Академия меча и пламени - Карина Мута

В ответ лишь киваю. Возможно, встречаться с принцем после его выступления на Совете глупо, однако у меня есть вопросы, на которые ответить может только он. Альтаир вызывается сопроводить меня. Его совершенно не смущает то, что не так давно он променял Тельнана на меня.

Мы входим в кабинет Валдуина. Тельнан с букетом цветов просит оставить нас наедине. Киваю отцу, что ему не о чем беспокоиться, когда Альтаир нагло разваливается на диване, закидывая руки за голову. Как только дверь закрывается, Тельнан бросается обнимать меня. Он прижимает к себе так сильно, что, кажется, в любой момент раздавит.

– Милая моя, Амирия, какое счастье видеть тебя в здравии! Как твое самочувствие?

– Спасибо, Тельнан. Все хорошо, – холодно отвечаю ему.

– Ты здорова? – не унимается он. – Известия о твоем недуге сковали сердце.

Тельнан протягивает мне букет цветов. Принимаю его и сразу же откладываю в сторону, чем расстраиваю принца.

– Тебе нехорошо, моя дорогая?

Собираюсь с силами, чтобы задать ему вопрос. Тельнан смотрит на меня с нежностью и улыбкой.

– Слышала, ты предложил Совету свою кандидатуру на трон Арагона, – мой голос звучит тихо, но твердо. – Объяснишься?

Тельнан не меняется в лице. Рукой он проводит по моим волосам. Борюсь с желанием отбросить его руку и отойти.

– Дорогая Амирия, весть о твоем состоянии здоровья моментально дошла до столицы. Дабы успокоить народ Арагона, мне пришлось обозначить себя в качестве претендента на трон.

В его словах есть смысл, но отчего-то мне не хочется ему верить. Что-то подсказывает, что все его слова ложь. Приятная улыбка и нежный взгляд лишь маска, скрывающая истинное лицо. Тельнан слегка притягивает меня за подбородок.

– Дорогая, не сомневайся в моей преданности. Действия твоего покорного слуги обусловлены одним лишь желанием уберечь тебя. Ведь последствия твоего отравления…

Обрываю его, поднимая взгляд. Сердце щемит в груди.

– Ты не можешь знать об отравлении, Тельнан.

Лицо принца меняется внезапно. В его голубых глазах появляется холод, от вида которого хочется съежиться. Сложно смириться с тем, что нежность и забота принца – всего лишь хорошо продуманная маска.

– Дорогая Амирия, мы могли бы быть счастливы в браке, – он берет мое лицо в свои руки.

– До тех пор, пока была тебе нужна, – не отвожу взгляд, чувствуя, как внутри закипает злость.

– Отнюдь, Амирия, обладательница чувственной красоты и нежности по-настоящему желанна для меня, но в сочетании с острым умом не может быть моей женой, – склоняется он к моему лицу и говорит так тихо, чтобы могла услышать только я. Его пальцы скользят по моей щеке, затем сжимают мою шею. С трудом делаю вдох. – Ничего не мешает задушить тебя сию секунду, дорогая.

Альтаир вскакивает с места, но останавливаю его жестом руки. Принц не так глуп, чтобы причинить мне вред при свидетелях. Для окружающих ему необходимо сохранить маску добродетели. Тельнан неторопливо отпускает меня и отходит.

– Абсурдно доверять тегуну, Амирия. Однажды предавший, предаст вновь…

– Так и есть, если речь о тебе, Тельнан, – отвечаю в его манере, вскидывая подбородок. – Альтаир – мой дракон, и я верю ему.

Солнце клонится к горизонту. Последние лучи крадутся по стене и потолку. Тельнан слегка смеется, обходя стол директора. Своими медленными движениями он словно проверяет мою стойкость.

– Невероятное сочетание ума и наивности, – комментирует принц.

Тельнан располагается в кресле Валдуина, закидывая ногу на ногу, и кладет руки на подлокотники, словно на троне. Он явно чувствует себя хозяином положения.

– У меня есть вопросы, – все еще стою я возле стола. Альтаир останавливается сбоку, не отступая ни на шаг.

– Прошу, – жестом руки подкрепляет свои слова Тельнан.

– Принц Эскоф отравил моего отца?

Тельнан поднимает на меня взгляд своих выразительных глаз. Все внутри кричит о том, что мои догадки верны.

– Смею предположить, ты знаешь ответ, дорогая! – не моргая смотрит он ледяным взглядом. – Жаль, что ты так догадлива. Ведь мы подходим друг другу, Амирия. – Тельнан вскакивает и вновь оказывается рядом. Его ладонь едва касается моей щеки, когда Альтаир встает слишком близко, угрожая ему. – Оба члены королевской семьи, обладатели сильного пламени. Твоя искренность не могла не коснуться сердца. Ты единственная, кто сумела пробудить во мне романтические чувства.

– И все-таки ты не отказался от попытки избавиться от меня. Ведь в случае моей смерти ты – следующий претендент на престол, – добавляю я.

Тельнан возвращается в кресло.

– Сначала мой отец, теперь я. Неужели все это ради трона? – продолжаю я, к горлу подкатывает тошнота. Как же легко он втерся в доверие и привязал к себе.

– Верно, Амирия. Все ради власти, ради заветного титула короля Арагона.

Тельнан откровенен со мной. Он умен и хитер. Его откровенность теперь говорит лишь о том, что он устал от роли великодушного и влюбленного принца. Он не проговорился об отравлении. Он намеренно сказал это, чтобы я все поняла. Сглатываю, сжимая руки в кулаки так, что белеют костяшки пальцев. Не время давать волю чувствам, если хочу услышать правду.

– Каким был твой план?

– Меня известили о твоем возвращении перед Играми драконов. Нелепо упускать возможность встречи с тобой. Сперва в мои планы входило вскружить голову, влюбить тебя и заключить брачные узы, – с легкостью признается он.

– Когда ты передумал?

– Дорогая, надежда все еще теплится в моей душе, – смотрит на меня с нежностью, какой смотрел всякий раз во время наших встреч. Однако за надеждой на взаимные чувства во взгляде читаю холодный расчет: он мечтал править Арагоном все эти годы, а я лишь мешаю ему. – Очевидно, твое сердце в день нашей встречи уже было занято. Мне пришлось подстраховаться.

– Дарить мне отравленные цветы, – добавляю я, глядя на букет цветов на столе Валдуина.

– Все так, милая Амирия, – он поднимается, поправляя свой роскошный кафтан. – Позволь предложить тебе компромиссное решение. Мне нужен трон, тебе – спокойная жизнь в мире, в котором ты выросла. Откажись от притязаний на престол в мою пользу, возвращайся обратно в свой мир, и, клянусь, никто более не потревожит тебя.

Мое молчание затягивается, и Тельнан едва сдерживает победную улыбку. Он вытаскивает из внутреннего кармана кафтана свернутый документ, перевязанный красной лентой. Он раскрывает его передо мной на столе и терпеливо протягивает перо.

– Принцесса… – Альтаир теряет надежду, когда я беру перо в руки. Его страх мне понятен. – Не подписывай.

– Оставь свою подпись, и твоя жизнь станет прежней, без тренировок и драконов, без поражений и падений, – шепчет Тельнан, словно змея. – Арагон чужд тебе, дорогая. Позволь мне достойно заботиться о нем.

Внутренние терзания особенно остро мучают меня.