Мертвый рассвет - Вики Ройдон

Мэттью накрыл для них в гостиной. В комнате горит лишь пара тусклых торшеров и зажжен камин, а на столе стоят свечи и подан роскошный ужин. Раздается шум неподалеку, и когда Эби поворачивается, Мэттью выходит из кухни с бутылкой красного вина. Он поднимает голову, и на его лице появляется легкий намек на улыбку, когда он видит, что Эби здесь. Будто бы она могла не прийти. Но все остальное неважно, потому что на Мэттьюкостюм.

Эби забывает, как дышать. Это абсолютно нечестно, потому что он действительно оделся как на званый ужин, а у нее только джинсы. Черная рубашка удачно подчеркивает черты его лица, и Эби хочет забрать вещицу себе. Она хочет ходить в этой рубашке сутками. Он выглядит таким красивым прямо сейчас, что Эби хочется плакать от несправедливости.

– Мисс Вильерс. – Он подходит к одному из стульев и отодвигает его, ожидая, когда она сядет.

– Мистер Де Монтклер, – мягко отвечает Эби, подойдя ближе, и элегантно садится за стол. Мэттью подвигает стул, и в этот момент она улавливает невероятный аромат парфюма.

Эби с волнением ждет, пока Мэттью вставляет пластинку в проигрыватель. Она наблюдает за его руками, пока он открывает вино и разливает по бокалам. Мужчина ставит один возле Эби и только после этого садится.

– Стейк из говяжьей вырезки с гарниром из поленты с голубым сыром, – гордо произносит Мэттью, и Эби кусает губу, не в силах сдержать улыбку. – Я взял на себя смелость добавить нотку Италии в наш ужин. – Он улыбается, и у Эби словно порхают бабочки в груди.

Он запомнил. Это было несколько дней назад, когда она рассказала ему, что мама готовила для нее итальянские блюда, когда она была еще малышкой. Поэтому Эби очень трепетно относится к итальянской кухне.

– Спасибо, – почти шепотом отвечает девушка, и Мэттью поднимает бокал вина.

Эби осторожно чокается с ним, и звон бокалов разносится эхом по комнате. Негромкая музыка наполняет воздух вокруг, заряжая особенной энергией. Эби закрывает глаза, пока жует первый кусочек мяса, потому что это восхитительно вкусно.

– Где ты научился так готовить? – с любопытством спрашивает она.

– Ее звали миссис Кристин Де Бушар, – отвечает Мэттью, отпивая вина. – Она держала небольшой ресторан в Тулузе.

– Ты работал в ресторане? – Эби поднимает удивленные глаза, но Мэттью качает головой.

– Моя мать работала в ресторане, и иногда я оставался с миссис Де Бушар, когда был еще мальчиком. Она раскрывала мне секреты своих блюд с условием, что я никому о них не расскажу.

Он ностальгически улыбается, а Эби замирает, потому что это впервые, когда Мэттью говорит с ней о чем-то столь личном. Она до безумия хочет узнать, что стало с его мамой и жива ли она сейчас, но решает, что такие вопросы могут только оттолкнуть, а ей не хочется снова все испортить.

– Что ж, тогда мне очень повезло, – вместо вопросов говорит Эби и озорно улыбается. – Когда бы еще я попробовала блюда по секретным рецептам миссис Де Бушар.

Эби подмигивает ему, будто обещая, что никому не расскажет этот секрет, и берет бокал вина. Она не понимает, как такой человек, как Мэттью, мог стать тем… кем он стал. Как кто-то столь внимательный, харизматичный и талантливый может отнимать чьи-то жизни? Эти мысли порождают тьму в ее сердце, поэтому Эби отгоняет их, вместо этого переключаясь на то, что ей следует быть благодарной. Это даже забавляет ее, но девушка действительно благодарна тому, что враги ее отца выбрали Мэттью. Она могла бы сейчас валяться в каком-нибудь подвале, связанная и голодная. Возможно, она уже могла бы быть мертва. Но вместо этого сидит здесь, с похитителем, который приготовил для нее шикарный ужин и включил музыку на виниловом проигрывателе. Судьба – забавная штука.

Она наблюдает за тем, как Мэттью медленно ест, разглядывая его лицо. Она бы отдала все, что у нее есть, лишь бы узнать, что он на самом деле чувствует и почему делает это все для нее. После ужина они действительно отправляются на прогулку. На улице уже достаточно темно, и когда Эби спускается с крыльца, Мэттью ждет ее, скрестив руки за спиной.

– Куда мы идем? – спрашивает Эби спустя пару минут тишины, когда понимает, что Мэттью ведет ее в конкретном направлении.

– Хочу показать кое-что, – загадочно отвечает тот и галантно подает ей руку, когда путь преграждает кучка сухих веток.

Эби прижимается к нему, когда становится темнее, и, чувствуя это, Мэттью сгибает руку в локте, позволяя ей взять себя под руку. Они идут еще несколько минут, пока наконец мужчина не сбавляет ход. Эби отпускает его руку, видя, что они стоят неподалеку от края воды. Вокруг совсем темно, и отсюда даже не видно дом.

– Присядь, – тихонько говорит Мэттью, и Эби садится на корточки рядом с ним, не понимая, что происходит. Она хочет спросить, но он прижимает палец к своим губам, веля ей помолчать.

Вместо ответа он осторожно касается кончиками пальцев ее подбородка и направляет ее голову в сторону воды. Эби непонимающе смотрит перед собой, но несколько минут ничего не происходит. А затем, когда становится совсем тихо, начинается то, что заставляет ее затаить дыхание.

Маленькие желтые огоньки загораются один за другим в кустах у воды. Один, два, восемь, двенадцать, и Эби перестает считать. Их загораются десятки, и у нее захватывает дух от того, насколько это красиво. Разинув рот, она с восхищением наблюдает за огнями существ, играющих в траве. Эби никогда не видела так много светлячков в одном месте.

– Невероятно, – шепчет она.

Девушка поворачивается, чтобы взглянуть на Мэттью. Тот смотрит на нее в этот момент, и Эби видит, как, отражаясь, огоньки пляшут в его глазах. Она вспоминает, как он велел ей не влюбляться, и ей так хочется сказать ему, что уже поздно.Она так влюблена.

Они возвращаются обратно той же дорогой. Заметив, что Эби замерзла, Мэттью накидывает ей на плечи пиджак, и она цепляется за ткань, будто от этого зависит ее жизнь. В доме невероятно тепло, дрова приятно потрескивают в камине. Они вместе убирают со стола, и когда Эби выходит в гостиную, Мэттью переставляет пластинку. Она думает о том, что стоит закончить этот невероятный вечер на том, чтобы поблагодарить его и пойти спать.

– Мэттью, я хотела… – начинает Эби, но тот перебивает ее,