Ненавистник для мамочки - Дафни Эллиот

нет времени притворяться, — объяснила я. — У меня и так слишком много всего, и вся энергия уходит на то, чтобы день за днем удерживать все в воздухе. У меня нет времени скрывать не самые приятные стороны своей личности. И желания тоже нет.

— По-моему, в тебе много приятного, принцесса. — Его взгляд потемнел и прошелся по мне сверху вниз.

Несмотря на лютый холод, внизу живота вспыхнул жар и разлился по всему телу. Его внимание было таким приятным. Мне захотелось узнать его ближе. И самой раскрыться перед ним. Очевидно, у меня случался какой-то психоз. Но черт, как же хорошо это ощущалось.

— Те женщины, с которыми тебя свела мать. Миниатюрные брюнетки. Твой типаж, да? — Кирпичик за кирпичиком я снова возводила стену между нами. Одну из многих, которые выстроила за эти годы, чтобы защититься.

Я не в его вкусе, сказала я себе. Я недостаточно хороша для такого мужчины, как он. Это не по-настоящему. Возьми себя в руки, Делия. Ты устала, тебе одиноко, и ты хватаешься за соломинку.

— Нет, — сказал он. — Не мой типаж. Как говорится, джентльмены предпочитают блондинок.

— Нет, — возразила я. — Они предпочитают безвольных дур с большими сиськами и без собственного мнения.

Он наклонился ближе.

— Только не этот джентльмен. Мне нравятся огненные блондинки. Умные, дерзкие и с яйцами побольше, чем у большинства мужчин.

— Звучит отлично, — сказала я, расправляя плечи и глядя прямо перед собой. Я совершенно не понимала, что делаю. Я правда пыталась с ним флиртовать? Или ссориться? И то и другое? В моем тупом мозгу бушевала какая-то химическая реакция, и я теряла контроль.

Он покачал головой и передвинул коробку с пиццей на другую сторону. Потом подвинулся так близко, что наши плечи соприкоснулись.

Он собирался обнять меня? Снова поцеловать?

Но потом он меня по-настоящему ошеломил. Взял за руку. Я застыла, не зная, как ответить на такой простой и при этом огромный жест.

Мы соединились. И это ощущалось как что-то важное.

У меня было столько вопросов. Но вместо этого я замолчала и посмотрела на гавань.

Годами я плыла против течения. Сражалась на всех фронтах за себя и свою семью. И хотя мне отчаянно хотелось понять, что все это значит, я решила пока отодвинуть тревоги в сторону. Просто погреться в этом маленьком мгновении.

Так мы и сидели, держась за руки и глядя на воду.

В конце концов он снял пальто и накинул мне на плечи.

И я позволила.

Энцо

Мне следовало быть дома. Следовало разбираться с квартальными финансовыми отчетами, которые прислал Оуэн. Следовало заниматься кучей дел.

Но вместо этого я входил в дом из коричневого песчаника.

Формально я был здесь, чтобы окончательно решить вопрос с плиткой для кухни. Демонтаж мы уже закончили, водопровод и электрику перенесли. Через несколько дней должны были начать устанавливать шкафы, так что нужно было сделать финальный заказ. Делия все колебалась, но пора было выбрать. Иначе мы рисковали сорвать сроки.

Ага. Вот зачем я пришел. Исключительно по работе.

И, может, совсем немного я сам тосковал по этому месту. Среди хаоса, игрушек на всех поверхностях, странных смузи и уморительных людей оно начинало казаться домом.

Мне приходилось напоминать себе, что я здесь не живу. Это не мои люди. Да, это семья, но я всего лишь парень, которого наняли починить дом.

Мой психотерапевт пришла бы от этого в восторг, но шутка была за ней. Я слишком занят, чтобы записаться на прием. К тому же находиться здесь начинало казаться терапией.

Каждая минута в этом доме раскрывала во мне что-то новое. Давала пищу для размышлений.

Например, мое прежнее заявление, что отцовство меня не интересует. Я прожил сорок лет, ни разу не почувствовав тяги к детям, несмотря на постоянные попытки моей семьи заставить меня подарить наследника строительной империи ДиЛука.

А теперь? Теперь все спуталось.

Я вошел через парадную дверь, где пространство освещала новая люстра, и снял ботинки.

— Красавчик! — крикнула Винни, подбегая ко мне. — Ты не видел мою блокфлейту? Я нигде не могу ее найти.

Я взъерошил ей волосы.

— В игровой смотрела? Финн там строил какое-то сооружение.

— Поможешь поискать? — Она потянула меня за руку, и на лице у нее было такое несчастное выражение.

— Конечно. Только сначала уберу вещи.

Она умчалась, а я направился в столовую. По пути мне встретилась Лив. Она держала Адди на вытянутых руках и морщила нос. Через миг после того, как они прошли мимо, я понял почему. Черт, эта болотная жижа и правда произвела на малышку сокрушительный эффект.

Я почти дошел до столовой, когда рядом появились Кай и Финн.

— У тебя же есть приложение DoorDash? — Кай оглянулся через плечо на пустой дверной проем. — Думаешь, мы могли бы заказать ужин?

— А что сказала твоя мама? — Я уже попадался на это раньше, когда меня втянули в огромный заказ дизайнерского печенья. Мамы тогда мне за это устроили. Куча сахара перед сном — категорическое нет. Принято к сведению.

— Она на арене с Роуэн. Оставила нам в кладовой английские маффины из спельты с подсолнечной пастой.

Финн закивал, как болванчик, и скривился.

— Маффины тети Шей на вкус как земля. Пожалуйста, можно мы лучше закажем куриные палочки?

— Простите, ребята, — сказал я и сочувственно улыбнулся. — Может, сначала спросим у других взрослых?

— Ты один из наших взрослых. Ты теперь живешь здесь, значит, должен нас кормить, когда мы голодные, — сказал Финн и состроил умилительную, умоляющую рожицу.

— Ладно, идите узнайте, чего хотят остальные дети. Кай, составишь список?

Они умчались бегом, и голубая пачка Финна подпрыгивала на каждом шагу.

У меня не хватило духу исправить их предположение, будто я здесь живу. Меня даже немного тронуло, что Финн назвал меня одним из своих взрослых. Но я понимал, что привязываться нельзя.

К тому же куриные палочки звучали потрясающе. Мамы, наверное, мне устроят, но я умирал с голоду, а подсолнечная паста на вкус как понос.

Изучив каркас будущей кухонной планировки, я направился в гостиную, где дети валялись на всех поверхностях.

— Бро, можно твой зарядник? — спросил Лиам, дернув шеей по-странному, как подростки делают, чтобы убрать волосы с лица. — Близнецы опять спрятали мой.

Я опустился на диван, расстегнул рюкзак и протянул ему зарядник. Он кивнул и вернулся в угол, где работал за ноутбуком.

— Чиппи, сыграем в шахматы? — спросила Колетт, выскочив передо мной. Ее нарядные светлые косички подпрыгнули.

— Домашку сделала?

Она выставила бедро с дерзостью, в которой Делия читалась полностью.

— Конечно.