Не драконьте короля! Книга 3 - Наталья Ринатовна Мамлеева

– Возможно, кто-то из моих собратьев сможет составить вам пару, – откликнулся Макс, – но я уже связан навеки.

Мои щёки порозовели. Я невзначай оглядела девушку – сомнений не оставалось, что это принцесса эльфов, та самая Ириэль. Вьющиеся рыжие волосы выделялись на фоне её народа, раскосые большие глаза были направлены на Максимилиана. Фигурой она тоже обладала выдающейся, но при этом чувствовалась в ней сила и уверенность – неужели она та, кто пленила сердце магистра Фаэрона? Ответила ли она ему взаимностью? Если нет, то как мне передать поделку? Надеюсь, не придётся выбрасывать в море.

Немудрено догадаться, что магистр Фаэрон был либо из побочной ветви Высокого дома, либо из Природных домов, поэтому за попытку ухаживания за принцессой его изгнали. Но Ириэль выглядела беззаботной, совсем не опечаленной, я бы не могла и предположить, что у неё была привязанность к моему преподавателю…

Словно почувствовав мой интерес, Ириэль взглянула на меня. Я не растерялась и ответила приветливой улыбкой.

– Вам очень повезло, ваше высочество, – прозвенел колокольчиком её голос. – Стать избранницей дракона – мечта многих.

– В мире за пределами вашего купола драконы остались лишь в сказках, легендах и книгах по истории, – я услышала короткий смешок Максимилиана и вынужденно добавила, бросив на него возмущённый взгляд: – Не только по истории… но неважно. В целом никто из девочек не мечтает выйти замуж за дракона, потому что просто не знают, что он существует. А когда узнают, – тут я сглотнула и посмотрела на Макса, теперь он не улыбался, как и я, – то очень расстроятся, что его сердце уже захвачено и надёжно пленено.

Ириэль широко улыбалась. Вообще во всей этой встрече чувствовалась расслабленность. Эльфы действительно не были поклонниками этикета и церимониала. Ощущалось в них некое единение с природой.

– Папа, мы утомили дорогих гостей разговорами и нашим интересом, – начала Ириэль, – быть может, их нужно отпустить, чтобы отдохнули перед ужином? Гостевые домики готовы.

– Принцесса права, – кивнул Ноэль. – Позвольте каждого проводить в выделенные городские дома, а Вам, ваше величество, с вашей избранницей выделен гостевой дом на территории дворца.

Один на двоих? Я бросила взгляд на бабулю. Королева Энштепс уже готова была шагнуть вперёд, чтобы защищать честь внучки, но в этом не возникло необходимости.

– Ваше величество, по традициям моего народа мы с невестой не имеем права делить одни покои на двоих до свадьбы, – сказал Максимилиан.

– В Элерии традиции достаточно гибки, когда дело касается двух любящих сердец, особенно при подготовке к скорой свадьбе, – откликнулся король. – Хотя вы можете не переживать: дом небольшой, но в нём две спальни. Я всё же настаиваю на вашем проживании именно там. Вопросы, касающиеся моей семьи, я бы не хотел обсуждать вне стен, подвластных мне.

Подвластных стен? Что-то новенькое… никогда не слышала такого выражения.

Я вновь оглянулась на бабушку. Она недовольно поджала губы, но всё-таки с места не сдвинулась, зато теперь мне нужно было ответить на вопросительный взор Максимилиана.

– Не думаю, что из-за нашего совместного проживания в соседних комнатах возникнут какие-то проблемы, тем более здесь драконы, которые знают больше о нашем статусе, – разумно рассудила я, надеясь, что мой голос при этом не дрожит.

Потому что во мне дрожало буквально всё. Макс кивнул, принимая мои доводы, и ответил уже согласием его величеству.

– Тогда пройдёмте за мной, а остальных проводят, – объявил король и сделал изящный жест рукой кому-то.

Тоненькие эльфийки, появившиеся словно из ниоткуда, проскользнули почти к каждому дракону и к моей бабушке в том числе, чтобы проводить. Теперь эльфы развернулись в сторону леса, и мы углубились в него.

Вскоре стало понятно, что это вовсе не лес. Это и есть город, только дома расположены глубже. Дорог как таковых не было, лишь широкие тропинки, расходящиеся в хаотичном порядке. Я не знаю, как они ориентируются тут, но, полагаю, это всё территория Высокого дома Таэр с прилегающими к ней Природными домами.

Домики одноэтажные, с круглыми крышами, словно сошедшие со страниц сказок. Окошки без стёкол, но я успела заметить, что лоза на них была живая и, я так понимаю, именно она могла защитить от ветра и дождя, если в этом была необходимость.

Драконов постепенно «разбирали» служанки, отводя каждого в свои домики, вскоре так «забрали» и бабушку, только перед этим она отдала мне Крепыша. Фейри уже успел подружиться с Айресом, пока шёл, и теперь продолжил беседовать с восхищённым ребёнком, строя из себя взрослого – мы прошли за живую изгородь, за которой располагалась территория дворца.

– Купава, а можно я уйду с Айресом?

– Мы позаботимся о фейри, – уверила мама мальчика. – меня зовут Аэль.

Как я успела догадаться, окончания «эль» – отличительная черта имён дома Таэр. Но тогда Айрес… имя дано по роду отца?

– Хорошо, – сказала Крепышу, – только будь добр, явись к ужину, иначе я буду переживать.

Довольный Крепыш едва ли услышал мои слова, лишь до меня донёсся его вопрос, адресованный Айресу:

– А правда что у вас тут есть огромный орех с молоком внутри? Как же он называется… вспомнил! Коконат!

Я лишь улыбнулась, глядя вслед фейри. Я чувствовала тот же интерес и оживление, как и он.

– Ваш дом прямо по дороге, – указала Ириэль, и мы увидели такой же одноэтажный дом с фиолетовой крышей, украшенной цветами. – В покоях вас ожидает одежда по нашей моде. Надеюсь, вам она придётся по вкусу. После ужина планируется торжество – сегодня парад светлячков и будет очень красиво.

– Серьёзные вопросы обсудим уже завтра, – сказал король и его взор потяжелел. – Разговор предстоит долгий и обстоятельный, поэтому сегодня – отдых и развлечения. Решение проблем оставим на потом.

– Благодарю, ваше величество, – отозвался Макс, приложил два пальца к сердцу, – ваше высочество.

Я повторила эти действия, а следом за мной – и Ноэль с Ириэль. К нам подошла миловидная служанка и проводила в домик. Пока шли, я чувствовала, как подрагивают колени. Всё же жить в одном доме, пусть и в разных комнатах, с его величеством было очень волнительно.

Проводив нас, служанка удалилась, а Макс открыл круглую дверь, и мы вошли в уютную гостиную, совмещённую с кухней. Всё здесь было так чудно́ и забавно. Я отпустила руку его величества и огляделась – даже освещение в виде шариков, удерживаемых лианами под потолком, было для меня чем-то сверхновым, не говоря уже о кухонных шкафчиках с милой, даже несколько детской посудой. Металла и фарфора почти не было, разве что ложки и вилки.

– Поразительно, – пробормотала я, разглядывая кухонную утварь, и обернулась к его величеству: – Ты знал, что Айрес – племянник короля?

– Когда только увидел – нет, его портрета у меня не было, а когда услышал имя – осознал, кем является мальчик. Вторым в очереди на престол. Его мама – младшая сестра Ноэля.

– Значит, предложение полёта – твой хитрый план?

– Не только, – откликнулся Макс, пожав плечами. Почему-то здесь, в этой обстановке, он выглядел таким домашним. – Меня искренне впечатлила просьба Айреса, это… забавно. Знаешь, здесь, когда все в курсе нашей ипостаси, мне легче. – Его величество снял камзол. – Ты собираешься переодеваться в то, что подготовили эльфы? Нам нужно совпасть в стиле.

– Их одежда несколько… – я смутилась, пытаясь подобрать слова.

Но Макс понял и без слов:

– Откровенна?

– Я ещё не привыкла к раманской моде с укороченным подолом, – заявила я, – а тут… открытые ноги. С ума сойти!

– Они в чулках.

– Но эти разрезы… они же ничего не скрывают!

Макс рассмеялся, запрокинув голову.

– Мне кажется, никто так строго не судит внешний облик женщины, как другие женщины.

Доля истины в этих словах была, поэтому я улыбнулась. Упёрлась ладонями в свою талию и вздохнула.

– Мне одновременно и хочется попробовать, потому что здесь очень жарко, и в то же время…

– Стесняешься? – верно понял меня Максимилиан и подошёл ближе, положив руки на мою талию, тем самым сместив мои ладони, и притянул к себе. Его зрачок вытянулся, а по коже на щеках и скулах пробежали золотые чешуйки. Здесь он вёл себя более раскованно, словно и не скрывался от меня последних полтора месяца. – Купава Даорг, а кого именно ты стесняешься? Меня, бабушку или окружающих?