Не драконьте короля! Книга 3 - Наталья Ринатовна Мамлеева

всегда принимали такую форму, и сейчас, заглянув в них, я почувствовала слабость в ногах. Поэтому неудивительно, что оступилась, и его величеству пришлось меня ловить. Прямо в объятия.

– Ваше высочество, смотрю, вы падаете к моим ногам, а должно быть наоборот, – весело прокомментировал Макс.

Но я отчего-то вспыхнула. Тут же встали перед глазами картинки того, что я действительно проиграла Максимилиану, что вся его влюблённость была частью спектакля для моего приручения. Его величество заметил, как я напряглась, и приподнял мой подбородок пальцем, нахмурившись.

– Ты ведь не думаешь ни о чём дурном?

– Что вы, ваше величество, не смею, – отозвалась, гордо вывернувшись из рук Владыки.

Выпрямилась, отступила в сторону. Чувствовала, как напряжена идеально ровная спина. Ей было легче, чем бешено колотящемуся сердцу. Казалось, даже слёзы готовы вот-вот брызнуть из глаз. Просто Макс… я так по нему скучала! А он всё такой же прекрасный, правда, сегодня волосы собрал в низкий хвост, но несколько коротких прядей всё равно обрамляли лицо. Тёмно-бордовый камзол, расшитый золотом, невероятно шёл ему и был непривычно нарядным. Так и должно быть, ведь он возглавляет делегацию, причём переговоры о сотрудничестве шли без малого два с половиной месяца.

– Переход готов! – окликнул нас Илиас.

Макс кивнул, словно даже не ему, а своим мыслям, при этом глядя на меня. Его зрачки вновь стали обычными. Его величество взял меня за руку и повёл к переходу. Из вредности хотелось выдернуть ладонь, но внутри я испытывала столько тепла и нежности, что даже дышать боялась.

Первым перешёл один из эльфов, а трое остались – они должны были закрывать процессию вместе. Следом отправились двое магов, а уже после – Илиас Конгорн с бабулей под руку. И потом шагнули мы. Перед этим Макс внимательно оглядел меня, дождался, когда мне на плечо опустится Синеглазка, и только потом шагнул в портал.

Было немного тревожно за Крепыша, но сумка сработала идеально – я видела тьму, хотя она не приближалась к нам. Возможно, опасалась уверенно следующего вперёд Максимилиана, возможно, действительно не ощущала магию фейри, но когда мы вышли – я испытала облегчение. Переход остался позади, а впереди раскинулась поляна, на которой нас встречали не просто эльфийские послы…

Нас встречал сам король.

Глава 14

Солнце светило нещадно. Я оттянула ворот платья, тут же ощутив дискомфорт из-за жары, и позавидовала лёгким, полуоткрытым нарядам эльфов и эльфиек. Мужчины – в приталенных брюках из мягкой кожи или плотной ткани, сапогах на шнуровках и в льняных рубашках самых разных цветов с закатанными рукавами – вроде как небрежно, но чувствовалось в этом некое веяние моды, потому что рукава были не просто закатаны, но и зафиксированы самыми разными зажимами.

Женщины – в лёгких платьях на тонких бретелях с расходящейся юбкой с одним или двумя разрезами по бокам, через которые виднелись цветные чулки. Поверх была тончайшая рубашка из органзы с длинными рукавами, подпоясанная нитями с жемчугом, драгоценными камнями и бусинами.

Волосы почти у всех – и у мужчин, и у женщин – были длинными, чаще всего передние пряди заведены либо назад, либо наверх, а также бросались в глаза слегка заострённые уши.

Но больше всего меня поразила природа: деревья с извивающимися стволами, кроны, растущие так, что создавали настоящие крыши и переплетались ветвями с соседями; кустарники с восхитительными цветами, аромат которых долетал до меня. Шагнуть из холодной Рамании в жаркую Элерию было непривычно, но вместе с тем очень оживляюще.

Синеглазка тут же воспарила вверх, закружилась, а потом скрылась из виду, улетев куда-то за лес. Я нахмурилась, но неволить птицу было бессмысленно – она всё равно прилетит, если почувствует угрожающую мне опасность.

– Уже можно вылезать? – шёпотом спросил Крепыш.

– Можно, – улыбнулась я.

– Уау! – выдохнул фейри. – Не зря мечтал здесь побывать! Как красиво!

– Тш-ш, – шикнула я и передала сумку с фейри леди Энштепс. – Позже заберу тебя.

Эльфов вокруг было много, я теперь в полной мере осознала, что Элерия – закрытое королевство, и гости для них большая редкость. Несколько эльфов подошли к нам, чтобы забрать верхнюю одежду, пока из портала продолжали прибывать раманцы.

Макс взял меня под руку, на мгновение мы встретились взглядами – по идее, он не должен был делать такой акцент на невесте, но эльфы знали о его второй ипостаси, знали, что дракон выбирает не просто невесту, а ту, что способна принять его огонь.

– Ничего не бойся, – тихо произнёс Макс, и я бесшумно выдохнула, заметив, как зрачок Владыки вновь вытянулся.

– В последнее время ты всё реже сдерживаешься, – заметила я, и мужчина словно закаменел, пальцы сильнее сжали мою ладонь.

Прошла пара секунд, прежде чем он расслабился.

– Есть такое, – безэмоционально ответил его величество.

Когда за нашими спинами вышли последние драконы, переход закрылся, а мы направились к его величеству.

Примечательно, что мы шли под руку так, как идут обычно к алтарю или на официальных приёмах супруги – наши руки были согнуты в локтях, и моя ладонь лежала поверх ладони Максимилиана. Я помнила о церемониале, и одновременно с его величеством приложила два пальца ко лбу, слегка склонив голову в знак приветствия. Король и стоящая рядом с ним молоденькая девушка сделали то же самое, после чего эльфийский монарх широко улыбнулся.

– Рад приветствовать драконов на своих землях, как и людей, связанных с ними, – сказал он, бросив взгляд на меня и на леди Энштепс.

– Мы благодарны за оказанную честь и приглашение, – с таким же радушием откликнулся его величество и окинул взором поляну. – Эльфийские земли действительно прекрасны, хотя уверен, что это лишь часть красот, которыми удивит ваш остров.

– Элерия рада гостям, – согласился король. – Молодые эльфы никогда не видели драконов, поэтому мы будем счастливы взглянуть на ваши полёты – здесь вы можете не бояться перевоплощаться, и ваша вторая ипостась станет знаком доверия как с нашей, так и с вашей стороны.

– А можно будет покататься? – внезапно раздался вопрос ребёнка, и мы с Максом одновременно обернулись на эльфёнка, выглядывающего из-за матери.

Не больше трёх лет, с заострёнными ушами и копной светлых волос, собранных в тугую косу. Его мама побледнела и постаралась спрятать ребёнка, а после приложила два пальца ко лбу.

– Прошу простить…

– Нет, ничего страшного, не стоит извиняться за искренность детей, – откликнулся Макс и с особой теплотой посмотрел на эльфёнка. Затем отпустил мою руку и подошёл к ребёнку, присев на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне. – Как тебя зовут?

Ребенок возвёл глаза на маму и, получив её согласие, ответил:

– Айлес.

– Айрес, – исправила за него мама и смущённо улыбнулась. – Он ещё не совсем хорошо произносит звуки.

Я наблюдала за всем, затаив дыхание, в полной мере осознавая, что Максу суждено стать отцом наших детей. Он будет смотреть на них с такой же любовью и лаской? Впрочем, их он будет ещё больше любить и оберегать, ведь это будут его дети.

Сердце забилось так часто, что у меня по телу разлилось тепло. Я вдруг отчётливо представила картину нашего будущего, полного счастья и радости, и мне захотелось воплотить её в жизнь. А для этого надо изгнать тьму и вернуть Райвим к изначальной точке вращения.

– Айрес, – задумчиво протянул Макс. – Красивое имя сильного мужчины. Знаешь, драконы не имеют права переносить на крыльях никого, кроме своей избранницы и членов семьи, но для тебя я сделаю исключение. Что скажешь?

– Правда?!

– Спасибо, – исправила его мама шёпотом, одёрнув мальчишку, и Макс рассмеялся.

– Договорились… Тогда завтра в обед, что скажешь?

– Ура-а-а! – заголосил малыш, и по рядам эльфов и драконов прокатились смешки.

Максимилиан обернулся ко мне. На его губах сияла улыбка, и я ответила такой же, не в силах налюбоваться своим драконом. Поднявшись, его величество вновь встал подле меня и взял за руку.

– Это великая честь, ваше величество, – откликнулся Ноэль. – Айрес – мой племянник, и я искренне благодарю вас от лица нашей семьи.

– Но как жаль, что я больше не ребёнок и на меня исключение не распространяется, – откликнулась Ириэль с улыбкой.

По рядам эльфов прокатился смешок, который разделили