Контракт на невинность. Чужая невеста Императора Драконов - Дарина Ромм

принес. Просто отличное противоядие раздобыл! Целитель обещал, что неделя, максимум две, и будешь как новенький. Сейчас отыщу воду и сделаю тебе волшебное зелье, от которого ты станешь здоровым, молодым и красивым. С твоей жуткой рожи исчезнут шрамы, и женщины станут любить тебя больше прежнего, — хохотнул Нараввар. Он всегда отличался повышенной жизнерадостностью, удивительной для дракона его характера и статуса.

Звякнул металл о металл, ик моим губам прижалось горлышко фляги.

— Выпей, это поддержит тебя, пока готовится зелье.

Я сделал несколько глотков, чувствуя, как по телу побежала теплая волна целительской магии. Сразу стало возможно дышать, разъедающая тело боль притихла. Долго эффект не продержится, конечно, да и откат будет жесточайшим, если Нар не успеет изготовить зелье. Но все же, какое это блаженство.

Встать сможешь? Тебе бы в тенек перебраться, — задумчиво предложил друг.

- Попробую, — я разлепил веки, обвел взглядом залитое обжигающим солнцем пространство. Неподалеку, привязанные к дереву, щипали траву два оседланных черных мневира.

- Как ты протащил коней через портал? — удивился я.

- Пара заклинаний плюс хороший пинок под зад - и самая упрямая скотина становится послушной милашкой, — посмеиваясь ответил Нарр. Протянул мне руку. — Обопрись на меня и вставай, лежебока.

Отволоку тебя вон ктому дереву и пойду искать воду.

- Сам встану. Ручей в полукилометре на восток, другой воды здесь нет, не ищи, — ответил я, игнорируя протянутую ладонь.

С трудом поднялся на ноги. Пошатываясь, пошел к раскидистому дереву метрах в десяти от нас и рухнул к его подножью. Вытянулся на мягкой густой траве и почти мгновенно провалился в сон. Последнее, что услышал, это смех Нарра: «Дрыхни пока, все равно на большее ты сейчас не способен, император Дамиан Беспощадный».

Марианна Дархил

С того дня, как меня привезли во дворец императора, прошло две недели. Все это время я провела в выделенном мне роскошном жилище, кое-как проживая дни, и проводя без сна ночи.

Часами я почти неподвижно лежала на шелковых простынях. В душной летней темноте слушала пение ночных птиц и цикад, шелест листьев в саду за окном, и думала. Даже не о своем будущем, с которым все было ясно, думала о спасшем мне жизнь мужчине.

Теперь я была уверена, что лорд Картленд погиб, ведь прошло столько времени, а он так и не появился.

Значит не выжил после того, как затолкнул меня в портал и остался один на один с чудовищной тварью. И от понимания этого мне хотелось вцепиться зубами в подушку и завыть... Когда я, наконец, засыпала, мои сны вновь были наполнены его образом и тоской по чему-то несбывшемуся.

Каждое мое утро начиналось одинаково. Служанки будили меня, наливали ароматную ванну и невзирая на мои протесты, помогали вымыться. Делали массаж, втирая в кожу десятки ароматных масел. Расчесывали волосы и укладывали их в изящную прическу. Затем наряжали меня в красивое платье, надевали обувь и роскошные драгоценности.

Стоя перед серебряным зеркалом в спальне, я с тоской рассматривала свое отражение. Посвежевшее, несмотря на бессонные ночи, лицо. Сияющую от масел кожу в вырезе платья и на руках, на ставшие блестящими и шелковыми волосы - меня старательно готовили для ложа императора, возвращения которого ждали со дня на день.

После утреннего омовения я завтракала, затем в сопровождении двух служанок отправлялась на прогулку в дворцовый сад.

Я редко выходила на центральные аллеи, всегда заполненные нарядно одетыми, веселыми и довольными с виду мужчинами и женщинами, придворными императора Дамиана. Было неловко встречаться с ними, ловить на себе их пристальные взгляды, слышать перешептывания за спиной. Неверное это было плодом моего измученного воображения, но казалось, все вокруг знали кто я и для чего здесь нахожусь.

Поэтому я предпочитала бродить по безлюдным боковым дорожкам, к счастью, не менее живописным, чем главные аллеи и тропинки.

Но не одна только неловкость заставляла меня избегать людных мест и забираться в самые дальние уголки сада. Бродя по ним, я искала способ незаметно покинуть императорский дворец, когда выполню условия контракта. Знакомилась с расположением зданий и выходов из дворца, старалась понять, как его охраняют и как можно отсюда незаметно выбраться. И чем больше проходило времени, тем отчетливее вырисовывался в моей голове план побега.

- Марианна, — окликнул меня знакомый мужской голос, когда я вышла на полюбившуюся мне дорожку, вьющуюся среди густых зарослей гигантских гортензий.

- Рхати — обрадовалась я, чувствуя, как теплеет в душе при виде его высокой, мужественной фигуры.

Рхатт Ратерран, одетый в очень дорогой и красивый костюм из голубого бархата, неспешно шел через газон и улыбался мне. Подойдя взял мою руку, поднес к губам и поцеловал.

- Ты прекраснее самого восхитительного цветка в императорском саду, — произнес, пристально глядя мне в лицо.

- Вчера тебя не было, — упрекнула я в шутку, невольно краснея от его слов. — Думала, ты забыл обо мне.

- Скучала? — он мягко улыбнулся, и я невольно заулыбалась в ответ.

За эти дни Рхатт стал мне настоящим другом. Каждый день навещал, развлекал рассказами о своей жизни в Рагдаррском королевстве и службе королю Нараввару. Много его историй было посвящено самому королю этой огромной страны.

Рхатт рассказывал о его делах на благо своей страны. О военных кампаниях, с помощью которых обезопасили границы королевства от нападений недружественных соседей. О реформах в судебной, законодательной и финансовой системах, проводимых королем. Рассказывал о помощи бедным, строительстве больниц, школ и дорог.

Слушая Рхатта я невольно сравнивала короля Нараввара и императора Дамиана. Однажды не удержалась и поделилась мыслью, что эти два правителя очень похожи в своих делах.

— Они много лет дружат, поэтому и способы правления у них схожи, — согласился тогда Рхатт.

Да, но короля Нараввара в народе называют «Веселым», а императора Дамиана «Беспощадным». Значит, они используют очень разные методы для достижения своих целей. Про Дамиана говорят, что он жесток.

Особенно с женщинами, — с грустью заметила я тогда, а Рхатт не стал возражать, просто перевел разговор на другое.

Марианна

«Покинь нас. Я хочу остаться со своей гостьей наедине».

Я замерла, в ужасе глядя на Рхатта, а он, не отрываясь, смотрел на того, кто стоял у меня за спиной.

Император, это ведь он... Это его злой, какой-то металлический и глухой голос. Его давящая аура, от которой приподнялись волосы на затылке и заныло в груди. Я хорошо ее чувствовала, эту мощь величайшего из драконов, и