Вечное лето - Кейси Эшли Доуз

– Иди поздравь его, – небрежно бросает Кэти.

– Что? – хмурюсь я. – Нет-нет, ни за что. С какой стати?

– Я же вижу, ты хочешь, – проницательно замечает она.

– Это бред. Какой смысл? Нам обоим будет неловко, не будем знать, что сказать, и все в этом роде.

– Ты, блин, философ, что ли? – фыркает она, – нафига ты везде ищешь смысл? Ты хочешь к нему подойти, и у тебя офигенный повод. Твой портрет принес ему победу. Он все равно тебя видел. Так иди и поздравь его.

В итоге после недолгих пикировок я все-таки соглашаюсь. По большей части просто разрешаю себя уговорить.

Комиссия к этому моменту уже как раз отходит от Сантино. Вспоминаю наущения Кэти – прямая спина, уверенный взгляд. Думаю, выгляжу я таким макаром очень глупо, но все же иду через весь холл прямо к Рамосу.

Он до последнего момента делает вид, что не видит моего приближения, – возможно, дает шанс такой идиотке, как я, одуматься и свернуть нахрен куда подальше другой траекторией.

Но когда я останавливаюсь возле него, нервно теребя пальцы за спиной, он все-таки неохотно поворачивается. Слава богу, хоть не пытается напустить на себя удивленный вид, типа только сейчас меня заметил. А то мне бы тоже пришлось подыгрывать и мы бы были как два идиота.

– Привет, – кивает он, но смотрит мне исключительно в глаза. Я ожидала, что он все-таки пройдется, как обычно, взглядом вверх-вниз.

В глубине души это даже досадно.

– Привет, – неловко киваю я, улыбнувшись, словно пораженная нервным тиком, – увидела работу… классная. И победа тоже. В смысле, не победа классная, а классно, что… – я путаюсь и замолкаю. – Да уж, – пытаюсь перевести все в шутку, – высшее образование совсем не означает обогащение словарного запаса.

Он никак не реагирует на это. Молча продолжает смотреть на меня, словно ждет, когда же до меня дойдет и я уберусь уже нафиг.

– Ну, я хотела… поздравляю тебя с победой, – говорю в итоге я.

– Спасибо, – медленно кивает он.

И вновь молчание.

Вот он, тот самый очевидный момент, когда уже точно пора идти. Я поздравила его, он ответил. Больше нам разговаривать не о чем. Совершенно очевидно, что он не проявляет интереса к дальнейшему диалогу. От слова совсем.

Но именно это заставляет меня все еще стоять. Меня даже злит, что его присутствие производит на меня такой будоражащий эффект, в то время как ему настолько все равно.

Нет, ну а чего я ждала? Это со мной нелады, а так-то так и должен себя вести человек. Мы расстались год назад, не слишком-то красиво, честно сказать. Прошел год, и тут я являюсь со своими идиотскими поздравлениями.

Хотя подождите-ка, это ведь не я нарисовала его портрет для конкурса!

Хотя, может, это еще старая работа? Тогда почему он мне ее не показывал?

Мое молчаливое стояние доводит ситуацию до апогея неловкости. Напряжение нарастает, мы оба упорно молчим, глядя друг на друга, и наконец Сантино вынужденно предлагает, так как ничего другого ему попросту не остается:

– Пройдемся? – указывая на дверь выхода.

Ага, желательно я, желательно одна, желательно сейчас. И желательно насовсем. Но делаю вид, что не понимаю намека.

– Да, – я отвечаю быстрее нужного и тут же добавляю, небрежно дернув плечами: – Можно, почему нет.

Он дергает бровью. Даю голову на отсечение, он ожидал, что я соображу намек и скажу, что мне пора и все в этом роде, и что я заскочила-то только на минутку и меня ждет Кэт, которая сейчас не спускает с нас глаз, хотя, наверное, думает, что это совсем беспалевно.

– Ну, пошли тогда… – озадаченно кивает он, выходя вперед.

Я держусь сбоку, и на удивленный взгляд Кэти хмурюсь, показывая, чтобы она осталась здесь. Подруга довольно скалится, и я закатываю глаза.

А руки-то трясутся.

3

Быстро унимаю дрожь к тому моменту, когда выходим из здания. Сантино галантно придерживает мне дверь, хотя в этот момент другой рукой поджигает оказавшуюся волшебным образом во рту сигарету.

Так что не уверена, как это расценивать.

Делаю вид, что поправляю сарафан, а на деле стараюсь унять все твое тело. Наконец сигарета подожжена, и мы идем вперед, просто вперед по улице непонятно куда.

Он собирается забирать картину или намеревается свернуть на ближайшем повороте, отделавшись от меня, а мне потом самой возвращаться за Кэт?

Я думала, что здесь-то разговор начнется, но мы опять молчим. Совсем как в здании. Вот тот неловкий момент, о котором я говорила Кэти. Мы оба не знаем, о чем вообще можем говорить и хотим ли вообще говорить. Хотя, честно говоря, Кэти ведь советовала его только поздравить, а не откровенно навязываться и вынуждать на подобные нелепые прогулки.

Так что тут виновата только я.

Рамос докуривает сигарету где-то до середины, когда, глядя все так же перед собой, небрежно спрашивает, как бы заполняя гнетущее молчание:

– Встречаешься с кем-то?

Да уж, самый лучший вопрос, чтобы рассеять неловкость.

– Нет, – молчу, но решаю задать встречный вопрос, чтобы поддержать беседу: – А у тебя есть девушка?

– Нет, – сухо отвечает он, после некоторого раздумья добавив: – Постоянной нет.

Поджимаю губу. Ага, а «непостоянные», значит, были. Хотя что за бредовая ревность? Мы давно не пара, и никто никому не должен. Я тоже ходила по свиданкам.

Моя проблема, что мне никто не зашел.

– А…

– И не было, – предупреждая мой вопрос, едва я открываю рот, отвечает он.

Встречного вопроса не следует. Чтобы не допустить опять этой ужасной нелепой тишины, говорю сама:

– У меня тоже. В смысле, парня, – пытаюсь пошутить, – вузовские парни оказались совсем неинтересными, так что зря ты тогда парился.

Он ухмыляется, но выходит это очень сильно натянуто и вынужденно, поэтому мы оба опять замолкаем.

Понимаю, что если так и продолжится, он очень скоро найдет причины слинять на очередном повороте. А мне до абсурдного хочется пройтись с ним еще немного. Когда иду рядом, такое ощущение, будто мы все еще вместе. Не знаю, почему мне вдруг так этого хочется.

Может, потому что целый год в парнях я искала все то, что теперь шагает рядом со мной?

– А тот портрет… – говорю я, – ты давно его нарисовал?

Он медлит, прежде чем ответить. Бегло облизывает нижнюю губу и вновь затягивается сигаретой.

– Не так чтобы.

А это уже приятно, хоть пока непонятно, каким местом. Ведь при всем этом общается он очень не очень.

– Он мне правда нравится, – повторяюсь я и улыбаюсь, – в отличие от шаржа.

Теперь его