Развод с черным драконом - Надя Лахман

— А кто оценит? Может быть, ты? — невесело хмыкает ведьма.

— Если дашь мне шанс… — Бастиан делает решительный шаг вперед, кладя руки ей на плечи. Мои глаза расширяются от удивления. Он в нее влюблен, а она любит Леандра? Да тут, оказывается, целая драма.

В следующий миг происходит сразу несколько событий.

— Кхм, — Зандер обозначает наше присутствие на балконе и выходит из тени. Я замешиваюсь, настороженно оглядываясь вокруг. Потому что на секунду мне кажется, что тень эта живая. Ползет по стенам и полу в сторону балюстрады, стекает вниз, будто поняв, что здесь она больше не нужна.

Да и как могли Бастиан и Кассандра не заметить нас в нескольких метрах от себя? Странно.

Мы застываем друг напротив друга, и внезапно мне приходит в голову совершенно неуместная мысль, что больше всего это похоже на то, что встретились две влюбленные пары... Ведьмы и драконы. Вот только это не так, и единственное, что объединяет нас: мужчины хотят отношений, а женщины против.

— Господин ректор, — на балкон рыжеволосым вихрем врывается Иветта, тяжело дышит, как будто устроила пробежку. Сегодня секретарь Зандера превзошла саму себя: на ней обтягивающий пиджак пурпурного цвета, пышные волосы торчат во все стороны, губы ярко накрашены.

— О-оо, прошу прощения, что помешала, — Иветта спешно поправляет на носу огромные очки в роговой оправе и с любопытством смотрит на всех нас. — Я везде вас искала: приехал его величество и хочет вас видеть.

Еще и Леандр здесь! Только его не хватало! Я слишком хорошо помню наше тесное во всех смыслах знакомство и повторения не хочу.

Зандер мрачнеет, я вижу, как хмурятся брови и сжимаются губы мужчины, на скулах ходят желваки. Бастиан подбирается, напоминая хищника, готового к броску. Кассандра тоже замирает.

Мда-аа. Определенно, Леандр умеет производить впечатление на своих подданных.

— Значит, он сделал свой выбор, — на грани слышимости произносит черный дракон, но я улавливаю произнесенные им слова, потому что слух у меня не человеческий.

Мазнув по мне нечитаемым взглядом, он коротко кивает и уходит. За ним в полной тишине следуют остальные.

Иветта пропускает всех вперед, стоя в дверях. Прижимает к груди свой неизменный рабочий блокнот и выглядит несколько обескураженной. Но потом пожимает плечами и тоже уходит, оставляя меня стоять и смотреть на закрытую дверь.

А что, собственно, происходит? И о каком выборе он говорил?

Глава 15. Королям не отказывают

Несколько дней мне удается пожить в относительном покое. Руми больше нет, но я не спешу назначать кого-то на ее место, вместо это вызываю к себе разных служанок. Девушки наверняка думают, что я присматриваюсь и выбираю. На самом деле я считаю, что так будет безопаснее в первую очередь для них самих.

Методично и вдумчиво осуществляю задуманный план. Часть моих платьев и украшений уже проданы, но я стараюсь делать все аккуратно, чтобы не пошли слухи, в том числе и среди слуг.

Вырученные деньги перекочевывают в маленький сейф в моей спальне. Это — мой вклад в новое будущее, мое и малыша.

Я не знаю, как повернется жизнь дальше. Даст ли Зандер развод или мне действительно придется бежать. Не исключаю даже возможности того, что придется что-то инсценировать, чтобы он не искал меня. Мою неверность? Смерть? Если живой артефакт рода — Даркон перестанет скрывать мою беременность, мне точно конец. Даже если мы будем разведены, Зандер отберет у меня ребенка.

А дальше?

Оставить ребенка с тем, кто заражен тьмой? Рядом с мачехой, которая будет его ненавидеть, и скорее всего, избавится? Даже думать о таком не хочу! Вымолю, выгрызу, украду, но ребенка я им не отдам точно.

Гоню от себя эти мысли, думая о том, что есть еще король. Леандр дал нам две недели на примирение, и они уже истекают. Что будет, если он все же даст нам развод? Не придется ли мне в этом случае еще быстрее уносить ноги, но уже от него самого?

«Никто не знает, что у него в голове», — думаю я как раз в тот момент, когда в столовую, где я завтракаю, заходит дворецкий и протягивает мне поднос с письмами.

Их всего два. Одно — от Зандера. Второе — из дворца.

Я шумно вдыхаю воздух.

Разворачиваю первое письмо от мужа и читаю короткие, сухие строки:

«Сегодня днем состоится пикник в королевском парке. Ты обязана там быть, экипаж пришлю.

P . S . Можешь прихватить с собой подружку .

Зандер»

Второе письмо — из канцелярии королевского дворца на имя герцогини и герцога Блэк. В нем сообщается о том, что я только что прочитала. С небольшой поправкой. Внизу уверенным почерком Леандра следует приписка:

«Встретимся на пикнике».

Она без имени, король может обращаться как к Зандеру, так и к нам обоим. Но интуиция подсказывает мне, что эта приписка лично для меня.

Что он задумал?

Я встаю из-за стола и мерю шагами столовую, вновь и вновь вчитываясь в письмо, как будто на бумаге могут проявиться новые строки. Нервничаю, очевидно.

Но даже не догадываюсь в этот момент, что именно меня ждет.

*****

Воздух, напоенный ароматами роз и свежескошенной травы, дрожит от летнего зноя. Солнце, пробиваясь сквозь густую листву многовековых дубов, заливает своими лучами газоны королевского парка. Того самого, где мы гуляли с Кассандрой, просто эта его часть закрыта от посетителей, потому что относится к дворцу.

Мы с Кассандрой неспешно идем вперед — туда, где высятся белоснежные шатры, снуют слуги с подносами, слышится смех и гул голосов. Музыканты, расположившиеся в тени старого каштана, играют легкие мелодии, настраивающие на беззаботный лад.

Вдалеке я замечаю Дейре и мрачнею. Снова она. Здесь. Совсем рядом.

Эльфийка выглядит роскошно — как и всегда. На ней платье незабудкового цвета, идеально подходящее к глазам. Образ хрупкой и нежной нимфы удивительно ей идет, я должна это признать. Рядом с ней незнакомые мне девицы примерно одного с ней возраста: что-то щебечут, беззаботно смеются. Королевские лилии, протеже Леандра? Пожалуй, что так.

— Ты как, подруга? — спрашивает меня северная ведьма, зная, что все утро меня тошнило. Даже зелье не особо помогло: дракона из королевского рода выносить не так-то просто.

— Нормально, — отвечаю я и пытаюсь отшутиться: — надеюсь, этот наряд