Развод с черным драконом - Надя Лахман

И, стоит мне облегченно выдохнуть, припечатывает: — Но завтра вечером ты приедешь ко мне во дворец и останешься до утра. Это не обсуждается.

Мужские губы предвкушающе улыбаются, в глазах горит темный, холодный азарт. Он наслаждается моим замешательством и паникой и знает, что мне не сбежать. Я сама загнала себя в эту ловушку, Зандер был прав.

*****

Я иду по дорожке в сторону экипажей. Отказываюсь от помощи слуги, потому что хочу побыть одна. Мне душно. Плохо. Невыносимо от мысли о том, что завтра я окажусь полностью в его власти. Его постели.

«Мне нужно бежать», — отчетливо понимаю я, но сначала придется дождаться приказа о разводе. Мне нужен этот документ, поэтому времени будет в обрез.

Огромное солнце медленно опускается за горизонт, окрашивая небо в зловещие малиново-алые цвета. Королевский парк опустел и словно застыл в ожидании ночи.

Выхожу на огромную поляну из-под сени дубов, замечая, как горят в закатном солнце окна королевского дворца. Они будто адское пламя смеются надо мной и шепчут: ты разведена... у тебя больше нет защиты... ты ничья, и я могу делать с тобой все, что захочу.

В ушах шумит, перед глазами пляшут черные мушки и все расплывается. Пространство вокруг качается маятником.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Я вдруг понимаю, что плавно оседаю вниз, прямо на изумрудный газон. Белая роза, что я сорвала по дороге, выпадает из рук. Слишком много волнений, сомнений и страхов. Организм требует отдохнуть, и я бессильно закрываю глаза. Полежу здесь чуть-чуть, а потом пойду дальше.

Туда-сюда. Туда-сюда.

Пространство продолжает раскачиваться, но уже медленно. Осторожно. Плавно.

Как странно.

Я морщу лоб, пытаясь приоткрыть глаза, но на них будто чугунные гири повесили, ничего не получается. Все ощущения смазаны, мозг отказывается их принимать, но почему-то мне кажется, что меня куда-то несут. И мне так хорошо, так надежно и уютно в этих сильных руках, что я вновь пытаюсь разлепить глаза, чтобы увидеть того, в чьих объятиях я нахожусь.

Не получается.

Чувствую лишь, как ко лбу прикасаются чьи-то пальцы и чертят особый магический знак, а потом проваливаюсь в темноту.

Глава 16. Развод

Королевская академия магии (КАМ), 5 лет назад

Учебный год только начался, но мне уже хочется ретироваться из академии куда-нибудь подальше. Студенты ведут себя как дикари — портят оборудование новой лаборатории, устраивают опасные опыты, путают травы.

Вот и сейчас один из них, худой долговязый парень по имени Седар кидается в сокурсников глазами болотника. А их, между прочим, не так-то легко достать!

Девчонки визжат, когда очередной глаз приземляется возле них и бешено вращается, парни ржут, Седар собой явно очень доволен.

Красота!

Я стою в дверях, уперев руки в бока, и мрачно взираю на эту картину. Прикидываю, как унять разбушевавшегося молодчика — он хоть и худой, но на голову выше меня.

— О... Мисс Свон! — Седар издевательски ухмыляется, и я в очередной раз убеждаюсь, что меня они ни во что не ставят. Еще бы! Я ведь одного возраста с ними. — Не стесняйтесь, проходите! Здесь все свои.

Ах ты поганец!

Я смотрю на плачевные результаты контрольной работы, которую дала им по просьбе Кассандры. Ничего сложного — сварить универсальное обезболивающее, состоящее всего из нескольких трав. Отошла-то всего на десять минут, и вот итог.

Идя вдоль столов с котелками, я понимаю, что сварили они все что угодно, но точно не его. В одном котелке вижу дюжину плавающих глаз и с возмущением оборачиваюсь к студентам.

Какое-то время распекаю их и читаю лекцию по безопасности при обращении с зельями. Слышали о такой на первом курсе? Нет? Плохи ваши дела. Тот же глаз болотника, нагретый до определенной температуры, имеет свойство взрываться.

Предлагаю каждому попробовать сваренное им зелье и с мстительным наслаждением замечаю, как бледнеют их лица. Особенно у Седера, которому предстоит не то выпить свое, не то съесть. С теми самыми глазами.

Машу на них рукой, заставляя хотя бы убрать за собой беспорядок. Пусть Кассандра разбирается с этими балбесами, преподавание — точно не мое. Поставить зачет я им не могу, а неуд... неожиданно жалко.

Студенты, понурив головы, выходят за дверь, и я собираюсь последовать их примеру, когда слышу тоненький девичий голосок за спиной.

— Мисс Свон, пожалуйста, оцените мое зелье. Я думаю, что сварила его правильно, — ко мне обращается пухленькая девушка с ярким румянцем на щеках.

Кажется, ее зовут Берта. Все, что я знаю о ней — это то, что над Бертой подсмеиваются за лишний вес и она всегда держится особняком.

Я подхожу к ней и заглядываю в котелок, оценивая Totum dolorus. На первый взгляд сварено верно: золотистый цвет, запах легкой горчинки, к которой примешивается что-то еще... Звездная трава? Неожиданно.

— Я решила добавить в него звездную траву, она хорошо снимает воспаление, — тушуясь и отчаянно краснея, говорит девчонка.

С удивлением смотрю на нее, но киваю. Неплохо, очень даже. Нельзя стать хорошим зельеваром, не экспериментируя с составами. Главное — чтобы все ингредиенты сочетались и не становились ядами при смешивании.

Некоторые вполне безобидные растения становятся ядовитыми в определенный цикл своей жизни. У других ядовиты только листья. У третьих — семена. И все это зельевар должен знать и учитывать, чтобы не сварить отраву.

— Попробуйте на вкус, по-моему, оно даже сладкое, детям должно понравится, — мне достается обворожительная улыбка с ямочками на щеках.

Что ж...

Антидот я с утра приняла, поэтому зелье пробую без опаски. Всего один глоток, который орошает горло.

— Ты права, — киваю я Берте. — Умница. Ставлю тебе зачет.

— Спасибо, мисс Свон. Спасибо-спасибо-спасибо! — Просияв, девушка выливает зелье в раковину, прежде чем я успеваю ее остановить. А потом быстро убегает.

Дальше день идет своим чередом: я провожу еще пару занятий, заменяя Кассандру, уехавшую по каким-то делам, навожу порядок в лаборатории. Следую к себе и, приняв душ и переодевшись в ночную сорочку, с наслаждением вытягиваюсь на узкой кровати. Засыпаю.

Легкий ночной ветерок тихо колышет шторы на окне, за которым мелькает неясная белая тень. Из парка доносятся голоса цикад, запахи цветов и трав.

Мне снится звездная ночь, где каждая звездочка выглядит несколько... странной?

Из привычных сияющих, серебряных и золотых, они становятся сначала тусклыми... потом коричневыми... уродливо-выпуклыми. Мертвыми. Похожими на семена той самой звездной травы — собственно, из-за сходства с ними ее так назвали. В отличие от листьев,