Любимая дракона-императора - Виктория Дмитриевна Свободина

полетели, но потом выровнялись, полетели быстрее и даже крылья стали двигаться в такт быстрой музыке. На следующей стоянке рядом со мной была уже толпа, выражающая восторг как моими умениями и силой, так и оригинальностью мелодий. Отметили, что как будто лететь стало легче, и в этот раз мы действительно пролетели дольше.

Настолько привыкла к постоянному теплому, мягкому имперскому климату, что большой неожиданностью для меня стало то, что в в королевстве темных драконов, оказывается, сейчас зима. Вся земля укрыта снегом. Оглядываю серые пейзажи, проносящиеся внизу унылые, полуразрушенные деревни, часто встречающиеся сгоревшие дома, и что-то не вдохновляет меня это королевства. Сюда мне перебираться не захочется. Я даже мыслезвук сразу выключила, как-то не соответствует жизнерадостная легкая музыка суровой обстановке. Даже моя зверюга местными деревнями не впечатлилась, и никакие охотничьи инстинкты у нее не взыграли.

И вот, на горизонте показался черный, зловещий замок, высеченный прямо в горе. Надо сказать, довольно большой замок. В чем-то даже величественный, на готический манер. На верхушке самой высокой высокой башни, оплетая ее длинным хвостом, сидит крупный черный дракон. Тут, видимо, никаких магических куполов нет. Драконы перевоплощаются где хотят.

Вот интересно, дракон на башне, это, наверное, мой брат. Старший? Прям лично вышел встретить, получается.

Садимся на скалистой площадке возле дворца. Черный дракон слетает с башни и садится рядом с нами, но, не успев коснутся земли, перевоплощается прямо в полете, касаясь земли уже молодцем. Красуется, не иначе. К слову, посмотреть и правда есть на что. Черноволосый, аристократичного вида, молодой. Видимо, красота это у нас тут семейное. Реально с ним похожи.

Мне на плечи, отвлекая от разглядывания родственника, вдруг опускается теплый, подбитый белым мехом плащ. Поворачиваюсь. А-а, это мой заботливый супруг. Сначала на меня надел, и только после этого утепляется сам надевая похожий по цветам, черно-белый плащ.

Шаман, видимо, тоже решил покрасоваться, надев золотой, блестящий чьей-то мелкой чешуей, плащ.

Возле нас с императором, оказывается мой братец.

– Приветствую, ваши величества, – черный небрежно кивает и останавливает взгляд на мне. – Признаться, мы ждали только мою сестру, не ожидали столь большой делегации, поэтому соответствующая встреча и банкет не подготовлены.

Э-э, а а как же долгие традиционные ритуальные встречи? Брат даже не представился, видимо, предполагается, что и так все знакомы, но все равно. Как там старшего должны звать? Индигео Ли Термалин, как подсказывает мне моя хорошая память.

Ну ла-адно, будет поддерживать заданный стильно общения. Широко улыбнулась.

– Братец, Инд, рады встрече. У нас с мужем только недавно в браке, пока еще не остыла страсть, поэтому не разлучны. К сожалению, я тебя не помню, но ты явно весь в меня. Никаких церемоний! Повод не тот, скорее, проводи нас к батюшке! Я так волнуюсь. Жив ли еще?

Ну вот, намеревалась помалкивать, а тут и рта не дала императору раскрыть. Ну не люблю я таких наглых, как мой новый родственник. Заодно, может, и вопрос с отцом удастся быстро решить и не придется здесь надолго задерживаться.

– Подготовлен обед, вы только с дороги, стоит сначала отдохнуть, – сразу отмечает черный дракон, сквозь стиснутые зубы. Еще и мордашку такую высокомерную скорчил.

– Но ты же сам сказал, что к встрече большой делегации вы не готовы. Конечно же я не дам родственникам опозорится скромным приемом для императора, пусть пока все отдохнут и ждут обед, а мы пока сходим к отцу, лично я не устала и не голодна пока. Больше еды всем требуется омовение. А если своей большой делегации мы вас сильно напряжен, то у нас с собой в запасе полно еды, можем вас и вовсе с этим вопросом не напрягать, даже поделимся.

Я уже чуть ли не шиплю на черного, при этом продолжая светски улыбаться. Не знаю, что со мной такое. Как будто инстинкты верх берут. Да, точно. Братец неприветливо встретил “моих” драконов, и вот я уже готова при необходимости напасть и растерзать. И драконица моя внутри низко утробно рычит, того и гляди превращусь и надеру уши черному, показывая, кто тут главный. О! А может, это она так за лидерство хочет побороться? Но раньше никогда не хотела, плевать ей было на лидерство всегда, лишь бы добыча хорошая. Да, странно, надо будет с наставником посоветоваться, узнать, в чем конкретно дело. Такая невоздержанность мне точно не свойственна, но стоило прилететь сюда, и инстинкты берут верх.

– Хочешь сказать, мы настолько бедные, что с нами даже вашими дорожными припасами делиться надо?! – тут же ощетинился Индигео. Попахивает скандалом.

Моя драконица уже прямо рвется наружу, и сам Инд, как будто вот-вот окажется ящером и бросится мне в горло.

– Я хочу сказать лишь то, – на повышенных тонах начинаю я, но мне на плечи опускается рука супруга.

– Дорогая, мы торопимся, теплое семейное общение стоит отложить на потом. Твой отец ждет. Индегео, приношу извинения за жену, ничего плохого она не хотела сказать. Мы привезли с собой множество даров вашему королевскому дому, в том числе и имперские деликатесы. Императрица подразумевала, то, что империя всегда готова делиться с близкими всем самым лучшим. Мы можем прямо сейчас пройти на встречу с отцом ее величества?

– Можете, – коротко, сквозь зубы цедит брат, разворачивается и быстро идет в сторону замка.

А нам нужно догонять его что ли? Ну ладно. Припустила следом. Рядом, не отставая, белый и золотой дракон, остальные на почтительным отдалении, не всем скопом, только лучшая охрана.

Пока идем по замку, невольно оцениваю обстановку. Кажется, когда-то, когда этот замок строился, дела у темных драконов шли лучше, архитектура монументальная, со множеством деталей, наверняка огромные деньги были вложены в строительство, но ныне за замком следят не очень. Явно нужен хороший ремонт, затем который надо было лет сто назад. Мебель тоже не блещет новизной, но это все еще можно понять, но грязь? То и дело можно по углам заметить скопившийся никем не убранный мусор. Окна настолько грязные, что за ними ничего не видно, не удивительно, что наследник вылез на башню, чтобы нас увидеть. Везде паутина. Прямо замок из фильма ужасов про вампиров. И вот в такой обстановке росла Шерр и ее характеру еще какие-то претензии предъявляют? У меня гильдия хоть изначально и бандитская, здания все простые, без изысков, но там всегда чистота и порядок. Сама гильдия уже напоминает муравейник, общину, со множеством семей, детей, собственной школой и садом, но чем