Испорченный мед - Обри Тейлор

Я сам не знал, за что прошу прощения. За мое поведение? За мое отношение? За моего брата? За то, как всё испортил на веранде? Осталась бы она со мной под звездами, если бы я не обратил внимания на ее шрам? Тогда она была бы в безопасности от Ника, от его слов, и её бы не ранили снова.

На случай, если дверь всё же не заперта, я тихо повернул ручку. Замок поддался, и я толкнул дверь, заходя.

Она лежала, свернувшись клубком поверх покрывала, всё в той же майке и шортах.

— Элла? — шепнул я, не получив ответа.

Я собрался уйти. Зря я вообще сюда пришёл. Я был не просто каким-то парнем сегодня вечером; я был частью проблемы. Я поставил бутылку воды на прикроватный столик, когда услышал, как всхлип сорвался с ее губ, и он так быстро сломало хрупкую стену внутри моего сердца, что я не мог не опуститься на колени возле ее кровати.

— Блондиночка, — прошептал я, надеясь, что сквозь всю свою боль она хотя бы отругает меня за это прозвище.

— Я не могу... — выдохнула она, ещё крепче обняв колени.

Я пытался вспомнить, как помочь ей, как я помог Кайлу в прошлом избавиться от панических атак. Хоть что-то из методик, что Риона повторяла мне сотню раз.

Не говоря ни слова, наполовину ожидая борьбы, я скользнул на кровать позади нее, обхватив ее талию руками и притянув ее к себе, пока она не оказалась у меня на груди. Я запустил пальцы в ее волосы.

— Элла, — снова сказал я, пытаясь привести ее в сознание, чтобы она смогла сделать глубокий вдох.

Еще одна долгая минута бездыханных рыданий, которые не только звучали болезненно, но и все ее тело, казалось, сотрясалось с каждой предпринятой попыткой. Когда единственным звуком, который она издала, был еще один удушающий всхлип, я сделал единственное, что мне когда-либо помогало. Я сжал руку в кулак и потер ей грудь круговым движением, которое, казалось, расслабило ее напряженные мышцы.

— Прости, — прошептал я, когда ее рыдания стихли, и она наконец уснула.

ГЛАВА 19

Эстелла

Я избегала всех семейных ужинов три дня, прежде чем Кайл нашёл меня. С Зои на хвосте. Я заперлась в комнате, уставившись в телефон, в очередной раз раздумывая, смогу ли перевестись. Снова. Игры были легкими, парни побеждали, и никто особо не перенапрягался. Моего присутствия почти не требовалось — большинство уже завершили физиотерапию.

Сайлас не раз пытался заставить меня рассказать о том, что произошло, но всякий раз, когда я пыталась, паническая атака брала верх, и я оказывалась под столом, пытаясь зацепиться за хоть что-то реальное, за хоть что-то, что вернёт меня в тело.

Риона написала мне письмо, но я так и не нашла в себе смелости ответить.

— Персик, тебе надо выйти из комнаты. Тут уже воняет.

Он маячил в дверях, натянув бледно-голубой свитер на свою долговязую фигуру, и с мягкой улыбкой на лице. Мне нравилось, что он сбрил обесцвеченные волосы. Поглаживать по тёмному, короткому пушку, что отрастал на его голове, было чем-то успокаивающим.

Зои стояла позади с пакетом закусок и таким же тёплым взглядом.

— Это очень мило с твоей стороны, — фыркнула я, отбрасывая телефон в сторону, чтобы он не увидел, что я смотрела. — Я вижу, ты привел кавалерию.

Зои рассмеялась, ставя сумку на край моей кровати и свернувшись калачиком на подушках рядом со мной. Её волосы, заплетенные в несколько кос, были аккуратно убраны под воротник рубашки с длинными рукавами.

Я проглотила стеснительное чувство в груди, когда Кайл плюхнулся на мою кровать, положив голову мне на колено. Он чувствовал себя виноватым за то, что не был рядом, когда Ник сорвался. Думаю, они оба чувствовали себя виноватыми, но это была не их вина. Это была не чья-то вина, а моя собственная. За то, что я сблизилась с кем-то, не задумавшись о последствиях, которые могут возникнуть, если я впущу в свою жизнь человека, о котором я знала очень мало. И ради чего? Чтобы переспать? Чтобы почувствовать себя лучше на мгновение. Было глупо и нелепо думать, что я могу обрести счастье, пусть даже мимолетное.

— Ты продолжаешь ходить на свои собрания? — спросила я его, пока Зои расчесывала мои волосы, чтобы заплести их в косу Мне просто хотелось сменить тему. Избежать обсуждений, которые могут задеть за живое.

— Только вернулся с одного одно из них, — соврал он.

Я видела по его лицу, что он перестал ходить. Мешки под глазами снова потемнели, и от него несло вчерашним перегаром.

— А ты разговаривала с Арло? — парировал он, прекрасно зная, что именно это я обсуждать не хочу, ни с ним, ни с кем-либо.

Утром после дня рождения я проснулась с жуткой головной болью, а Арло спал на полу моей спальни. Я не напилась настолько, чтобы забыть, почему он там или когда пришёл, но он выглядел мягче, когда мир не давил на его плечи. Его типичные тяжелые брови и характерная хмурость были разглажены и умиротворены. Вместо того чтобы разбудить его, я просто наблюдала за тем, как медленно поднимается и опускается его грудь, пока он не пошевелился, и в этот момент я притворилась спящей, чтобы мне не пришлось ничего объяснять. Говорить было слишком сложно.

В конце концов, именно поэтому он был там, ожидая, чтобы расспросить меня о каждой маленькой тайне, которую я хранила. Мимолетные воспоминания о руках в моих волосах и его голосе, пытающемся меня успокоить, мелькали в моих мыслях. Но я отбросила это как сон. Когда Ник рассказал всем об аварии, я почувствовала, как глаза Арло следят за мной, осуждая. Наверное, он просто ждал момента, чтобы доказать, что я не заслуживаю быть в его драгоценном Гнезде.

Поэтому я избегала его три дня, пытаясь понять, куда пойти, когда прошлое наконец настигнет меня. Если он собирался вышвырнуть меня из Гнезда, самое меньшее, что я могла сделать, это иметь запасной план, прежде чем он это сделает.

Я провела часы на телефоне с мистером Новаком. Мы пытались получить доступ к фонду, который оставили родители, но никакого способа это сделать не было.

Мир сжимался вокруг меня, и без финансовой подушки я не выживу в том аду, что он приготовил.

— Нет, — ответила я Кайлу, откидываясь на