Внешность изменчива. Драконы согласны? - Ирина Иви

– Это, Алисия, лесное убежище драконов. Одно из многих. Обнаружить его может только дракон, попасть в него, соответственно, тоже.

Он открыл сундук и извлек оттуда несколько поленьев. Вскоре в очаге уже плясал огонь, распространяя вокруг себя приятное тепло.

– А зачем вам убежища? И потом, я же не дракон, но тем не менее нахожусь здесь.

– Ты пришла сюда с драконом. Кристену же его нипочем не найти, так что можешь расслабиться. А зачем нам эти убежища… Ну, драконы – охотники, бродяги. Проведя вольный день в полетах и охоте, не всегда хочется потом возвращаться домой, за высокие стены. Но и ночевать под открытым небом в драконьем обличье мы не слишком любим…Такие вот убежища стали идеальным решением. Они есть в лесах – под землей у подножия деревьев, есть в горах – в пещерах. Раздевайся!

– Раздеваться? – переспросила я, сбитая с толку такой неожиданной сменой темы.

– Ну конечно, Лисичка! Ты же вся мокрая. Как и я.

Валартэс скрылся за небольшой дверью и через минуту вернулся, неся красивый теплый мужской халат, какие обычно надевают после купания.

– Ничего ж себе! – восхитилась я. – Да вы, драконы, просто сибариты какие-то. Даже во временных пристанищах у вас есть роскошные халаты. Без них никак?

– Не язви, Лисичка, а лучше переодевайся, – добродушно посмеиваясь, ответил дракон. – Пока простуду не схватила. И не волнуйся – халат абсолютно чистый.

– Удивилась бы, будь это не так, – пробормотала я.

Дракон повесил халат на спинку стула и снова скрылся за дверью. Поминутно оглядываясь на эту дверь, хотя и была уверена, что Валартэс не такой человек, чтобы подглядывать, я быстро скинула мокрую одежду и облачилась в халат. Мягкая, теплая ткань нежно обняла мое продрогшее тело. Какое же это было блаженство! Я подвернула слишком длинные рукава, завязала пояс и принялась раскладывать мокрую одежду на камнях у очага – пусть сохнет. Вернулся Валартэс, тоже переодетый. Увидев, чем я занимаюсь, одобрительно кивнул и пристроился рядом со свертком своей одежды.

Потом мы вместе занялись приготовлением ужина из припасов, которые обнаружили в настенном шкафу, вскипятили чайник. После ужина расположились на полу на шкуре, брошенной у очага. Я обняла руками коленки, положила на них подбородок и спросила:

– А что за заклинание применил Кристен? Почему ты превратился в человека? Тоже что-то из магии Огненного Аспида?

Валартэс пожал плечами.

– Не знаю, Лисичка. Я с таким еще не сталкивался. И теперь даже не уверен, смогу ли вернуться в драконью ипостась…

Я похолодела.

– Но Валартэс… если не сможешь, как мы доберемся до Хоршантэса?

– Об этом завтра подумаем. Если я и в самом деле не смогу превратиться в дракона.

Я зевнула. Потерла глаза.

– Вот видишь, – засмеялся Валартэс. – Тебе сейчас поспать надо.

– Нет, – запротестовала я. – Так хорошо тут сидим…

Валартэс подвинулся ближе, обнял меня за плечи и привлек к себе. Я положила голову ему на плечо и закрыла глаза.

А проснулась уже утром на кровати, укрытая теплым мехом какого-то неведомого мне зверя. Неподалеку что-то тихонько насвистывал Валартэс, готовя завтрак. Почувствовав мой взгляд, он повернулся.

– С добрым утром, соня, – глаза его улыбались мне и в них плясали искры.

Глава 24

После завтрака Валартэс решил отправиться наружу – разведать обстановку. На мои опасения, что он может наткнуться на Кристена, он только отмахнулся.

– Лисичка, это дерево ничем не отличается от других, Кристен не будет нас караулить здесь. Ну а вероятность того, что он решил переночевать под этой елью, ничтожна мала. Так что не бойся, все будет хорошо.

– Я пойду с тобой, – решительно заявила я.

– Как пожелаешь.

Мы переоделись в успевшую высохнуть за ночь одежду и Валартэс протянул мне руку.

– Идем?

Пальцы наши встретились и по телу пробежала дрожь. А через мгновение мы уже стояли под вчерашней елью. Ночью прошел дождь и лес стоял весь мокрый. С ветвей капало. Когда несколько холодных капель с еловой лапы упали мне прямо за шиворот, я сердито поежилась и отошла в сторону. Лучи солнца пробивались сквозь ветви деревьев, искрились в каплях, застрявших в иголках, придавая лесу сказочно-прекрасный вид. Кристена не было.

Зато подтвердились опасения Валартэса – он не смог превратиться в дракона.

– Да-а, Лисичка, постарался твой маг, – мрачно сказал Валартэс. – Придется топать ножками.

– Ох, а ты теперь никогда не сможешь стать драконом? – огорченно спросила я.

Тот пожал плечами.

– Да нет, не думаю. Скорее всего, это временное действие какого-то сильного заклинания. Лишить дракона драконьей сути невозможно.

Мы вернулись в убежище.

– А далеко отсюда до Хоршантэса?

– Для пеших путников очень далеко, Лисичка. Мы упали в западной части Вестмара, а Хоршантэс находится на самом севере.

– А нас еще разыскивает Кристен…

– Да, перспективы не слишком радостные, – усмехнулся дракон. – Но выбора-то у нас нет, ведь так?

– Ну да… А есть здесь где-нибудь поблизости какой-нибудь населенный пункт?

– Есть. И не один. Но мы с тобой ни в коем случае туда не пойдем.

– Ты прав, – вздохнула я. – Этот шаг очевиден, и Кристен легко нас найдет, если мы сунем нос в какой-нибудь город.

– Соображаешь, Лисичка, – насмешливо похвалил меня дракон.

– Но у нас же нет никаких припасов в дорогу. Что мы будем делать, если нельзя пополнять запас продовольствия в городах?

– Обчистим этот шкаф, – Валартэс указал на навесной шкафчик. – Думаю, мои сородичи, которые посетят это убежище после нашего налета, простят нас.

Я засмеялась.

– Ну а потом, когда отойдем подальше от этих мест, можно будет и в города наведываться. А лучше – в небольшие деревушки.

Так мы и поступили – сложили в найденный тут же старый кожаный рюкзак запасы провизии, свернули и плотно скрутили два куска меха – не спать же на голой земле. Рюкзак Валартэс закинул себе за спину, из скрученных же веревкой мехов соорудил что-то наподобие рюкзака для меня. Можно было выдвигаться. Потушив огонь в очаге и окинув на прощание гостеприимное убежище, мы вышли в лес. Солнце уже успело просушить его. С ветвей вспархивали птицы, отовсюду доносились их радостные трели и переливчатое пение. На душе у меня тоже стало светло и радостно и я порывисто обняла шагавшего рядом со мной дракона.

– Ты чего, Лисичка, обниматься лезешь? – засмеялся тот.

Я рассмеялась в ответ.

– Просто так! Захотелось!

– Вон оно что, – протянул дракон. – Ну если еще захочется, не сдерживай своих желаний.

Мы бодро шагали по еловому лесу, зорко оглядываясь по сторонам и к полудню