Моё пушистое величество, или Новый Год для Властелина - Алиса Чернышова

— Ну а что? — хмыкнула она. — Заявлю миру, что у меня искажение ментальных энергий, которое вызывает аллергию на людей. И проведу хотя бы полвека в образе лесной ведьмы! Представляешь, как замечательно?

— Нет, — сказал я.

Что я без тебя буду делать, эй?!

— И что ты сделаешь, чтобы меня остановить? — хмыкнула она.

— Пойду войной на северных варваров! — ребята давно напрашиваются, если что. Я не полез в это до сих пор только потому, что идти придётся через территории Ордена Шелеста Листвы, что, в свою очередь, неизбежно породит очередную волну разборок и многоголосые требования министров “сжечь вечный лес”. Но, если такое дело…

— Ай, ухо!!

— ..Ты не можешь всерьёз угрожать мне чем-то подобным, просто потому что тебе не хочется, чтобы я уходила в лес!

— Но я могу?.. И делаю… Да, ещё вот там почеши, будь добра.

— Твоё величество.

— Паучья Королева.

Леди Шийни сдавленно простонала.

— Объясни, что мне мешает прикончить тебя прямо сейчас?

Я извернулся и лизнул ей руку.

— Моя неотразимость?..

— Даже близко не тепло.

— Обещание, данное тёте?

— Теплее. Ещё в списке твоя почтенная матушка, ака орудие апокалипсиса. Она обещала вернуться в мир, если с тобой что-то случится, потому всем вокруг приходится возиться с твоей полоумной задницей. И с толпой твоих баб впридачу.

— Ты жестока, — фыркнул я.

— А сам-то? — леди Шийни вздохнула. — И вообще, если я уйду на некоторое время от мира, могу рассмотреть возможность свиданий с тобой… Ну, если будешь хорошо себя вести.

— Хм? И что именно я должен делать хорошо?

— Дай подумать… Не трогать лес, не страдать хернёй…

— Всё херня.

— ..Не подражай тёте, у тебя не получается в философию.

— Эй, мои придворные считают иначе!

— Твои придворные скажут что угодно, если это поможет вылизать тебе задницу…

— Хм. А ты хотела бы…

— Даже не заканчивай это предложение!

— Ладно, ладно… Так что там ещё в твоём списке?

Она критически осмотрела меня и сказала.

— Хвост с ушами.

— Что, прости?

— Отрасти в человеческом облике кошачьи уши и хвост, тогда — я подумаю.

Вот даже как… Ладно, если подумать, с драконьим языком, рогами и клыками мы уже играли, так что, и правда, стоит разнообразить.

Но кем я буду, если не поторгуюсь?

— Форма местных боевых магов-женщин, — сказал я. — Та, что с той возмутительно короткой юбкой.

Она склонила голову набок и постучала коготком по подлокотнику.

— Ну, если ты встанешь передо мной на колени и хорошенько поработаешь ртом…

— Если ты наденешь туфли по местной моде…

— Фу. Они выглядят, как пыточные инструменты. Я сразу вспоминаю тот жутковатый обычай, по которому девчонкам переламывали кости ступней. Как хорошо, что из-за проблем с духовными практиками, которые возникали у девушек впоследствии, его пришлось отменить!

— Ну слушай, я позабочусь о том, чтобы тебе не пришлось в них ходить! Или даже стоять.

Леди Шийни усмехнулась.

— Ладно! Сделка. Разбирайся со своим божественным испытанием быстрее, — попросила она. — Странно обсуждать это, пока ты окотел.

Ух, а я как теперь хочу со всем разобраться быстрее!!

…

Я некоторое время посидел, прижавшись к ней.

Это было тепло и мирно, уютно, как ни с кем. Но что-то на границе сознания сидело, как заноза, и не позволяло расслабиться.

Не то чтобы я хотел об этом говорить… Но я хотел об этом говорить.

Вот же гадство.

— ..Чтобы пройти божественное испытание, мне нужно найти своей ученице истинную любовь, — признался я. — Красная нить судьбы и всё такое. Я ненавижу это. Я сам настоял на ученических клятвах, чтобы перехватить магическую власть в нашем тандеме, но теперь… Для учителя подставлять ученика ради собственной выгоды — низость.

Леди Шийни вздохнула. Её рука у меня на боку была тяжёлой и тёплой.

— Не драматизируй, твоё пушистое величество, — попросила она. — Веришь или нет, но многие приплатили бы, чтобы оказаться на месте этой твоей ученицы.

— Кто, наслушавшиеся сказок дети? Или, может, ты хотела бы знать, кто на другой стороне твоей красной нити?

Леди Шийни тихонько усмехнулась.

— Нет, не хотела бы, — признала она, — и рада, что нити моей судьбы были разорваны во время инициации. Думаю, на другом конце моей судьбы был Таши… Хотя, нам обоим было суждено погибнуть, так что едва ли мы имели шанс на что-то, кроме детских чувств. И отлично, в общем-то. В нашем случае тот факт, что наша свадьба не состоялась — лучший счастливый конец для конкретной сказки.

Я дёрнул ухом.

Лорд Таши, любимый паук Королевы, относительно недавно обрёл человеческий облик и стал мужем Кан-Шуа. По всем внешним признакам, это оказался по-настоящему удачный брак, основанный не только на желании укрепить Орден, но и на вполне искренних чувствах.

Многие приписывали леди Шийни и лорду Таши роман, но я лучше прочих знаю, что это полная чушь: они раздражали друг друга в той манере, что неизбежна для двух сильных лидеров, привыкших соперничать и вынужденных сотрудничать. В их браке, если бы тот состоялся, один должен был неизбежно сломать другого. У мужчины обычно больше власти в браке, но у леди Шийни семейное имя, так что не берусь судить, кто бы в итоге вышел победителем. Скажу только, что при прочих равных таких сражений всегда лучше избегать.

Так что да, леди Шийни права насчёт счастливого конца.

— ..Паучьи Королевы бросают вызов судьбе, — продолжила она спокойно. — Наша судьба не предопределена, нам никто не предназначен. И я предпочитаю вещи такими. Но, Дар-Кан… Это не значит, что все так смотрят на эти вещи. И это не значит, что хоть чей-то взгляд — правильный. Знаешь… Если наставница и смогла вбить в мою пустую голову что-то стоящее, то это в первую очередь понимание: на множество вопросов у каждого есть свой ответ, на множество явлений — свой взгляд. Конечно, он может меняться в течение жизни. Многие люди несколько раз полностью переворачивают своё мировоззрение, не всегда даже замечая это за собой. Кто-то становится тем, с чем боролся; кто-то обретает свободу от прошлых предубеждений; кто-то становится тем, чего боялся; кто-то взрослеет, к добру или к