Попаданка в мир драконов. Замуж за чудовище - Юлий Люцифер

перевела взгляд с одного на другого.

— После чего?

Никто не ответил сразу.

И вот это уже начинало бесить сильнее обычного.

— Хватит, — сказала я жестко. — Я уже устала вытаскивать из вас смысл клещами. После чего?

Рейнар подошел к камину.

Оперся ладонью о каменную полку.

Не для позы. Для опоры.

Я заметила.

— После заката, — сказал он, — если дом окончательно примет вас, даже наследник не сможет забрать вас так просто.

— Потому что?

— Потому что вы будете не просто моей женой по ритуалу. Вы будете признанной частью дома Арден. А вмешательство в такой союз без решения старшего огня считается прямым вызовом древнему праву.

Я моргнула.

— Старшего… чего?

Каэль ответил:

— Это старая формула. Для двора и закона она почти мертва, но наследник не рискнет ломать ее открыто, если узнает, что признание завершено. Слишком много старых родов будут вынуждены отреагировать. Даже те, кто вас не любит.

— Иными словами, — медленно сказала я, — до заката я добыча. После — политическая проблема.

— Да, — кивнул Каэль.

— Чудесно. Моя карьера развивается.

Рейнар не улыбнулся.

И это сразу вернуло меня в реальность.

Потому что он уже думал не о формулировках.

О решении.

— Что он сделает, если я откажусь ехать? — спросила я.

— Наследник? — уточнил Каэль.

— Нет, местный булочник, Каэль. Конечно наследник.

Хранитель и глазом не моргнул.

— Попытается надавить через корону. Объявить, что вас удерживают силой. Потребовать доступ к вам. Возможно — привезет мага из дворца и попытается доказать, что вы представляете угрозу.

Я посмотрела на Рейнара.

— А вы?

Он повернул голову ко мне.

— Не отдам вас ему.

Просто.

Без пафоса.

Без торжественных клятв.

Но от этих четырех слов внутри что-то все равно дрогнуло.

Опасно. Совсем не вовремя.

Я откашлялась.

— Хорошо. Тогда вопрос номер два. Что этот ваш принц может знать о моем появлении?

— Многое, — сказал Каэль. — Или слишком мало, но достаточно, чтобы нервничать. Наследник всегда интересовался архивами древних домов сильнее, чем положено человеку его возраста и положения.

— Мне уже заранее не нравится, как это звучит.

— Вам и не должно.

Я подошла к столу, взяла перо, которое там лежало, покрутила в пальцах и спросила:

— На свадьбе он смотрел на меня так, будто я уже принадлежу ему по какому-то внутреннему праву. Это мне показалось?

— Нет, — сухо сказал Рейнар.

— Он знает, кто я?

— Он знает, кем вас хотели сделать, — ответил Каэль. — А теперь, возможно, пытается понять, кем вы стали на самом деле.

Мне очень захотелось познакомить наследника с ближайшей тяжелой вазой.

Мысленно. Пока.

— И что мы будем делать до его прибытия? — спросила я.

Рейнар обернулся к нам обоим.

В лице у него уже была та опасная ясность, которая, кажется, включалась только в моменты, когда выбора почти не оставалось.

— До заката, — сказал он, — леди не остается одна ни на минуту. Ни в этой комнате, ни в галерее, ни в любом другом месте. Ильва перекроет доступ в восточное крыло. Варн закроет северные проходы. Каэль поднимет все записи, связанные с ритуалом признания и с красной комнатой. Я проверю западное крыло сам.

— Нет, — сказала я.

Два мужских взгляда одновременно повернулись ко мне.

— Простите? — очень спокойно спросил Рейнар.

— Я иду с вами.

— Нет.

— Да.

— Леди…

— Милорд, вы, кажется, не до конца понимаете, насколько я устала от фразы «оставайтесь здесь». У меня под кожей уже откликается ваш дом. Ваше западное крыло может начать меня звать без спроса. Наследник трона едет сюда лично требовать меня как невесть что. И после всего этого вы правда думаете, что я буду сидеть за дверью и ждать отчета?

— Да.

— Вы восхитительно упрямы.

— Я хотя бы упрям в полезную сторону.

— Спорно.

Каэль очень тактично сделал вид, что рассматривает шов на переплете папки.

Я подошла ближе к Рейнару.

— Послушайте меня внимательно. Если западное крыло уже реагирует на меня, ваша проверка без меня даст половину картины. Или вообще ноль. А если эта ваша красная комната действительно связана со мной, с Лиарой и с тем, что пытались сделать из Элеи, то я должна быть там.

— Именно поэтому вы там не будете.

— Именно поэтому буду.

Мы стояли слишком близко.

Снова.

Я чувствовала, как под его спокойной внешностью поднимается раздражение — и не только оно. Напряжение. Усталость. Необходимость контролировать слишком много сразу.

— Вы не понимаете, что в западном крыле есть вещи хуже попытки отравления, — произнес он очень тихо.

— Тогда объясните.

— Нет.

— Вот именно из-за этого мы и ходим кругами!

— Потому что некоторые объяснения бесполезны, пока вы не увидите цену ошибки.

— Значит, вы все-таки собираетесь показать мне ее?

Он замолчал.

И этого молчания было достаточно.

— Хорошо, — сказала я. — Значит, идем вместе.

Каэль наконец подал голос:

— Милорд… если леди уже откликнулась дому, возможно, ее присутствие и правда необходимо. Иначе крыло может остаться глухим к вам, но не к ней.

Я даже не скрыла торжествующего взгляда в сторону Рейнара.

— Спасибо, Каэль. Вы сегодня удивительно полезны.

— Я стараюсь, леди.

— Оба прекратите, — отрезал Рейнар.

Но я уже увидела главное: его отказ больше не был абсолютным. Теперь он думал. Считал риски. А значит, победа хотя бы наполовину была возможна.

В дверь снова постучали.

На этот раз осторожно.

Вошла Ильва.

— Милорд. Люди наследника уже на перевале. Их немного, но едут быстро. Сам принц прибудет ближе к закату, как и передали.

— Отлично, — пробормотала я. — Просто чтобы день точно не терял