Дракона не выбирают - Ольга Иванова

с нетерпением ждала вечера. Надеялась, что кофе уже подсушился, и его можно будет обжарить, потом перемолоть и заварить. Ради такого мероприятия я даже закрыла кафе чуть раньше и на всех парах понеслась в особняк.

Зерна оказались аккуратно почищены и выглядели просто образцово идеально. Я отобрала несколько пригоршней и отправила их в духовой шкаф. Теперь потянулись минуты ожидания, пока зерна приобретут нужный цвет.

– Неси мельницу для специй, – скомандовала я Шерри.

Помол получился довольно крупный, но для начала сойдет. Турки в доме, конечно же, тоже не было, поэтому пришлось заваривать напиток в маленьком сотейнике. Когда по кухне поплыл кофейный аромат, я даже зажмурилась в предвкушении.

– Приятно пахнет, – заметила Шерри.

На аромат в кухню пришел и Хайд, а за ним и Бернар.

– Сейчас будем пробовать, – торжественно сообщила я, снимая сотейник с огня.

Сердце у самой замирало от легкой тревоги: а вдруг разочаруюсь? Вдруг вкус будет не тот?

Я разлила напиток по чашкам.

– Можно добавить по вкусу сахар и молоко, – посоветовала я и замерла в ожидании их реакции.

– Интересный вкус, – задумчиво произнес Хайд, отпив из своей чашки.

– Непривычно, – протянула Шерри. – Но мне нравится!

– А по мне, так чай лучше, простите, миледи, – отозвался Бернар. – Но иногда выпить можно, что уж.

Я наконец сделала первый глоток. Терпкий, утонченный, с легкой горчинкой и карамельным привкусом… Боже, это он. Я снова зажмурилась, на этот раз от удовольствия. У меня получилось, да! Теперь у меня есть кофе!

– Это потрясающе, потрясающе! – Я даже запрыгала на месте, точно ребенок, и лишь под веселым взглядом Хайда слегка стушевалась.

Шерри тоже улыбалась, глядя на меня.

– Будем внедрять его в кондитерской! Устроим дегустацию! – Я начала строить планы. – Можно предложить варианты с молоком или сливками, с сиропом, с корицей… Эх, еще бы придумать, как взбивать молочную пенку, получился бы капучино и латте. А еще глясе! Ну конечно, кофе с мороженым! Шерри, нам нужно срочно закупить партию ванильного мороженого. Пока не научимся делать сами. Так… А еще бы посуду для варки… Сотейник – не самый лучший вариант.

– И когда устроим дегустацию? – Шерри уже тоже загорелась этой идеей. – Завтра?

– Нет, – я от возбуждения стала покусывать губы, – надо еще самим перепробовать варианты, сделать рекламный плакат, а лучше еще и листовки… Подумать, как это все обыграть. Возможно, предложить к кофе мини-безе или сырную печеньку… Завтра всем этим займемся. И да, если все выгорит, надо отправляться к тебе в деревню. Собирать кофе, пока сезон. А теперь расходимся спать. Утро вечера мудренее.

– Что-то я совсем не хочу спать, – заметила Шерри.

– Я тоже пойду еще поработаю в лаборатории, – добавил Хайд. – Хочу сделать своего эликсира про запас. Мало ли для кого еще пригодится…

– Да, кофе лучше на ночь не пить, – сказала я с виноватой улыбкой. – Он слишком бодрит. Это идеальный вариант для утра.

– Значит, с вас завтра чашка этого самого кофе, – усмехнулся Хайд.

– Я подумаю, – отозвалась я, пряча усмешку.

– Давайте я все обжаренные зерна пока перемелю, – предложила Шерри. – Завтра меньше работы будет.

– Спасибо. Только не засиживайся допоздна, – предупредила я и отправилась наверх.

Хайд пошел за мной.

– Как себя Тори чувствует? – поинтересовалась я. – Не видела ее с ночи.

– Спит весь день, – ответил лорд.

– А что с ее женихом? Они не скучают друг по другу? – Я усмехнулась, вспоминая их влюбленный дуэт.

– Наверное, скучают. – Хайд пожал плечами.

– Все время хотела спросить, а это был дикий Золотой дракон?

– Скорее всего, да. Они живут в долине за Розовым Туманом. Но их осталось не так уж много.

– А если Тори родит… То есть снесет яйцо с дракошкой? – задумалась я.

– Шансы не очень велики. – Хайд вздохнул. – У драконов это сложный процесс. Впрочем, как и у людей. Не всегда выходит с первого раза. – И он покосился на меня с улыбкой.

– Да, я забыла сказать вам спасибо! – Я быстро сменила тему. – За аппарат, который вы придумали для очистки кофе. Это правда очень нужная и полезная вещь.

– Не за что, пользуйтесь на здоровье, – отозвался Хайд.

Мы вошли в мою спальню, и он направился к потайному ходу. Я же схватила свой блокнот, взяла карандаш и сразу ушла в свои мысли о кофе. Думала, Хайд ушел, но вдруг заметила его замершим у открытого прохода. Он стоял и с улыбкой смотрел на меня.

– Что такое? – растерялась я. – Что-то не так?

– Нет, – он мотнул головой, – все так. – И, продолжая улыбаться, вышел в потайной коридор.

Утром я проснулась ни свет ни заря и побежала варить кофе. Вспомнила все рецепты, которым меня учили, и пыталась воплотить их в жизнь из подручных средств. Мне даже удалось взбить молоко и сделать латте с пенкой, а на нем нарисовать корицей сердечко. Именно за этим занятием меня и застал Хайд.

– О, это, надеюсь, мне? – ухмыльнулся он. – Послание?

– Это латте-арт, – ответила я, игнорируя его намек. – Дословно: рисунки на молоке. Своего рода искусство. Этот рисунок – самый простой.

– Так мне можно продегустировать?

– Конечно. – Я подвинула к нему чашку и занялась приготовлением латте с более сложным рисунком – с помощью самого молока. Я давно уже этого не делала и слегка растеряла навыки, поэтому пришлось попотеть. Ну ничего, потренируюсь и руки сами все вспомнят. – Ну как?

– Вы не перестаете меня удивлять, – отозвался Хайд.

Над его губой остались «молочные усы», и выглядело это весьма забавно. Я подавила смешок, но он все равно заметил.

– Что? – вопросительно посмотрел на меня Хайд.

– Вы испачкались. – Я показала на свои губы.

– Где? – Он коснулся совсем не в том месте.

– Вот здесь. – Я быстро салфеткой стерла его «усы» сама и только потом осознала неоднозначность этого порыва. А Хайд вдруг перехватил мою руку за запястье, не давая ее отдернуть и не отрывая от меня взгляда. Сердце толкнулось в груди, перевернулось и забилось чаще. Во рту пересохло в предвкушении очередного поцелуя.

– Миледи, я нашла рецепт сырного печенья. – В кухне появилась Шерри.

Хайд тут же отпустил мою руку, и я повернулась к девушке с преувеличенно радостной улыбкой:

– Отлично! Надо будет отдать его Фриде, чтобы напекла к завтрашнему дню.

Шерри вроде как не заметила неловкости момента и продолжила делиться рецептами десертов, которые еще могли бы хорошо подойти к кофе.

– Я буду сегодня поздно, – сказал Хайд, допивая кофе. – Надо проведать Тео.

– Как он? – заинтересовалась я.

– Вроде лучше. Эликсир помог. – Лорд улыбнулся не без гордости. – Но я хочу убедиться в этом сам. Так что не ждите меня и не переживайте, миледи.