Сердце космического дракона - Ольга Вадимовна Гусейнова

Даэрон и Каэль решили покинуть бал одними из первых. Но перед отъездом она подошла к отцу и поделилась тревогой:

– Фиран распыляет внимание на десяток молодых особ. Словно не знает, на ком его остановить. При этом рядом с ним все время крутится Адель! Я думаю, не лишним будет поговорить с Фираном, напомнить, что не стоит верить той, что уже раз предала.

– Каэль, – снисходительно улыбнулся отец, – поверь, Фиран знает, что делает. Сегодня он отыгрывает роль свободного богатого холостяка.

– Так можно и заиграться, – ее не отпускала тревога за брата.

Каэль видела его напускную беззаботную веселость, но за долгие годы научилась подмечать его истинные чувства по незначительным деталям и жестам. Фиран не играл, он словно среди врагов на поле боя находился.

Вняв беспокойству дочери, Федус решился на откровенность. Тихо, чтобы никто не услышал, с мрачным удовлетворением поделился:

– Мы учли допущенные ошибки, Каэль. Как только стало ясно, что Фирана не вылечить, мы занялись поиском подходящей невесты. Из старых аристократических родов, где сохранилась сильная огненная магия, при этом настолько оскудела казна, что наше предложение о брачном союзе станет спасением. Пока ты была в академии, Фиран нашел девушку, аристократку из обедневшего рода. При этом у нее, старшей, еще пять сестер и брат, самый младший, – все сильные огневики. Ее родители приняли наше предложение о замужестве сразу же, причем сочли его за честь и благоволение небес. Ее зовут Исабель, она прибудет в столицу через пару недель на оглашение помолвки. Сильная магичка, еще и красавица, получше Адель. Они понравились друг другу с Фираном с первого взгляда, поэтому местным охотницам за женихами ничего не светит. Скажу больше, Фиран арендовал для ее семьи просторный особняк, чтобы всем хватило места. Они приняли наше предложение, когда другие отвернулись. А я добра не забываю. Так что постараюсь устроить и для сестер Исабель выгодные партии.

– Вот как?! – поразилась Каэль, припоминая справедливые слова Даэрона о том, что у Фирана все продумано и чувствуя себя немного неловко из-за своей наивности.

– Прости, что посеяли в твоей душе беспокойство. Поверь, теперь все будет хорошо, – заверил ее отец. – И верь своему дракону. Я вижу, он смотрит на тебя так, как когда-то я сам смотрел на твою маму. Пусть ваш огонь становится лишь сильнее.

Каэль смутилась, обычно отец был намного сдержаннее в эмоциях. Поцеловав его в щеку, она обещала не переживать понапрасну и поспешила к жениху. Даэрон уже ждал у выхода, тепло беседуя с лордом и леди Солир.

Еще через несколько минут, попрощавшись с хозяевами дома, Даэрон и Каэль отбыли в резиденцию Огненных.

В карете Каэль обессиленно откинулась на спинку дивана, заново проживая бесконечное количество взглядов в их сторону. Даже в академии она не ощущала себя настолько вымотавшейся морально, как от одного вечера среди любопытствующей аристократии. Даэрон молча наблюдал за ней. А затем, стоило карете тронуться с места, заботливо спросил:

– Устала, родная?

– Ужасно, – призналась Каэль, мечтая скорее сменить бальные туфли на домашние.

Даэрон пересел к ней и, приобняв за плечи, пообещал:

– Скоро доберемся домой и отдохнешь.

Каэль благодарно кивнула и… тут же с прищуром посмотрела на своего хитрого жениха:

– Я, конечно, устала, – сказала она гораздо бодрее прежнего, – но о твоем обещании не забыла. – Потянувшись вперед, Каэль грозно сверкнула глазами и добавила: – Мы отправимся в твое тайное место сейчас же!

– Предлагаю компромисс, – с широкой улыбкой заявил Даэрон. – Отправимся туда через четверть часа. После того, как доберемся домой и ты переоденешься в более удобную одежду. – Он склонился к ней ближе и, поиграв бровями, предположил: – Например, снова наденешь вчерашний наряд…

– Я не собираюсь отбывать ко сну, – отказалась Каэль и, чуть понизив голос, наигранно вкрадчиво уточнила: – Зачем мне надевать ночную сорочку? Тонкую. Шелковую. Словно вторая кожа…

Даэрон шумно вздохнул.

– Но выбрать платье поудобнее действительно стоит, – кивнула Каэль, отодвигаясь. – Так и быть.

– Так и быть, – с наигранно грустными интонациями повторил за избранницей Даэрон, после чего снова прижал ее к себе.

Оставшуюся дорогу они говорили про бал и людей, с которыми довелось общаться. Каэль призналась, что новое, напускное радушие к их семье выглядело слишком лицемерно даже для столичной аристократии. Еще неделю назад Огненных считали изгоями, а теперь все жаждали встречи с ними и снова уверяют в вечной дружбе. А уж сколько внимания досталось Фирану! Он вновь в завидных женихах, вокруг которых обычно вьются десятки девиц, не скрывающих своих намерений. Все это угнетало Каэль, теперь прекрасно понимающую, насколько быстро меняется мнение аристократии друг о друге.

– Увы, там, где правят деньги и власть, всегда так, – согласился с ней Даэрон.

– Как же мне повезло встретить тебя в академии! – признала Каэль, сильнее прижимаясь к жениху. – Не знаю, за что боги так нас наградили, но буду вечно им благодарна.

Даэрон поцеловал невесту в макушку и вновь припомнил таинственного Оракула, благодаря которому оказался на этой планете рядом с единственной любимой женщиной. Когда-нибудь он расскажет своей Каэль, кто именно поспособствовал их счастью. И, возможно, узнает про Оракула чуть больше – слишком уж таинственная фигура, чтобы так долго оставаться в тени пройдохи Добже́ра Э́рго. Кем он был для него? Нанимателем, родственником, хозяином?..

Додумать Даэрон не успел. Карета остановилась у парадного входа. Каэль, вновь напомнив про обещание, поспешила на выход.

Ей действительно понадобилось совсем немного времени, чтобы переодеться. И уже через четверть часа вошла в его комнату в домашнем платье цвета сочной зелени, с распущенными волосами, раскрасневшаяся от спешки, и едва не с порога спросила:

– Ты готов?

Он улыбнулся, поднимаясь с кресла и протягивая ей руку:

– Пойдем, – произнес спокойно, – но предупреждаю: не знаю, чего именно ты ожидаешь увидеть и опасаюсь тебя разочаровать. Это… небольшое… помещение. Оно служит мне временным убежищем и своего рода кабинетом для выполнения срочной работы.

– Хорошо, – ничуть не смутилась Каэль, по-своему поняв его опасения, – даже если там не прибрано, это ничего. Мне просто хочется посмотреть, где ты проводишь столько времени, когда покидаешь дом.

Даэрон решил больше ничего не объяснять. Пришло время показать все Каэль лично. Раз уж она так настаивала.

Активировав связь с искином шаттла и зафиксировав свои координаты, он попросил Каэль закрыть глаза и затаить дыхание. Затем предупредил:

– С непривычки в первый раз может слегка мутить. Но никакого вреда нет. Как и опасностей! Готова?

Как только Каэль кивнула, он отдал приказ искину о переносе. Пара мгновений – и они переместились в небольшой грузовой