Драконы втихаря не женятся - Анастасия Офлиди

Та разразилась такой бранью, то есть миганием, что у меня в глазах зарябило. Подлетая то к моему носу, то к носу высокого лорда, первородная магия никак не могла успокоиться и беспрестанно мигала уже не голубым, а красным.

– Похоже она в бешенстве, еще бы понять за что именно, – обескураженно произнес дракон.

– Не хотела, чтобы вы меня поцеловали? – предположила я, добавив ехидную нотку в голос.

– Скорее, чтобы не отвлекались от просмотра, – усмехнулся мужчина. – Продолжим.

Подтащив стул обратно, наглый дракон уселся как можно ближе. Теперь наши плечи соприкасались. Попытка отодвинуться провалилась с треском под тяжелой рукой дракона, которую он водрузил на подлокотник с короткой инструкцией «не дергайся».

Двойное нажатие на экран и картинки замелькали с ускорением. Неведомый гость ушел, а бабушка вернулась в кабинет. Крыс пронзительно пискнул, и дракон тут же сбросил скорость просмотра.

Бабушка сидела за столом, когда на столешницу запрыгнул лилот. Она внимательно его выслушала, а потом нагнулась и подняла с пола Лили раздувшуюся как шарик. В воздухе вспыхнул договор, на котором бабушка оставила свою подпись, а Крыс отпечаток зубов.

Именно в этот момент в кабинете открылся портал и из него вышли трое. Дальше события развивались молниеносно. Первый незнакомец схватил Лили, второй – оборонялся от Крыса, а третий запустил черный сгусток в бабушку, та обмякла, обессиленно упав в кресло.

Преступники ринулись обратно в портал, унося с собой Лили. Крыс самоотверженно кинулся за ними вдогонку и успел в последний момент до закрытия портала.

Дракон молча поднялся и вышел из комнаты. Я, пораженная увиденным до глубины души, смотрела ему вослед и не могла собраться с мыслями. Кто эти люди? За что убили? Главное – откуда у них исправно и четко работающий переносной мини портал? Стоило убрать руку с овала и экран пропал.

Дверь в кабинет распахнулась, впуская дракона со знакомой шкатулкой в руках. Он быстро пересек комнату и навис на до мной. Пришлось задрать голову, чтобы заглянуть ему в лицо. В сапфировых глазах полыхало пламя.

– Ты можешь ругаться и злиться на меня за этот поступок, но я не вижу другого выхода в данной ситуации. Ты слишком дорога мне, Эдель! Я не позволю тебе рисковать собой без видимой причины.

Не успела я возмутиться, а на моих руках защелкнулись золотые браслеты.

– Клянусь снять браслеты по первому требованию леди Эдель Картил, как только найду убийцу ее бабушки – леди Агаты Картил!

Над нами сверкнула молния – магия приняла клятву.

– Это… это возмутительно! Но в свете последних событий, необходимо! – нехотя согласилась с его решением. Тем более клятву принес без напоминания.

– Мы не знаем кому противостоим, какие еще неприятные сюрпризы припас враг. Если бы дело касалось только меня или короны, я бы так не волновался, но ты, Эдель. С одной стороны ты смелая, храбрая, ответственная, но с другой – хрупкая, нежная и бесценное сокровище.

Я опустила взгляд, пытаясь спрятать вспыхнувшие щеки. Как же приятно слышать комплименты от небезразличного тебе мужчины. И опять намек: то слишком дорога, то бесценное сокровище. Я ему действительно нравлюсь, или дракон действует в интересах короны? Как бы узнать точно.

– Лорд Арил…

– Просто Арил. Дорогая Эдель, мы теперь не просто союзники, а соратники на всю жизнь, то есть жених с невестой. Привыкай.

Вот опять, оговорился или специально дразнит? Пора менять тему, пока я не запылала подобно факелу

– Хорошо, Арил, предлагаю заглянуть в сундуки.

Дракон улыбнулся и поставил их на стол, оперся о столешницу, ожидая моих действий. По сути, сундуки представляли собой три ящика. Сколоченные доски оказались идеально подогнаны, ни одной щелочки не видно, но кое-где виднелись крохотные дырочки, как будто специально сделанные.

Крышки поддались легко, словно ждали моего прикосновения. От увиденного у меня перехватило дыхание, лорд подавился воздухом.

– Эдель, такими темпами я построю самую высокую и надежную башню и запру тебя там ото всех.

Честно говоря, я сама хотела бы спрятаться куда-нибудь и не влезать в сомнительные дела хранительницы. Мало мне предыдущих открытий, теперь еще и это!

– Тот человек убил бабушку из-за этого?

– А человек ли? Это еще предстоит выяснить, но ты права, за такое убьют не раздумывая.

Первый сундук оказался до верху забит семенами изумрудного дуба готовых к посадке. Второй и третий сундуки оказались заполнены на две трети, только в одно были еще свежие семена, во втором едва сформировавшиеся.

Изумрудный дуб несколько отличается от обычного и живет пятисот лет. Для изготовления артефактов больше всего ценится сырье, которое получено из дерева возрастом от ста до двухсот лет. Первые семена дерево дает после трех веков.

Свежие семена похожи на обычные желуди, но с четырьмя зелеными листиками. В течение полгода они, усыхая, закрывают желудь в кокон. Если их обломать, семя станет бесполезным. Еще через полгода кокон приобретает изумрудный цвет – семя готово к посадке.

Из-за специфики разведения, изумрудный дуб уничтожают быстрее, чем он растет. А семена еще добыть надо. При падении, они ввинчиваются в землю и так просто их не отыщешь. Поэтому передо мной стояло целое состояние, можно с потрохами купить среднего размера государство.

– Предлагаю вернуть их на место. Ты пока подумаешь, что со всем этим делать – продать или оставить себе, а я найду преступников.

Дракон ловко вернул сундуки на место, а я раскрыла свертки. В них оказался орий достаточно большого размера, почти как мой кулон.

– Это мы тоже спрячем.

Лорд ловко запихнул свертки к сундукам, я же засунула руку в ящик и нащупала-таки выемку в том месте где крутился Крыс.

– Теперь в гости! Эдель, собирайся. Крыс, ты останешься за главного. Присмотришь за домом и за Лили с детишками. Если что-то случится, сразу свяжись со мной. Такой же поставлю во всех комнатах.

Выудив из кармана кристаллы связи, дракон один положил на столе, другой вручил мне. Пока я собиралась, мужчина расставил остальные в укромных местах, чтобы Крыс мог сразу обратиться за помощью, а не терял драгоценные минуты, несясь в другой конец дома.

Бабушкина контора, а теперь моя, где работал Найджел Штор находилась в двух кварталах от мэрии. Связавшись с Бертраном, дракон тряхнул головой и приказал извозчику ехать к управляющему домой.

Уютный небольшой двухэтажный дом, окруженный деревьями, расположился в квартале мастеров. Рядом с крыльцом пустовала скамейка и детские качели. Окна закрыты. Хотя из-за припекающего солнца