Боги и монстры - Зави Джеймс

— Да, она рассказала мне о вашем маленьком разговоре. Я должен тебя поблагодарить. Ты дал ей тот толчок, который был нужен, — сказал я, ухмыляясь.

— Если Слоан узнает, она тебя убьёт.

— Почему?

— Она тебе не сказала —

— Чего я ему не сказала?

Мы оба вздрогнули, слишком увлечённые разговором, чтобы почувствовать её за спиной. Она с любовью поцеловала Эрика в щёку и провела рукой по его волосам в отвратительной демонстрации нежности, после чего заняла место по другую сторону от него.

— Ничего, дорогая, — заверил её Эрик с улыбкой.

— В чём твоя проблема со Скотт? — спросил я её, не тратя времени на любезности.

Эрик метнул в меня убийственный взгляд, но Слоан глубоко вдохнула и ответила:

— У меня нет проблем с ней. Я просто не хочу, чтобы ты вляпался в неприятности, Грей. Во-первых, судя по всему, ты становишься к ней слишком близок, и, если кто-то ещё увидит, как вы двое себя ведёте, у тебя будут серьёзные проблемы с Хантером. Во-вторых, она много работает, так что позволь ей работать. Хантер вполне может действительно тебя убить, если ты всё это нам испортишь.

Я стиснул зубы и откинулся на спинку стула.

— Ладно.

Но дело было не только в этом, и я не собирался так легко отпускать тему. Слоан наверняка что-то увидела, и я хотел знать что именно. Она занималась вопросами фертильности, значит, это касалось детей Скотт или её собственной способности зачать.

Игнасио занял место слева от меня и толкнул плечом в моё плечо, спросив:

— Ну что, закончил быть мудаком?

— А я когда-нибудь заканчиваю? — ответил я, и Иг рассмеялся. — Прости за ту ночь.

— Я не знал, что ты уже заявил на неё права.

Я неопределённо пожал плечами. Иг не зашёл бы дальше безобидного флирта. Его моральный компас указывал на юг меньше, чем мой собственный, да и руки у него были связаны одной конкретной Богиней.

— Что мы вообще здесь делаем? — спросил Иг, оглядывая комнату.

— Хантер переговорил с младшими Богами.

— Он вернулся домой?

— Похоже на то.

Будто по сигналу, Хантер поднялся и привлёк наше внимание.

— Некоторые из вас уже знают, что ранее на этой неделе я разговаривал с младшими Богами, — начал он. — Они беспокойны уже много лет. Это происходит волнами, но я думаю, что Арчер снова пытается раскачать ситуацию. Он настаивает, что нам следует также вовлечь их в проект.

— Они хотят спуститься сюда? — раздался голос из небольшой группы.

Младшие Боги уже давно были проблемой. Они считали несправедливым существование иерархии и то, что находятся ниже нас. Арчер был самым громким среди них и не раз доставлял нам трудности. Мы сталкивались с ним в прямых конфликтах не единожды.

— Да, — сказал Хантер. — И я думаю, это может стать хорошим способом навести мосты.

Комната взорвалась голосами, но мой был самым громким.

— Ты серьёзно, Хантер? Что с тобой не так?

Мой брат уставился на меня.

— Нам нужно попытаться их умиротворить.

— Они создают проблемы в Элизии, а ты хочешь привести их на землю?

— Они будут в ограничителях, пока не докажут, что им можно доверять.

Я прикусил внутреннюю сторону щёк, пока шум в комнате продолжал нарастать.

— Хватит! — Хантер стоял, и вокруг него вспыхнула синяя аура, а следом ожили и другие, включая мою, Эрика и Ига. Вихрь синего, чёрного, красного и оранжевого осветил комнату.

— Нам нужно принять решение, — сказал нам всем Хантер. — В долгосрочной перспективе это будет нам на пользу. Поэтому я выношу вопрос на совет. Кто за то, чтобы позволить младшим Богам присоединиться к нам?

Хантер, Ларкин, Уэйверли, Малакай, Флинн, Ария, Элва, Бексли. Целая россыпь рук взметнулась вверх.

— А кто против?

Небольшая группа — Иг, Слоан, Эрик и я. Я удивился, увидев, что Слоан присоединилась к нам по этому вопросу.

— Похоже, мне придётся поговорить с Гаретом, чтобы запустить процесс, — сказал Хантер. Он продолжил обсуждать вопросы, касающиеся Элизии, прежде чем объявил собрание закрытым. Когда мы поднялись со своих мест, Хантер окликнул:

— Эрик. Грейсон. На минуту.

Стиснув зубы, я подошёл к своему старшему брату.

С каждым его решением он всё меньше казался мне подходящим лидером. Младшие Боги на земле были главной причиной конфликта, который привёл к последней войне. Неужели он действительно делает вид, будто десятилетий кровопролития на небесах не было? Он готов снова втянуть нас в эту тьму?

— Мне не нравится, что вы оба выставляете меня в дурном свете, — тихо сказал Хантер, выглядя таким же раздражённым, каким чувствовал себя я.

— Хантер, — начал Эрик. — Ты сам попросил голосование.

— Вы заставляете меня выглядеть слабым.

— С этим ты и сам прекрасно справляешься, — пробормотал я.

— Я напомню вам обоим, кто здесь главный, — резко ответил он.

— А мы напомним тебе, что ты не можешь заставить нас делать ни хрена.

Синяя и чёрная ауры закружились вокруг нас троих. Наши взрывоопасные отношения за последние годы стали ещё более напряжёнными. Мне было плевать на уважение или преданность. Особенно когда дело касалось Хантера.

— Вам обоим нужно остановиться, — твёрдо сказал Эрик. — Хантер, ты получил то, что хотел, даже без меня и Грея. А теперь, если не возражаешь, мы уйдём.

Эрик посмотрел на меня, и я первым убрал свою ауру, хотя мне и хотелось расправиться с Хантером прямо на глазах у всех. Мы отошли, вернувшись к Слоан.

— Не обращай на него внимания, — попросил Эрик, зная, что мой гнев всё ещё бурлит за спокойной маской. — На этом проекте многое поставлено на карту, и речь не о всей группе младших Богов.

— Если придёт Арчер, будет хаос, — сказал я, глядя прямо перед собой.

— Хорошо, что ты здесь.

Эрик улыбнулся мне, а я легко толкнул младшего брата плечом.

Если Бог Тайн присоединится к нам, нам всем придётся быть начеку.

Мэтт устроил свидание в центре скалолазания. Пристёгнутые к страховке,

мы висели на стене, соревнуясь, кто быстрее доберётся до вершины, а затем осторожно спускались вниз.

Если быть честной, я так давно не смеялась. Разговор был лёгким, и, когда мы окончательно выбились из сил, вернулись домой и договорились встретиться в «Мёрфи» выпить по стаканчику.

— Моя самая платёжеспособная клиентка! — поприветствовал меня Тайлер, когда я вошла в паб.

Я сделала глубокий реверанс и подошла к барной стойке.

— Привет, Квен, — сказала Чарли, появляясь рядом со своей напарницей.

— Что он тебе пообещал, чтобы затащить за бар? — спросила я.

— Пожизненный срок.

Я громко рассмеялась, и Тайлер одарил меня виноватой