Твоя нежная буря - Анна Ликина

этой землёй сама. Но игры аристократов часто бывают мерзкими, низкими и грязными. И несмотря на закрепление Железной Долины за Гримхольмом, здесь всё равно будут стычки. Спокойная жизнь настанет не так скоро.

Посмотрела на отца. Он задумчиво обводил пальцами рисунок дерева на столешнице.

— Но есть и другой вариант: брак с моим братом Рейнаром. Тогда ты и Долина без защиты не останутся.

— Вы прямо мастерски ставите выбор без выбора, Ваше Величество, — едко пробормотал Рейнар, что всё это время стоял у меня за спиной, упираясь локтями в спинку кресла.

— Спасибо, что оценили, Ваше Высочество, — дёрнул Веллант уголком губ. — Меня к этому всю жизнь готовили.

У меня вырвался нервный смешок. Король улыбнулся мне.

— Выбор за тобой, Хлоя. Если ты не готова ответить сейчас…

— Я… — всё же обняла себя за плечи, опустила взгляд, к щекам прилила кровь. Продолжила уже тише. — Я согласна на брак с вашим братом.

В ушах шумело от волнения. Король кивнул, улыбнулся едва заметно, перевёл взгляд на отца.

— Тогда остаются только детали, — растерянно произнёс лорд-хранитель, не сводя с меня взгляда. — Можно провести церемонию уже весной…

— Нет, — неожиданно отрезал Веллант, — в связи с приездом Железных я бы не стал оттягивать. Формальную церемонию можно провести в Нордграде после рождения наследника престола. Но брачный обет лучше дать сейчас. В храме.

— Это месть? — пробормотал Рейнар.

— Не только Ашер злопамятен, — в тон ему ответил король.

Отец переводил растерянный взгляд с принца на короля и на меня.

— Но когда?

— Сегодня. Для обета перед богами много времени не потребуется, — пожал плечами Веллант.

Наверное, если бы я не сидела, то упала. Я готовила себя к браку. Но не так быстро.

— Не оставите нас обсудить кое-какие нюансы? — посмотрел на меня и Рейнара король.

— Да уж, конечно, — едко ответил Рейнар, обходя кресло и подавая мне руку.

Вцепилась в неё, как в последний оплот реальности. Наверное, я бы не смогла и подняться без Рейнара. Не то что дойти до двери.

— Он издевается? — спросила шёпотом, как только мы оказались в коридоре.

Принц пожал плечами.

— Это Веллант.

— Цветочек, выглядишь так, словно тебя там уже у алтаря клятву заставили дать, — усмехнулся Ашер, который стоял, небрежно прислонившись к стене чуть поодаль от кабинета.

— Почти так и было, — ответил за меня Рейнар.

Младший принц приподнял бровь.

— Он требует, чтобы мы пошли к алтарю уже сегодня, — сдавленно пояснил средний принц.

Я ожидала какой угодно реакции, но никак не такой. Ашер откинул голову и заржал.

— Я говорил, что он отомстит, — утирая слёзы, произнёс младший принц, отталкиваясь от стены и удаляясь.

Медленно пошла подальше от кабинета. До сих пор не могла разобраться в своих эмоциях на эту новость. С одной стороны… возможно, это убережёт нас от ошибок. Я не знала, как вообще смотреть на Сигурда после произошедшего. Даже не вскрывала его письма, которые продолжали приходить. С другой… да Тьма бы побрала этих Гримвальдов! Я не успевала эмоционально перестраиваться под их действия.

— Хлоя… церемония лишь формальность… — тихо произнёс Рейнар, следуя за мной.

Остановилась, обернулась. Встретилась с его встревоженным взглядом. Он вновь боялся. Боялся прикоснуться ко мне после вчерашнего. А бракосочетание предполагало и первую брачную ночь…

— Я не… этого… боюсь, Рей. Просто… всё так неожиданно.

Принц подошёл ближе, притянул меня к себе, нежно проводя по щеке костяшками пальцев.

— Я буду рядом. И не причиню тебе боли. Больше никогда. Прости меня за вчерашнее. Ничего не будет, если ты скажешь.

Сама потянулась к его губам. Прямо посреди коридора. Где нас вполне могли увидеть все обитатели замка. Но мне было всё равно. Я хотела почувствовать тепло его губ. Узнать, что всё ещё нужна ему. И не только как поддержка.

Глава 38

Рейнар. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

— Я надеюсь, моей жене платье не ты выбирал, — бросил я тихо, стоя у алтаря богов, имён которых уже и не помнили, но упрямо поклонялись.

— Нет, мы же не в Нордграде, — поморщился Ашер, поправляя шейный платок. — Но не переживай, моя кудесница исправит эту оплошность на вашу «свадьбу».

— Рад, что вы уже разговариваете, — усмехнулся Веллант.

— Это не значит, что с тобой, — хмыкнули мы в ответ.

Дверь храма тихо скрипнула. Я обернулся. И мир перестал существовать. Осталось только Хлоя, цепляющаяся за локоть отца. В белом как снег, платье, украшенном по подолу золотой вышивкой виноградной лозы. Мгновения, которые Алдрик вёл её к нам, казались вечностью. Даже ароматы благовоний, налитых в чаши у статуй богов, не смогли заглушить шалфей.

Впервые в жизни не мог сосредоточиться ни на чём, кроме её глаз.

— Мы собрались сегодня пред ликом богов… — начал священник.

— Почему эту нудную часть никогда нельзя пропустить? — шёпотом обратился к Велланту Ашер.

Я закатил глаза. Хотелось развернуться и треснуть младшего брата.

— Ашер, — прошипел за меня Веллант.

— Всё, всё, я заткнулся.

— …чтобы скрепить союз принца Рейнара из дома Гримвальдов и леди Хлои из дома Винтергорнов. Сегодня перед лицом богов, чьи имена ветры разнесли по мирам, мы собираемся не для того, чтобы скрепить союз земель или утвердить договор. Мы здесь, чтобы засвидетельствовать чудо. Когда мужчина и женщина, пройдя сквозь тьму сомнений и боль потерь, находят друг в друге не просто опору, но и свет. Пусть их союз будет крепче стали, выкованной в горниле Хаоса. Пусть их сердца бьются в едином ритме, даже когда судьба испытывает их на прочность. И пусть боги, забывшие этот мир, сегодня вспомнят о нём, глядя на двоих, что не побоялись взять друг друга за руки…

— И не только за руки, если вспомнить Нордград… — вздохнул Ашер скучающе.

— Ваше Высочество, — не выдержал Алдрик.

Хлоя прикрыла глаза, глубоко вздохнула. На щеках её появился румянец. Я бросил на Ашера предупреждающий взгляд через плечо. Брат прикрыл глаза, поднял руки, уверяя, что молчит.

— …А теперь, когда свидетели собраны, а сердца готовы, приступим к главному. Рейнар, сын Харальда, из дома Гримвальдов, и Хлоя, дочь Алдрика, из дома Винтергорнов, произнесите ваши клятвы. И да будут они честны, ибо боги не терпят лжи. И да будут они тверды, ибо время не терпит слабости. И да будут они вечными, ибо любовь, рождённая из боли, не умирает никогда.

— Да неужели мы хотя бы до этой части добрались…

Взгляд на Ашера бросила уже Хлоя.

— Я, Рейнар из дома Гримвальдов, перед лицом богов и свидетелей, клянусь: любить тебя, Хлоя, и хранить верность тебе