Твоя нежная буря - Анна Ликина

стать отличным дипломатом, если бы боги не забыли отсыпать ему терпения. Но здесь Сигурд сам виноват. Он тонко ткнул в наши военные конфликты, не забыв подколоть, что с каждой победой кто-то из нас женится.

Ярина осуждающе глянула на Ашера, задала невинный вопрос о дороге, уводя разговор подальше от опасных тем, теша самолюбие Железных и расспрашивая об исторических моментах их рода. Титул правящей королевы достался ей не подарком, а заслуженно. Может, в политике она понимала не больше Ашера, но в дипломатии достигла большего совершенства.

Но младший брат не был бы собой, если бы не умудрялся и в этот разговор вставлять ехидные замечания. К концу ужина желающих его убить стало чуть больше.

Хлоя выдохнула лишь тогда, когда мы вышли из-за стола и отправились в покои.

— Мне нужно заглянуть в библиотеку, — опустив взгляд, пробормотала она.

— Проводить? — ослабляя шейный платок, покосился на неё я.

— Нет, — она заступила мне дорогу, встала на носочки, касаясь губами уголка моего рта, — главное, не смей засыпать до моего возвращения.

Поймал её в объятия, смял губы в поцелуе, углубляя его. Мой демон затих рядом с ней. Лишь изредка скрёб когтями, напоминая, что разговор с братьями ещё до сих пор висит надо мной, словно топор палача.

Отпустил её, когда дыхание сбилось. Улыбнулся, наблюдая, как заблестели её глаза в предвкушении ночи.

— Не задерживайся. Иначе я больше не отпущу тебя ни на шаг от себя, — прошептал ей на ухо, опуская руку по её спине ниже поясницы.

Глава 41

Хлоя. Королевство Гримхольм. Железная Долина. Январь 1578 года от победы над духами Хаоса.

Я действительно разлюбила. А если быть точной, то и не любила никогда Сигурда. Теперь я убедилась окончательно, того притяжения, которое с Рейнаром, никогда не было с младшим принцем Железных. Я была девочкой, которая искала тепло и любовь после смерти сестры. И он давал это мне. По-своему эгоистично. Но всё же был рядом.

Сигурд был довольно красивым, как и все аристократы. Не таким смазливым, как Гримвальды. Больше мужественности в чертах лица. Более тяжёлый подбородок. Карие глаза, смотревшие на меня с разочарованием.

Знала, что вновь делала глупость. Но перед новой жизнью нужно сжечь мосты прошлого.

Он ждал меня в библиотеке — она всегда была местом наших встреч, когда принц гостил в Железной Долине. Небрежно прислонившись к стеллажу с книгами. Чуть наклонив голову к плечу. Он изучал меня, пока я подходила ближе.

— Алдрик добился своего. Быстро же ты сдалась, — холодно бросил Сигурд.

— Не быстро. И я действительно люблю Рейнара, — спокойно ответила я, прислоняясь спиной к соседнему стеллажу, отводя взгляд к окну.

Принц усмехнулся, отстранился от стеллажа, подходя ближе, нависая. Чуть ниже Рейнара, но всё же выше меня.

— Наверное, нужно было не останавливаться и брать то, что дают в ту весну, — наклонившись к самому моему уху, прошептал Сигурд, чуть придерживая меня за талию. — Но я думал, что запятнаю твою честь. Остановился. Уберёг. Только нечего было беречь, да, Хлоя? Ты ведь уже через месяц отправилась к Рейнару и провела с ним ночь. Или искала выгоды? Выигравший принц — лучше проигравшего.

Внутри всё вскипело от возмущения. Хотелось взять с полки книгу и треснуть её уголком принца в висок. Да. Той весной наши поцелуи зашли слишком далеко, и руки Сигурда оказались под юбкой, лаская мои ноги. Но это было несравнимо с тем, что было с Рейнаром. Ни одна частичка моего тела не плавилась под его ладонями. Только он лгал. Остановила его я сама.

— Я досталась мужу чистой. Можете спросить у него прямо, если хотите, Ваше Высочество. В остальном ваши слова будут выглядеть как клевета. И скорее выставят вас не в лучшем свете.

Вот только откуда он знал, что я была с Рейнаром тогда в мае прошлого года? Неужели Марк перед смертью отправил письмо об этом своему другу? Сердце всё же ускорило бег. Хоть я и пыталась оставаться хладнокровной к происходящему.

— Ни один идиот на этом континенте не бросит вызов твоему «мужу» прямо. А мне невыгодно идти против отца. Войны истощают даже самые богатые земли. А твой деверь-король знает, что дочь его нового вассала безнаказанно убила сына лорда Тора? — Сигурд повёл носом по моей щеке, шумно втягивая воздух, подступая ко мне.

— Это уже дело Гримхольма…

— Да-да. Конечно. Только убийство лишает тебя права наследования Долины. Как может та, что забирает жизни становиться во главу дома? Даже брак с принцем не спасает от суда. Седрик, вполне вероятно, захочет потребовать у короля наказания для тебя. Ты же помнишь, почему монастырь молчаливых сестёр является таким пугающим для женщин местом?

Естественно, я помнила. Они молчаливы, потому что голосовые связки парализуются навеки ядом. Личностей там не остаётся. Только безликие, покорные тени, днями напролёт вымаливающие прощения у богов за все заблудшие души. Немые молитвы. Мне даже однажды доводилось видеть этот ужас.

Прикрыла глаза. Он ударил слишком неожиданно. Я не знала, как отреагирует на такое король Гримхольма. Рейнар явно попытается меня защитить. Ашер тоже знал о произошедшем. Но если узнают лорды… принадлежность к роду Гримвальдов меня не спасёт.

— У тебя нет доказательств, — попыталась я отразить удар.

— Нет. Но есть свидетель, который видел, как ты выпустила стрелу в ноги Марка. Этот идиот — глупый малый. Забыл, что ты дикая и импульсивная. Нужно было тоньше действовать. Не рубить с плеча. Ещё и не смог сложить два плюс два. Не знал, что ты была с Гримвальдом той ночью. Неумелая партия в шахматы. А твой муж знает, что его жена убийца? Хотя о чём я… это же Рейнар. Вряд ли его таким напугаешь. Но вот Веллант чаще всего следует букве закона. И он будет неприятно удивлён.

— Чего ты хочешь? — мой голос всё же дрогнул.

— Вот это уже другой разговор, моя дорогая, — он чуть отступил, разглядывая меня сверху вниз, наслаждаясь моей паникой. — Я проиграл Рейнару войну за территорию. Но я сделаю больно по-другому: ты сбежишь в Железные земли. И будешь моей.

— У меня в роду не было теневых, чтобы проскользнуть через границу под носом людей моего мужа, — ехидно произнесла я в ответ, хоть голос дрожал, а в уголках глаз собирались слёзы.

— А это уже не мои проблемы. Я ударю Гримвальда через тебя. Но не буду помогать. Лишь дам тебе срок в три месяца. Придумай. Мне важно, чтобы это выглядело так, будто ты меня не разлюбила. И сбежала