Пленница разбойников - Джейд Р. Эванс

Я судорожно сглатываю. Мне хочется подать голос, выразить протест или, наоборот, согласиться, но я сама еще не определилась со своим мнением. Хочется просто подождать и посмотреть, чем все закончится.

— Скарлет, — рычит Эл-Джей. — Твои опасения вполне понятны, но завязывай уже грызть ногти от страха. Мы знаем свое дело, и второго такого шанса у нас не будет. Там все соберутся как беззащитные утки на пруду. Нельзя просто так взять и упустить такую возможность. — Он переводит тяжелый взгляд на Роба: — А ты, Роб, полный кретин, если думаешь, что сможешь провернуть это в одиночку и без последствий. Тебе нужны мы все, и ты сам это прекрасно знаешь.

Роб и Уилл переглядываются, затем смотрят на Тука, а после — на меня.

— Я подпишусь на это, только если Мэриан сама скажет «да», — наконец говорит Уилл. — Исключительно с ее согласия.

Роб кивает:

— Поддерживаю.

Четыре пары глаз выжидающе уставились на меня. Я снова беру в руки чашку и прижимаю ее к себе, словно щит. От одной мысли о том, что мне придется переступить порог «Клуба охоты на лис» с его прокуренными портьерами и душными бальными залами, у меня перехватывает дыхание.

Особенно с учетом того, что дядя Джон совершенно точно будет там. И шериф тоже.

Но мне не хочется вставать у парней на пути. Только не в том случае, если они действительно собираются сделать то, о чем говорят. Не если они собираются помочь людям.

И… я ничего не могу с собой поделать. Я больше не та робкая, забитая Мэриан, какой была раньше. Теперь я девушка, которая удирала от копов и стреляла из арбалета.

Мне хочется этого приключения.

— Думаю, я в деле, — говорю я и оглядываю свой домашний прикид. — Но мне совершенно нечего надеть.

Роб весело смеется:

— Не переживай. Об этом мы позаботимся.

Глава шестнадцатая



— Глазам своим не верю, что я это нацепил.

Эл-Джей недовольно ворчит и оттягивает воротник смокинга. Костюм цвета полуночного синего с темными лацканами сидит на нем, надо признать, чертовски недурно. Но должна согласиться: на нем это выглядит… несколько инородно.

— Да ладно тебе, Эл-Джей, разбуди уже своего внутреннего Джеймса Бонда, — Уилл с улыбкой хлопает его по плечу. Сам Уилл в смокинге чувствует себя как рыба в воде, вплоть до темно-красного кушака-камербанда30 и такого же цвета запонок. Эл-Джей лишь хмыкает:

— Не мой стиль. Во всех смыслах.

— Дай угадаю, — раздается голос Роба, который уверенно шагает к нам из прихожей. — Ты предпочитаешь взболтать, но не смешивать?

Мы сидим в малой гостиной… или это большая? Ну, в той комнате с изящной кожаной мебелью прямо у входной двери, пока за окнами сгущаются сумерки. Уилл поправляет прическу перед зеркалом — ни один серебряный волосок не выбился из идеальной укладки, — а Роб расправляет манжеты, выглядывающие из рукавов. Его смокинг глубокого, темного цвета лесного мха — настолько темного, что кажется почти черным, но все-таки не совсем.

— Скорее уж просто чистым, безо всяких изысков, — отзывается Эл-Джей. Он приглаживает волосы огромными ладонями. Удивительно, но его тоже знатно привели в порядок: привычную дикую гриву свежо выбрили по бокам и аккуратно уложили сверху, а густая борода хоть и осталась прежней, но теперь выглядит ухоженно. С прикрытыми татуировками он почти сойдет за человека, который органично впишется в «Клуб охоты на лис».

Ключевое слово — почти.

— Плесни-ка мне тоже, Скарлет, — добавляет он, обращаясь к Уиллу, который как раз наливает виски на два пальца из полированной деревянной барной тележки у панорамного окна.

— Скажи «пожалуйста», — тянет Уилл, но все же уступает и протягивает Эл-Джею бокал. — Прост.

— Я не надевал ничего подобного со времен выпускного, — говорит Тук, поводя плечами в пиджаке. Он выбрал двухцветный образ: кремовый пиджак с круглыми лацканами и узкие темные брюки. Но ему идет.

— А это было сколько, недели три назад? — подкалывает Уилл, прихлебывая виски. Тук шутливо толкает его в бок:

— Да ну тебя. — Он делает шаг назад и разводит руки в стороны. — Ну, как я выгляжу?

Уилл и Роб на секунду замирают, оценивая его.

— Нормально, — роняет Роб.

— Сойдет, — оценивает Уилл.

Эл-Джей просто басит со смеху.

Тук обиженно скрещивает руки на груди:

— Вообще-то я у Мэриан спрашивал.

— У меня? — Мой голос от неожиданности звучит как писк. Я сижу, буквально забившись в угол глубокого кресла.

— Ну да, у тебя, — Тук широко улыбается. — Что скажешь?

— Ты отлично выглядишь, — искренне говорю я. — Вы все отлично выглядите.

— Мы выглядим нелепо, — бурчит Эл-Джей. — Мы там будем торчать как блядские прыщи на ровном месте.

— Но-но-но, — осаживает его Роб. — Там же бал-маскарад. Никто ничего не поймет. Кстати, о птичках… — Он поворачивается ко мне и вопросительно выгибает бровь: — Ты, кажется, говорила, что у тебя для нас кое-что есть?

Смущаясь, я выбираюсь из своего кресла и достаю бумажные подарочные пакеты, которые до этого припрятала под пианино.

— Я… сделала для вас маски.

Лицо у меня полыхает, когда я это говорю. Мне до чертиков неловко, потому что я гораздо увереннее чувствую себя при починке машины, чем когда пытаюсь смастерить что-то красивое своими руками. Мои художественные навыки не продвинулись вперед со времен детсадовских аппликаций из клея с блестками и макарон. Но мне очень хотелось хоть как-то помочь в этой… миссии, или что это вообще такое, и вот это — все, до чего я додумалась.

— Они не то чтобы шедевральны, — предупреждаю я заранее, раздавая свертки, обернутые в тишью: синий для Эл-Джея, зеленый для Роба, золотой для Тука и красный для Уилла. — Просто хотелось, ну, внести свой вклад.

На лице Тука проступает понимание:

— Так вот почему ты выспрашивала у нас про любимых животных?

Я ухмыляюсь.

— Раскусил.

Эл-Джей бросает на меня быстрый взгляд:

— Меня ты не спрашивала.

— А ты бы мне ответил, если бы я спросила? — парирую я, возможно, чуточку резче, чем следовало, и сразу отступаю. — Я спросила у Роба, что сделать для тебя. И он сказал…

— Медведя, — заканчивает за меня Роб. — Очевидно же. — Он разворачивает свой сверток и поднимает мое творение: венецианскую полумаску в форме лисы, украшенную рельефными завитками, которые я кропотливо выводила кисточкой в гараже. — Черт. Мэриан, она идеальна. — Он прикладывает ее к лицу и смотрит на Уилла, который звонко хохочет.

— Прости, — быстро говорит Уилл, примирительно махнув мне рукой. — Это я не над тобой, Мэриан. Маска на самом деле обалденная. Просто… забавно видеть его