Загадка хозяйки Северного Предела - Виктория Рейнер

Так и знал, уже доложили!

- Мы хотели обсудить твою помолвку с леди Беатрис Онори и…

- Что?! - не выдержав, я вскочил с кресла. - Какую еще помолвку? Вы же знаете, эта пиявка давно мне прохода не дает! И вообще, мы ведь договорились, что вы никогда не подпишете брачный договор без моего согласия! И тем более с ней!

- Мы и не подписывали, сын, - вздохнул отец. - Но после слухов о том, что произошло в «Звенящем ручье»… Видимо, Беатрис поняла, что может упустить тебя из своих цепких лапок и предприняла решительные шаги. Ты же знаешь, как наша правительница относится к этой девушке, хоть та приходится ей всего лишь дальней родственницей. Судя по всему, по ее просьбе та уговорила мужа подписать указ о твоей женитьбе на леди Онори. Завтра утром в центральном храме состоится ваша помолвка, а через месяц - свадьба.

Я схватился за голову, не веря услышанному. Я ведь мечтал о том, что встречу девушку, которую полюблю по-настоящему и которая будет любить меня, а не воспринимать как ценный трофей. А одержимость мною леди Беатрис меня вообще пугает!

- И что, ничего нельзя сделать? - с надеждой глянув на родителей, спросил я.

- Нет, дорогой. Разве что если бы ты был помолвлен до того, как стало известно об указе…

- Так, может, мы быстро устроим фиктивную помолвку и затянем ее на несколько лет? - воодушевился я и про себя добавил: «А у меня будет время найти мою незнакомку».

- Ты сам не знаешь, о чем говоришь. Я уверен, после указа нашего правителя ни один храм не сможет провести такой ритуал, документ закреплен магией императорской печати, - развел руками отец. - Тебе придется жениться, либо… Либо бежать на другой материк и потерять все, в том числе и право на род и фамилию. Ты знаешь, наш правитель не любит мелочиться, особенно когда не исполняют его прямые указы. А свою супругу он привык радовать.

- Боги, за что мне все это! - застонал я, отчаянно пытаясь придумать, как выкрутиться из создавшегося положения.

Может, и правда, бросить все и уехать?

- Даже не думай об этом! - прочитав все по моему лицу, жестко припечатал отец. - Ты наш наследник! Смирись и постарайся получить максимум выгоды из этого брака. А там, глядишь, стерпится-слюбится.

- Ты сам-то веришь в то, что говоришь? - с горечью спросил я, не веря своим ушам.

- Мы с твоей мамой вообще не были знакомы до помолвки, все устроили наши родители. И, как видишь, все сложилось прекрасно.

Угу, то-то я то и дело слышу от знакомых, что тебя видели в веселом доме мадам Зоуи. И мать эти слухи особо не трогают, судя по всему. Даже брак у вас заключен светский, а не тот, который не позволяет супругам изменять второй половине.

Наверное, мои родители думают, что я об этом не знаю, но я уже давно в курсе.

И что-то мне подсказывает, что Беатрис захочет провести ритуал по всем магическим правилам, чтобы привязать меня к себе намертво и не дать возможности завести любовницу, если я встречу женщину, которая завладеет моим сердцем. От этой продуманной стервы можно ожидать худшего!

- Все, сын, хватит метаться! Ничего уже не изменить! - подала голос матушка, а потом добавила, смягчая свои слова: - Как бы там ни было, девушка в тебя влюблена и постарается сделать вашу жизнь счастливой, если ты ей это позволишь...

- Эта девушка одержима и хочет заполучить меня как трофей, никакой любовью тут и не пахнет! - перебил я родительницу. - Да я смотреть на нее не могу, не то что в одну постель с ней лечь!

- Сын, держи себя в руках! - грохнул на весь кабинет голос отца. - Завтра помолвка, через месяц свадьба, и точка! В академию до свадьбы ты не вернешься, тем более у тебя последний курс, а ректор уже сообщил мне, что ты досрочно сдал практически все предметы и тебя ждет назначение на хороший пост. И не подводи семью! Ты сам прекрасно знаешь, что будет, если мы ослушаемся воли императорской четы.

Бросив на родителей взгляд, полный разочарования, я поднялся и вышел из кабинета.

Вот тебе и съездил к друзьям на праздник!

Глава 33

Видеть мне сейчас никого не хотелось, надо было обдумать сложившуюся ситуацию. Пометавшись как загнанный зверь по своим покоям, я решил рвануть к друзьям, все таки одна голова хорошо, а две и больше - лучше. Да не тут-то было.

- Простите, молодой господин, ваш отец приказал активировать полную защиту поместья и никого не выпускать, - глядя с искренним сожалением, произнес пожилой дворецкий, остановивший меня возле входной двери.

- Он что?! - не поверил я своим ушам.

Я ему что, маленький мальчик, которого можно поставить в угол или запереть в комнате в качестве наказания?!

- Простите, Рейнар, - бросив взгляд на лестницу, шепнул едва слышно старик. - Только что, когда принес чай в кабинет, я слышал, как ваши родители обсуждали завтрашнюю помолвку. Они боятся, что вы, скорее всего, взбрыкнете, бросите все и сбежите на другой материк, и тогда император лишит вас и рода, и всех полученных за время учебы регалий, и семья попадет в опалу. После этого лорд и отдал такой приказ.

- Спасибо, Фергус, - потерев руками лицо, я постоял, раздумывая, как дальше быть, а потом сделал вид, что смирился.

Наш дворецкий знает меня с детства и относится как в внуку. Уверен, он тоже на стороне родителей, потому что не хочет, чтобы я лишился всего. Значит, пусть пока все думают, что я сдался.

Вернувшись к себе, подождал, пока принесут обед, приказал меня не беспокоить, а затем, заперев покои магией изнутри, подошел к окну. Вот и пригодилась мне старая лазейка. Родители даже не догадываются, что еще в детстве мой преподаватель по магии помог мне найти слабое место в защите и сделать брешь с проходом, завязанным на мою собственную магию, и я мог в любой момент покидать дом и сбегать на речку или в лес с друзьями. Они не одобряли таких панибратских отношений с детьми из простого сословия, а для меня это были лучшие минуты в жизни, когда мы бегали, играли, общались безо всяких условностей и соблюдения этикета. Это