Дверь в никуда - Елизавета Владимировна Соболянская

— Ты уже знаешь, что высшие рождаются, а низших обращают высшие или — реже — старшие. Но Высших, не потерявших себя в момент взросления, — мало. На всю страну пять или шесть вампиров. И они в основном уже взрослые. Родились до Революции, в крайнем случае — до Великой Отечественной. А я молодой, одинокий, да еще не принадлежу конкретному клану или сообществу. Как только начал появляться на вампирских вечеринках, меня тут же попытались подчинить, уговорить на лабораторные эксперименты или женить на «нужной девочке». Если бы не тетка и не ее муж, я бы не отбился еще в пятнадцать. Да и потом попытки были регулярными. Проблема в том, что вампирское общество очень кастовое, пронизано сотнями правил. Иначе удержать кровососов сложно. Моим триггером были ведьмы.

— Ведьмы?

— Когда Древний ускорил мой рост как вампира, я дурел от запаха Даши и тетки Ираиды. Про остальных вообще молчу — боялся на Ведьмин тракт сунуться.

— Как ты удержался? — спросила Маша, глядя на мужа с любопытством.

— Артем помог, Дарьин муж. Он оборотень, у них малышню учат не жрать всякое, тыкая носом в клопа-вонючку. Провели эксперимент, оказалось, что запах вина отбивает мне нюх достаточно, чтобы не сходить с ума.

— И это решило проблему? — удивилась девушка.

— Поначалу да, а потом… Я принимал у Даши роды. Так получилось. Ситуация была сложная, нападение на дом, Охотники, про триггер я забыл. А когда все кончилось, оказалось, что тяги к запаху ведьм нет.

— Ситуация вышибла из сознания тягу? — предположила Маша.

— Не совсем, — Илья пристально посмотрел на жену, — то, что я сейчас скажу, должно остаться между нами.

— Останется, — пообещала Мария.

— Дашка родила Верховную. Новую верховную ведьму. Едва родившись, малявка просто отсекла все, что могло ей угрожать. В том числе мою тягу к крови ведьм. Я не сразу сообразил — в горячке родов, боя и побега. Да и потом не вдруг осознал.

— То есть Дашина дочь будет круче матери?

— И матери, и бабки, и прабабки, со временем, конечно, — кивнул Илья. — Но для этого она должна вырасти. Стоит информации просочиться, и за ней начнется такая же охота, как за мной. Даже хуже, потому что ведьмы часто инициируются через секс.

Маша изменилась в лице.

Видимо, представила себе те ухищрения, на которые могут пойти потенциально желающие подчинить будущую самую сильную ведьму.

— Ираида дала мне хорошее образование, — продолжил вампир, — вместо фэнтези подсовывала ведьминские хроники, старинные легенды и прочее. Так вот, я знаю, что были неоднократные попытки украсть будущую Верховную, воспитать «под себя», выдать замуж за нужного человека. Ничем хорошим это никогда не кончалось.

— А почему? — озадачилась Маша. — Если девочку беречь и любить…

— Маш, ты слышала о Кумари? — спросил вампир.

— Кумари? А-а-а-а, ты про индийскую девочку-богиню? Конечно, слышала! Даже фото видела в сети.

— Да, про нее. Обычная девочка из непальской семьи примерно в три года становится живым воплощением богини на земле. Ее забирают из семьи, селят в роскошном дворце, выполняют все ее прихоти и желания… Лет до одиннадцати-двенадцати. Пока не придет первая кровь. А потом ее сменяет другая. Так вот, — Илья уставился в стену, — среди этих девочек, бывших богинь, самый большой процент самоубийств. Они не умеют жить в реальном мире, но привыкли ко всеобщему поклонению. Замуж их берут неохотно, считается, что муж бывшей богини умрет молодым. Иногда они возвращаются в школу, но уже не ступающими по небесам, а обычными детьми, которых можно толкнуть, обидеть, которые не смогут ответить проклятием или порчей. А ведьма, да еще верховная — может! Понимаешь?

Маша задумалась.

Украли у семьи, вырастили как порошинку в глазу, потом отдали какому-то мужику на инициацию и… стали требовать чего-то. Она ведь инструмент. Выращенный, чтобы подчиняться. И девочка, наверное, подчиняется — до поры до времени… А потом понимает, что натворила… И…

— Много было пострадавших? — спросила Маша.

— Изрядно. Иногда приходилось на чуму списывать или на эпидемию «испанки». Но история мало кого учит. Если Московский ковен узнает о рождении новой Верховной, ни Даше, ни Ираиде покоя не будет. Да и всему Княжинску тоже.

— А если с Древним договорятся, покоя не будет тебе? — тут же продолжила цепочку Мария.

— Именно. И я пока не знаю, что с этим делать. Наверное, надо было его взорвать!

Маша подобралась к мужу ближе, ввинтилась под бок, обняла, укутала пледом, задумчиво подышала в шею и сказала:

— Давай подумаем, что можно сделать, чтобы тебя не отдали этому Древнему в жертву!

Илья приобнял жену, почесал нос и начал говорить вслух:

— Отказаться от ученичества можно трижды — если нашел себе более сильного учителя, например. Тогда, кстати, учителя могут начать выяснять отношения, и сильнейший все равно потребует ученика себе. Можно отказаться, получив тяжелую рану, но это будет короткий отказ, на время регенерации. Я сейчас в такой форме, что это будет задержка на два-три дня максимум. И третья возможность отказаться от ученичества — самому стать учителем.

— Хм, — Маша приподнялась и заглянула мужу в лицо, — учителем в каком смысле? Тебе нужно найти ученика-вампира?

— Да, но в этом случае Древний может попытаться отбить моего ученика в схватке, и на этот раз он не позволит мне наклеить Си-4 себе на лоб!

— А почему ты не можешь взять в ученицы меня? — хлопнула ресницами девушка. — Хотя бы формально? Этот Древний показался мне обыкновенным мизогином. Он никогда не возьмется учить девушку!

Илья завис.

— Ты знаешь, я об этом даже не думал… — сказал он медленно. — Но это действительно может стать решением проблемы. К тому же… как твой муж, я не могу отдать тебя в другой клан! Ты умница!

Они поцеловались и больше в этот день о Древнем не вспоминали.

Глава 39

На следующий день Илья подал заявку в Патруль, взяв свою жену в ученицы.

Выйдя из офиса, вампир отправился в госпиталь — оформил выписку на реабилитацию и заодно узнал, что его в госпитале ждут с распростертыми объятиями, хирурги всегда нужны, и жену могут взять в психологи, раз уж с ПТСР она работала и готова подтвердить свою квалификацию.

Маша новостям