Иллюзия любви - Валерия Аристова

а посередине стояла греческая статуя в виде девушки с кувшином. Журчание воды, тишина теплого вечера и рука Аделаиды в его руке сделали невыносимым желание поцеловать идущую рядом женщину. Он обернулся к ней, заглядывая в глаза. Ресницы Аделаиды дрогнули, будто она догадалась, что произойдет дальше.

— Я давно хотел вам сказать... Наверно еще тогда, когда впервые вас увидел, — сэр Джейсон сжал ее руку, чувствуя, как она задрожала, — Аделаида, я безумно, совершенно безумно люблю вас!

Ресницы ее снова дрогнули, и Аделаида отступила. Она отняла у него свою руку, и щеки ее стали белее платья. Аделаида покачала головой:

— Нет, нет! Зачем вы все портите, сэр Джейсон? Ведь мы так долго были друзьями!

Казалось, она заплачет, и в словах ее сэр Джейсон услышал панические нотки.

— Но разве есть что-то плохое в любви? — спросил он, шагая к ней.

— Есть! — Аделаида сложила руки, как на молитве, — любовь губит все! Даже целые королевства! Любовь несет несчастье людям! И страшное горе... и... смерть!

Глаза ее расширились, а сэр Джейсон растерялся, пытаясь угадать, что же могло так сильно напугать несчастную молодую женщину. Ее красота принесла ей несчастье, она потеряла мужа, которого, возможно, любила. Она потеряла веру в любовь...

— Я докажу вам, что в любви можно найти счастье, — сказал он.

Аделаида замотала головой.

— Это все временно! Сначала кажется, что ты счастлив, а потом... а потом наступает ад! И если вы не передумаете, не возьмете обратно свои слова, то вы тоже пострадаете от любви, а я не хочу этого, видит Бог! Вы хороший человек, сэр Джейсон, но поверьте мне, я точно знаю, что это путь в Пресиподнюю! Я прошла его, и чувствую запах серы... Я... — Аделаида закрыла лицо руками, и сэр Джейсон не посмел обнять ее, как ему того хотелось, — я не хочу стать причиной вашего несчастья или вашей смерти!

Он все же обнял ее, чувствуя, как она вся дрожит.

— Аделаида... Даже если мне придется заплатить за вашу любовь тем, что я буду несчастен или умру, я готов.

Она вырвалась, будто его руки обожгли ее адским пламенем. Щеки ее раскраснелись.

— Не подходите ко мне, сэр Джейсон, — проговорила она дрожащими губами, — вы не знаете, о чем говорите! И, я надеюсь, не узнаете!

И Аделаида бросилась в дом, оставив сэра Джейсона в полной растерянности стоять у бассейна с цветущими лотосами.

Что на нее нашло?

Неужели кто-то так сильно обидел этого ангела, что Аделаида навсегда потеряла веру в людей и в любовь? Он с трудом вдохнул.

Он сделает все, чтобы она снова обрела эту веру. И отдала свою любовь ему. Всю, без остатка.

Глава 5

Аделаида казалась неуловимой и неземной. Последний разговор полностью перекроил ее. Сэр Джейсон, приходя в домик, теперь видел не радостно встречающую его молодую женщину, а перепуганную девочку, которая старалась избегать его общества под любым предлогом. Если он садился за стол, она сообщала, что не голодна, если предлагал прогуляться на закате, то говорила, что уже собирается лечь в постель, а если предлагал куда-то выйти, то Аделаида непременно плохо себя чувствовала. Не зная, как подступиться к ней, он пытался как-то загладить свою ошибку, понимая, что признаниями только напугал Аделаиду, но та не подпускала его к себе ближе, чем на шаг, и не оставалась с ним наедине дольше, чем на несколько минут. Он читал страх в ее глазах, и понимал, что не он является причиной ее страха, а тот, кто в прошлом напугал ее, лишив мужа и надежды на нормальную жизнь. Как долго она будет одна? Кто защитит ее, если он покинет Индию, оставив молодую вдову на произвол судьбы? Ведь ни один человек не сможет остаться равнодушным к ее возвышенной ангельской красоте! Ее обидят еще больше, и те, кто желает проникнуть за забор его дома, гадая, кого он поселил там, непременно проникнет, стоит ему только уехать.

Корабль его ждал позволения губернатора выйти в море. Товар с опозданием доставили на "Эстеллу" еще несколько дней назад, и теперь нужно было дождаться, когда наладится погода, чтобы спокойно отплыть в Англию. С последним пришедшем в Калькутту кораблем он получил письмо от матери, которая просила его явиться домой в Линкольншир, чтобы посмотреть невесту, которую она нашла для него, и чтобы отправиться самому на смотрины к герцогу Йорку. Герцог предлагал ему занять пост губернатора одного из островов в Карибском море.

"Для этого ты должен показать себя, как состоявшийся мужчина, успешный, семейный и без изьяна", — писала она, — "Пора тебе, Джейсон, определиться, и занять достойный пост, а не мотаться туда-сюда, как твой дядя всю жизнь, перевозя чужие товары".

Со второй частью сэр Джейсон был полностью согласен. Он вернется в Англию и отправится к герцогу Йорку, и у него уже будет жена, даже если матери или герцогу не понравится ее происхождение. В любом случае он не может бросить Аделаиду в Индии, он отвечает за нее перед самим собой. Да и как он оставит ее тут? Он же сойдет с ума, думая о ее судьбе с утра до ночи, и никакие богатства или почести никогда не смогут стать для него важнее счастья Аделаиды!

Решив, что женится на ней, сэр Джейсон приступил к осаде. Он не знал, как уговорить молодую женщину стать его женой, если даже от его признаний она забилась в угол и отказывалась выходить. Что говорить о замужестве, если она боится даже намека на какие-то отношения, заходящие чуть дальше дружеских? Принудить ее он не мог, тем более, что между ними возникала проблема веры. Аделаида была католичкой, и ей нужно было сменить веру. Он отправился к священнику церкви, что стояла рядом с домом губернатора, и выяснил, что жениться на католичке можно, если учесть много разных мелочей, и если дети их будут англиканами, но брак такого рода не приветствался в Англии. Для герцога Йорка он должен быть идеален, но если Аделаида не пожелает сменить веру, то он готов был пойти ей на уступки. Жена-иностранка не станет ему плюсом, но другую женщину он не видел в этой роли.

Два дня ушло на то, чтобы Аделаида просто согласилась выйти к нему. Она вышла закутанная в накидку, и лицо ее было укрыто так, что он видел только ее губы. Она не дала