Кольца Лины - Наталья Александровна Сапункова

class="p1">Фор, спящий на своем обычном месте, почуяв меня, вскинулся, махнул хвостом. Я потрепала его по шее, как старого знакомого, и зашла в дом. Комната Дина ждала меня, засов задвинулся с легким шорохом, замок на сундуке довольно звякнул, а сверчок в углу умолк ненадолго, но тут же принялся дальше выпиливать свою незатейливую мелодию. Вот она, тетрадь, у меня в руках, открылась на страницах, прочитанных в прошлый раз — про отсутствие религии, Провидение и монастыри. Дальше, я помню, читать нечего, надо пролистать. Ага, вот…

"С удивлением обнаружил, что здесь имеется еще один вид письменности, точнее, это конечно, не письменность, но способ передачи информации, причем доступный лишь посвященным. Это, как ни странно, бусы".

Я чуть ни подпрыгнула на своей скамейке. Бусы?!

"Дело было так: меня мучил нудный кашель, и отвары Занниты не помогали, между тем предстояла трехдневная поездка, откладывать которую не стоило. Тогда Заннита посоветовала мне сделать небольшой крюк, чтобы заехать в один горный монастырь и купить лекарство с рецептом. И велела отдать им браслет, составленный из деревянных бусин. В монастыре меня отвели к местному медицинскому светилу, а именно к старухе, облаченной в зеленую мантию — впрочем, они там все носили такие балахоны, я отдал браслет, она его рассмотрела и бросила куда-то в угол, потом принялась меня осматривать, мять, заглядывать в глаза и слушать пульс. Я заключил, что попал в руки к некой народной целительнице, но не магичке, и обрадовался — все-таки магии я немного побаиваюсь и какому попало магу доверяться боюсь. В конце концов меня напоили каким-то снадобьем и отправили спать, пообещав, что лекарство будет готово наутро. Наутро дали позавтракать, вручили бутыль, нитку стеклянных бус, стребовали двадцать дирров серебром — меня изумила такая высокая цена, — и пожелали доброго пути и Провидение в помощники. Лекарство помогло, к возвращению домой мой кашель почти прошел. Дома Заннита потребовала рецепт, и я понял, что забыл про него. Но Заннита заявила, что лекарство без рецепта не стоило бы двадцать дирров, и уточнила, дали ли мне с собой бусы. Я нашел бусы на дне сумки, каким-то чудом не потерял их, поскольку счел за ненужный сувенир, взял и думать забыл. Заннита объяснила, что бусы и есть рецепт, в размере и цветах бусин зашифрован состав снадобья и нюансы приготовления. Я заинтересовался и попросил подробностей, упрямая старуха заявила, что не имеет права разглашать секретные знания, полученные ею в юности в какой-то горной обители, и попутно сообщила мне, что бусы, которые носит моя жена — а я сам когда-то ей их купил, — тоже можно прочесть, они являются зашифрованным пожеланием здоровья, красоты и плодовитости. Я потом целый час разглядывал бусы с пожеланием, они из синего стекла, на каждой бусине выгравирован рисунок, как мне казалось, беспорядочный. Ничего похожего на бусы, которые были рецептом от кашля. Заннита пояснила, что есть разные наборы "говорящих бусин", у разных монастырей, у ниберийских ведьм — они все отличаются, но принцип один".

Вот такое сочинение дедушка накатал. А я прочитала и озадачилась. Те, Ниллины бусы, точно помню, были одноцветные, из камня или стекла, но бусины не гладкие, а с неброской такой гравировкой, как мне показалось — каждую бусину беспорядочно поцарапали, для красоты. Научиться читать такие "буквы" — наверное, не сложнее выучить китайский. Так или иначе, получается, что настоящим письмом были именно бусы, а записочка для Ниллы якобы от ухажера — просто для отвода глаз. Значит, ленна знает такую "грамоту"? И Нилла тоже? Дли них подготовили побег, кто-то "снаружи", ведь в замке ездовых птиц ни одной не было — Нилла говорила, что именно из-за ленны их убрали на какую-то ферму, чтобы не вздумала убежать, потому что она хорошая наездница.

Что ж, поняла я, и ладно. Ленна сбежала — ее право, и тем, кто ее ищет, я ни за что не помогла бы. Как бы мне ни во вред оказался ее побег, я не могу на нее злиться, ведь тут дело такое, судьба решается, ее судьба. И ленна мне ничего не должна. А что Дин недоволен — так тут тоже бабушка надвое сказала. Почему-то мужчины уверены, что все знают и понимают лучше нас! Может, он прав, может, нет. В любом случае, Дана использовала свой шанс и не будет жалеть о том, что его упустила.

Я перевернула страницу.

"Оказавшись в этом странном на взгляд нашего человека мире, я поначалу считал, что попал в прошлое, то есть, в своем мире я еще не родился. Точнее, это было некое независимое от логики ощущение. Но вскоре я пришел в выводу, что, скорее всего, время в наших мирах течет параллельно, в крайнем случае с расхождением в несколько часов. То есть, просто произошел переход, и теперь, когда я лечу на своем старом рухе по делам в город, в это же время мои бывшие друзья едут на работу в переполненном автобусе".

Я на секунду оторвалась от чтения и восхитилась своим отважным сомирянином — он научился-таки летать на этих жутких птицах, в то время как меня от одной мысли об этом в дрожь бросает.

"Но почему тогда такая разница? Где здешний научно-технический прогресс? Мое воображение не раз рисовало воистину фантастические картины того мира здешнего будущего, который можно создать с помощью магии — он мог бы стократ превосходить наш мир. Заводы, фабрики, великолепные высотные здания из стекла и камня, все те невероятные фантазии, которые придумывают писатели, ученые и художники. Так нет же, здесь на дворе — словно махровое средневековье.

Здесь прядут на допотопной прялке и ткут на ручных станках, здесь я видел некое подобие токарного станка для дерева с приводом от механизма, который во дворе двигали лошади. Здесь уже изобрели порох, причем очень давно, его рецепт я, к своему разочарованию, нашел в публичной библиотеке при ратуше — мне-то поначалу казалось, что я обладаю хоть каким-то эксклюзивным знанием, представляющим здесь большую ценность. Оказалось, ничуть не бывало. Однако нормального огнестрельного оружия до сих пор нет. Естественно, кое-что подобное пытались делать, но все выходило совершенно отвратительного качества, и неудивительно, со здешними-то технологиями обработки металла.

Тут делают пушки, которые стреляют камнями и ядрами со смехотворной точностью и иногда взрываются, если хороший маг не наложит качественное укрепляющее заклятье. Впрочем, пушки не считаются стоящим оружием, потому что другой маг на большом расстоянии может заблокировать их действие. Здесь необычайно ценится хорошее холодное оружие — его сложнее всего заклясть,