Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

Что же он имел в виду?

Глава 59

Дамион

Я расслабился. Дал слабину. И Карл это почувствовал. Еще никогда брат не разговаривал со мной так дерзко. Так нахально и непочтительно.

Это я позволял себе грубость по отношению к нему, хотя и понимал, что по статусу я намного ниже. По сути, никто. Тень. Но зато очень полезная. Избранная для этой важной миссии самим королем.

А сейчас... Все изменилось. Власть была близка, и наследник это ощущал. Он не скрывал своего превосходства. Больше не скрывал.

Это злило. Раздражало. Нервировало. Чтобы защитить принца, мне нужен был контроль над ним. Полный. Чтобы каждое мое словно не ставилось под сомнение. Чтобы приказы выполнялись безропотно и одномоментно. Только вот все это трещало по швам. А мысли и вовсе уплывали в неведомые дали. Я думал о той, о ком не должен был.

Не имел права.

И что смешно, она тоже не слушалась. Несмотря на договор, несмотря на страх перед тюрьмой, Лика все делала по-своему.

‒ Р-р-р... ‒ я снова рычал. И снова вслух. А может, это был уже не мой голос? Дракон вылазил из меня все чаще. Он становился реальным.

Я прошел рукой по груди. Гладко. Чешуя хоть и исчезла, но я почему-то был уверен, что ненадолго. И что, скорее всего, она вылезет где-нибудь в другом месте. И мне очень повезет, если это будет не лицо.

Проблем скопилось очень много. И это только те, что были связаны лично со мной и с принцем. Про дела поместья я вообще молчал. Там все поросло сорняком и покрылось толстым слоем пыли.

Тяжело вздохнув, я все же перенесся в свой кабинет. Если посмотреть на ситуацию с другой стороны, забить мысли делами было не так уж плохой идеей. Посему я без замедления начал воплощать ее в жизнь.

Написав достаточно подробный запрос в библиотеку Корн-де-Гра, я несколько раз придирчиво перечитал его и внес пару правок. Все же не хотелось бы привлечь внимание столицы к проблемам отбора. В целом вряд ли кто-то стал бы сильно вникать в причину запроса советника, но слухи могли пойти всякие.

А их следовало избегать. Чем меньше дворцовый люд знает, тем крепче мои нервы. Разбираться еще и с этим я желанием не горел.

Щелкнув пальцами, бумага с моей личной магической печатью улетела к адресату, и я приступил к обыденным делам. Несколько часов в бумажках пролетели незаметно. В голове звенела блаженная тишина и только когда зажглись вечерние пульсары, я осознал, сколько на все ушло времени.

Помассировав виски и уставшие глаза, я откинулся на спинку кресла. Мягкое свечение создавало иллюзию беззаботности в этом мире политических интриг и тайных заговоров. Хотелось махнуть на все рукой и пойти завалиться спать. Пусть сами во всем разбираются. Самоуверенному Карлу явно лучше было известно, как защитить свою собственную жизнь. А тень устала и мечтала о полноценном отдыхе. Желательно в объятиях одной темноволосой заносчивой красавицы.

Красавицы… Кажется, я окончательно признался себе, что от дурнушки в ней только характер. А все остальное…

‒ Не мое!

Гадство!

Нужно было вправить себе мозги на место. Столкнуться с последствиями от действий менталиста воочию. И лучше, чем вновь навестить Кайруса я ничего не придумал. Гормоны, дракон, непонятное влечение выбели меня из колеи. Но это можно было легко исправить.

Тем более, что Тереза обещала поговорить со слугами. Любое волнение, любой бред, сказанный вслух, должны были дойти до меня.

Я вошел в покои дяди уверенно, не ожидая встреть там никого, помимо служанки. Однако я сильно ошибся. Тихий, знакомый женский голос раздавался из спальни мягких бархатом. Голос, который я не мог перепутать. Слишком часто в детстве эта женщина смешивала меня с грязью, пока не видел Жан-Луи.

Мне хотелось ворваться в комнату дяди, но я сдержал необдуманный порыв. Вместо этого я замер и прислушался.

‒ Русси, я подниму тебя. Обещаю! Без тебя мне не справиться, любимый…

Глава 60

Лика

Сегодня в столовой царила какая-то особенно гнетущая атмосфера. Девушки, разодевшись в лучшие свои наряды, сидели за столом, вытянувшись по струнке. Руки каждой были сложены на ногах, а взгляд устремлен на дверь.

‒ Принц скоро будет, ‒ строгим голосом напомнила Орнелла Малин. Надо сказать, что распорядительница сегодня выглядела потрясающе. Черные волосы объемной прической возвышались над головой, украшенные несчетным количеством маленьких жемчужинок. Бусинки переливались, гармонично сочетаясь с кремовым платьем, которое сегодня выбрала женщина.

Для постороннего наблюдателя она бы непременно сошла за одну из невест. Возможно, именно такого эффекта брюнетка и добавилась. Только смысла в этом было не так уж много. Дайвы не обратили на нее своего внимания. Увы. И ах.

‒ Сегодня очень важный вечер для вас, дамы. Поэтому ведите себя достойно. Улыбайтесь!

Ведь улыбка ‒ это флаг корабля... Так и хотелось пропеть детскую известную песенку. Нервы немного шалили, а корсет давил на грудь. Привыкнуть к этим мучениям я никак не могла. Хорошо, что днем нас никто не заставлял облачаться в пыточную одежду. Так что в целом можно было и потерпеть.

Участницы сразу растянули губы в самых счастливых улыбках, и мне пришлось последовать их примеру, потому что взгляд Орнеллы добрался до меня. И я как будто физически ощутила ее недовольство.

‒ Так и щеки отвалятся, ‒ неестественным голосом протянула Агата, пытаясь говорить и одновременно улыбаться. И, надо сказать, с чревовещанием у нее дела обстояли не очень хорошо.

‒ Угу... ‒ согласилась я.

Напряженная тишина витала в воздухе, как невидимый туман. Свет от пульсаров мерцал на стенах, создавая танцующие в нервном танце тени. Глаза участниц, полные надежд и сомнений, следили за каждым движением двери, через которую должен был войти принц. Я же хотела поскорее отсюда сбежать.

Воздух был насыщен ароматами приготовленных блюд, доносившимися из кухни, однако аппетит не просыпался. Как оказалось, стресс ‒ прекрасный корректор фигуры. Даже слишком. Так можно и в минус уйти.

И вот, наконец, наше томительное или, лучше сказать, утомительное ожидание было вознаграждено.

Лакеи распахнули двери, и Карл, облаченный в элегантный золотой камзол, перешагнул через порог. А следом за ним в помещение вошла Тереза, неся в руках охапку невероятно длинных роз всех возможных цветов и форм.

Что-то мне это смутно напоминало.

‒ Дорогие