Двор Ледяных Сердец - Элис Нокс

– Вырывайся.

Я дёрнулась. Хватка не ослабла. Ещё раз, с силой. Ничего.

– Думай. – Голос спокойный, учительский. – Где я уязвим? Ты близко. Что можешь сделать?

Я посмотрела на него – высокий, широкоплечий, явно сильнее меня в разы. Но близко. Очень близко. Колено… пах уязвим.

Я резко подняла колено, целясь. Он увернулся – легко, почти не напрягаясь, но запястья отпустил.

– Хорошо! – Одобрение в голосе. – Видишь? Даже угроза уязвимому месту заставляет противника отступить, ослабить хватку. Используй это.

Он снова схватил меня – на этот раз за плечи – и прижал к себе, обнимая сзади. Руки заблокированы вдоль тела, спина прижата к его груди.

– А если так? – Голос у самого уха, низкий, вибрирующий. – Сзади или спереди, но крепко. Руки заблокированы.

Я была прижата к его телу. Чувствовала не тепло, а холод – но живой, пульсирующий. В нос ударил запах – хвоя, зима, что-то металлическое и острое, но под этим пластом… что-то другое. Мускус. Кожа. Пот от тренировки. Чисто мужское, первобытное.

Сердце забилось быстрее. Не от страха. От чего-то другого, чего я не хотела признавать.

– Что делать? – Дыхание обожгло ухо – холодное, но от этого прикосновения мурашки пробежали по шее.

Я попыталась сосредоточиться, но мысли путались. Близость. Его руки на мне. Сила. Запах.

– Я… – Голос дрогнул.

– Головой. – Тихо подсказал. – Ударь головой назад. В лицо. Нос, скула, подбородок. Сломаешь нос, ослепишь болью. Отпустит.

Я попыталась. Резко запрокинула голову назад. Попала ему в подбородок. Не сильно, но ощутимо. Он отпустил, отступил.

– Верно. – Потёр подбородок, усмехнулся. – Болезненно. Но эффективно.

Мы стояли друг напротив друга, тяжело дыша. Что-то изменилось. В воздухе между нами. Напряжение. Не враждебное. Другое. Электричество. Химия. Притяжение, которого не должно быть, но оно есть.

Он шагнул ближе. Медленно. Я не отступила.

– Есть ещё один вариант. – Голос стал ниже, опаснее.

Он двинулся быстро – подсечка сбила меня с ног, толчок в плечо. Я упала на спину, воздух выбило из лёгких. Он последовал – навис надо мной, руки по обе стороны от моей головы, колено между моих ног. Придавил весом – не полностью, но достаточно, чтобы обездвижить.

– Что теперь? – Прошептал, глядя сверху вниз.

Его лицо в дюйме от моего. Серебряные пряди, выпавшие из хвоста, упали вперёд, обрамляя острые скулы, затеняя глаза. Зимние глаза, но сейчас в них плескалось что-то жаркое, тёмное. Дыхание – холодное, но я чувствовала его на губах, на подбородке.

Сердце колотилось так сильно, что грудь болела. Кровь пульсировала в висках, в запястьях. Кожа покрылась мурашками – не от холода. От чего-то совсем другого. От притяжения. Физического, животного, неконтролируемого. Опасного.

– Я… не знаю… – Голос прозвучал слабее, чем хотелось.

– Бей. – Голос прозвучал хрипло, ниже обычного. – В пах, в горло, царапай лицо. Всё, что можешь.

Но я не двигалась. Просто смотрела на него. На изгиб губ. На взгляд, который потемнел, стал голоднее. На то, как напряглись мышцы на руках, удерживающих вес над моим телом.

Он медленно поднял руку, коснулся моей щеки – пальцы холодные, но прикосновение было почти нежным. Провёл большим пальцем по скуле, вытирая каплю пота.

– Или… – Пауза, взгляд скользнул на мои губы. – Не бей.

Наклонился ближе, губы почти коснулись моих.

Мир сжался до этого момента. До нас двоих. До деревянного пола под спиной. До веса его тела над моим. До дыхания, смешивающегося в миллиметрах между губами. До запаха – хвои, зимы, пота, чего-то дикого.

Я почувствовала, как он придвигается ближе. Медленно. Давая время остановить, оттолкнуть.

И внезапно меня осенило.

Что я делаю?

Это Морфрост. Охотник. Тот, кто метит меня каждую ночь. Кто угрожает моей семье. Кто хочет сломать, подчинить. Враг.

Паника взорвалась в груди, острая, отрезвляющая.

Я резко дёрнулась, оттолкнула его ладонями в грудь – не сильно, но неожиданно.

Он отстранился. Я перевернулась, попыталась встать на четвереньки, отползти.

Но он был быстрее. Перехватил, обнял за талию, развернул и снова прижал спиной к полу.

На этот раз всё было по-другому. Его бедро между моих, крепко прижимало к полу. Одна рука поймала моё запястье, прижала над головой. Другая легла на талию, удерживая на месте.

Он прижимал меня, но не грубо. Контролируя. Доминируя. Показывая, что попытка вырваться бессмысленна.

– Видишь? – Голос низкий, опасный шёпот у самого уха. – Вот что сделает стража, если поймает. Если почувствует сопротивление.

Но смысл слов ускользал, растворялся в тумане ощущений. Я чувствовала только его. Вес тела. Силу в руках. Холод кожи и странный жар под ним, пульсирующий через одежду. Запах – острый, одурманивающий, заполняющий лёгкие с каждым вдохом. Его бедро между моих ног давило – не нарочно, просто удерживая, но от этого прикосновения волна чего-то тёмного, запретного прокатилась по телу, от живота вниз.

Дыхание сбилось, стало частым, поверхностным. Сердце колотилось так громко, что он наверняка слышал. Кожа горела там, где он касался – запястье, талия.

Его взгляд медленно, изучающе скользнул по моему лицу. Задержался на раскрасневшихся щеках. Опустился на губы, приоткрытые от учащённого дыхания.

– Борись. – Прошептал, но в голосе не было приказа. Скорее… вопрос. Провокация. – Вырывайся.

Но я не могла. Тело не слушалось. Застыло. Предало меня, реагируя на его близость, на прикосновения, на запах. Внутри проснулось что-то тёмное, первобытное. Что-то, чего я не понимала и не хотела признавать. Влечение. Физическое, животное влечение к врагу. К опасности. К силе.

Его рука на моей талии сжалась, пальцы впились в тонкую ткань платья. Я почувствовала, как его дыхание участилось – едва заметно, но стало глубже.

– Элиза. – Он произнёс моё имя так, что оно прозвучало одновременно как ласка и как проклятие. Предупреждение и обещание.

Наклонился ближе. Ещё ближе. Губы коснулись моей шеи – холодные, обжигающие контрастом с горячей кожей. Не поцелуй. Просто прикосновение. Скольжение по чувствительной коже под ухом, вниз к ключице, где пульсировала вена.

Тело само выгнулось, предательски откликнулось на прикосновение. Тихий звук вырвался из горла – не крик, не стон, что-то среднее. Я зажала губы, но было поздно. Он услышал.

Почувствовала, как его губы растянулись в улыбке у моей шеи.

И я испугалась. Испугалась себя. Своей реакции. Того, как легко тело откликается. Того, что чувствую и не могу контролировать.

– Стой. – Голос дрогнул, сорвался. – Пожалуйста, стой…

Он замер. На секунду. На две. Губы застыли на моей коже. Дыхание горячее – нет, холодное, но обжигающее.

Затем медленно, очень медленно отстранился. Поднялся, освобождая меня.