Вид тишины - Л. Х. Косуэй (Косвей)

Я почти вышла из комнаты, когда пронзительный голос окликнул меня: — Мэгги! На террасе пролили! Немедленно убери!

Шей услышал моё имя, и его взгляд мгновенно нашёл меня. Он выглядел таким же удивлённым, как и я.

— Конечно, займусь, — ответила я миссис Рейнольдс.

Не оглядываясь на Шея, я поспешила взять швабру и всё необходимое, после чего вышла на террасу. Обширный сад был освещён и украшен — продолжение праздника на свежем воздухе, где гости могли пить и курить или парить без ограничений. Кто-то пролил красное вино на плитку — обычно это не стоило бы срочной уборки, ведь дождь рано или поздно всё смыл бы. Но, как сказала миссис Рейнольдс, всё должно быть идеально. Никаких пятен вина на камнях.

Некоторые гости вежливо отошли, давая мне место. Я почти закончила, когда в поле зрения появились чёрные ботинки. Я подняла глаза и, собравшись, улыбнулась Шею.

— Я не знала, что ты работаешь фрилансером, — сказала я, опускаясь на колени, чтобы быстро вытереть участок, который только что мыла толстыми кухонными полотенцами. Когда закончила, я запихнула их в пластиковый пакет и завязала.

Шей пожал плечами и кивнул в сторону другого конца сада, где Рис и двое других мужчин в похожей одежде следили за гостями вечеринки. — Ах, так Рис отвечает за охрану на вечеринке? — предположила я, и Шей кивнул, прежде чем протянуть мне руку, чтобы помочь подняться. Я скривилась. — У меня грязные руки. Тебе не стоит… — Прежде чем я успела договорить, он взял мою руку в свою большую тёплую ладонь и помог мне встать.

— Эм, спасибо, — сказала я, слегка запыхавшись, глядя на него. Его серо-зелёные глаза внимательно следили за моими, и по всему телу пробежали мурашки. Почему его внимание всегда заставляет меня чувствовать себя так?

Нуждаясь в отвлечении, я кивнула в сторону дома: — Это один из домов, которые я убираю. Хозяйка попросила меня немного подработать во время вечеринки. — Я замялась, бросив Шею усталый взгляд, и понизила голос. — Это та, о которой я тебе говорила. Та, эээ… нервная.

Он не выглядел довольным и окинул взглядом комнату, словно хотел найти миссис Рейнольдс и уставиться на неё за то, что она довела меня до слёз в тот день. Я заставила сердце успокоиться. Шей снова обратил внимание на меня и начал доставать телефон, возможно, чтобы написать сообщение, но я быстро придумала предлог, чтобы уйти. Если миссис Рейнольдс поймает меня болтающейся, будет хуже некуда.

— Мне лучше вернуться, — сказала я и поспешила прочь со шваброй и ведром.

Я убрала их в подсобку, затем помыла руки. После этого вернулась на вечеринку и продолжила собирать посуду. Наверное, я была не в своей тарелке, видимо из-за неожиданного появления Шея, потому что случайно столкнулась с одним из гостей — пожилым мужчиной в тёмно-синем костюме. Шампанское в его руках пролилось на белую рубашку, и я побледнела при виде этого.

Конечно же, миссис Рейнольдс была рядом и всё видела.

Мужчина выглядел злым, и я проглотила ком, когда моя начальница поспешила ко мне.

— Фрэнк, мне так жаль. Позвольте я помогу вам отмыться. — Она взяла его за руку, метко взглянув на меня, и увела подальше от вечеринки. Тревога грозила меня поглотить, и я удивилась, что она пока не устроила мне разбор полётов, но, конечно, вероятно, оставила это на потом, чтобы отчитать меня наедине.

Через окно я заметила Шея. Он всё ещё стоял снаружи и, очевидно, видел всё. Он выглядел обеспокоенным. Через секунду телефон завибрировал в кармане — это было сообщение от него. Я прочитала его, шепча слова про себя:

«Ты в порядке? Я нужен?»

Он всё ещё наблюдал за мной снаружи. Я покачала головой, вернула телефон в карман и направилась к кухне. Но прежде, чем я успела дойти, меня резко в сторону вытащила миссис Рейнольдс. Её пальцы вцепились в мою руку, ведя меня к концу коридора, а затем, наконец, отпустила.

— Ты понимаешь, на кого только что пролила шампанское? — шипела она. — Фрэнк Глисон — высоко оценённый режиссёр. У него две премии BAFTA!

— Мне всё равно, кто он. Не хватайте меня так больше, — ответила я, удивив даже себя. Я не хотела терять работу, но не собиралась терпеть её агрессию, как бы я ни ошиблась. Я не собиралась стоять, сжимая губы и умолять оставить меня на работе, пока она намеренно вонзала ногти в мою руку.

— Прости?

— Мне жаль, что я столкнулась с ним, это была честная ошибка. И возможно, я всего лишь уборщица, но это не даёт вам права нападать на меня.

Клянусь, я увидела, как на её обычно гладком лбу готовился лопнуть сосуд. — Нападать? Это было не… Мэгги, слушай, я…

Прежде чем она успела закончить, по коридору поспешила женщина. — Сара! Кларк только что пришёл. Все занимают свои места. Поспеши.

Миссис Рейнольдс сузила глаза на меня. — Мы поговорим позже, — сказала она и ушла, топая. Я выдохнула, нервы были на пределе. Мне так надоело постоянно пытаться её удовлетворять. Я держалась во время конфликта, постояла за себя, но теперь эмоции хлынули, руки дрожали, слёзы вот-вот навернутся. Я всегда ненавидела конфликты и ещё больше ненавидела, когда меня хватали за руки.

Это напомнило мне, как это делала мама. Она давила на меня, когда была пьяна или зла и хотела сорваться на мне.

Раздались шёпотки волнения, когда я, наконец, взяла себя в руки, вытирая глаза и возвращаясь на вечеринку. Кто-то выключил все огни, чтобы удивить Кларка, когда он войдёт. Темнота окружала меня, глаза ещё не привыкли, когда чьё-то тепло коснулось моей спины. Я поняла, что это Шей, когда знакомые пальцы переплелись с моими.

Я обернулась и увидела, как его глаза сияют в темноте. Он потянул меня за руку, и я позволила ему вывести меня из гостиной. Мы дошли до одной из ванных комнат на первом этаже, и Шей толкнул дверь, затем втянул меня внутрь. Он включил свет, закрыл за собой дверь и повернул замок. Его глаза были слегка безумными, полными вопросов и тревоги, когда он окидывал меня взглядом. Мне стало немного легче, что он был рядом — тот, кто всегда заставлял меня чувствовать себя защищённой. Что бы ни заставляла меня чувствовать миссис Рейнольдс, Шей был противоядием.

Я смутно слышала, как гости кричат: «Сюрприз!», когда Шей притянул