Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

Я стояла у палатки и смотрела вслед этой странной парочке. Здоровенный мужик с арбалетом в одной руке шагал сквозь снег. На его плече восседал рыжий кот с вздернутым вверх, словно флаг, хвостом. Выглядело так, будто не Кайл нес кота, а кот великодушно позволял себя везти.

— Твой дух-хранитель — тот еще наглец. — Хмыкнул Эштон, проследив за моим взглядом.

— Он столько для меня сделал. — Я улыбнулась. — Ему можно. Иногда.

Когда Кайл вернулся с мешками воска, мы продолжили работу. Почти без перерывов сделали вторую партию, за ней третью, четвертую…

Время будто исчезло. Мы с Эштоном работали как слаженный механизм: он призывал огонь, я добавляла травы, мы вместе макали фитили и раскладывали готовые свечи. Иногда он целовал меня. Иногда просто касался моей руки. И каждое прикосновение придавало сил нам обоим.

Но к вечеру я все равно едва держалась на ногах. Пыталась завязывать новые фитили на деревянных планках, но пальцы не гнулись.

— Хватит. — Эштон отобрал у меня фитиль и мягко подтолкнул к кровати. — Тебе нужно поспать.

— Но свечи…

— Свечи подождут. А вот ты скоро заснешь прямо на ногах.

Я хотела возразить, но он уже укладывал меня, укрывая плащом. А потом лег рядом и притянул к себе. Я моментально провалилась в сон. А когда проснулась, не поверила своим глазам. На полу палатки лежала целая гора свечей! Гораздо больше того, что была вчера, когда я засыпала.

— Откуда? — Я потерла глаза, не веря в то, что вижу.

— Мне не спалось. — Эштон хитро улыбнулся.

— Ты сделал все это сам? — Я опустила ноги с кровати и стала обуваться.

— Ты была прекрасным учителем.

— Сколько здесь?

— Чуть больше двух сотен. — Он повернулся ко мне, и я увидела, как в его глазах мелькнуло нечто похожее на надежду. — Должно хватить.

Следующие часы были самыми напряженными в моей жизни.

Дарх раздал свечи военным, еще раз проинструктировал их, а потом обернулся драконом.

Я уже видела его в этом облике. Но тогда это было в темноте, а я была практически без сознания. А сейчас, при свете дня все выглядело совсем иначе. Эштон был просто невероятен! Огромный, с чешуей, которая переливалась всеми оттенками черного. Глаза дракона были такие, же как у человека — янтарно-золотые.

Они поймали мой взгляд, когда я любовалась могучим созданием. И я поняла, что сквозь драконьи глаза на меня смотрит Эш.

Дракон взмыл в небо и завис над разломом, расправив гигантские крылья. Из его пасти вырвалось пламя, растапливая снег вокруг разлома. И когда из-под растаявшего снега проступила земля, военные начали расставлять свечи на расстоянии метра одна от другой по всему периметру провала.

Я была единственной, кто остался у палатки. Наблюдала за происходящим, и сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышит даже Эштон, паривший в высоте.

Когда последняя свеча оказалась в земле, все отступили на безопасное расстояние, и Кайл поднял руку, подавая сигнал.

Дракон начал медленно облетать периметр. А я затаила дыхание.

Новая вспышка драконьего пламени коснулась первой свечи. И та, вместо того, чтобы расплавиться от огня, вспыхнула ярким, золотистым светом. За ней вторая, третья, десятая, двухсотая.

Одна за другой свечи загорались, образуя сияющее кольцо вокруг разлома. Я смотрела на это с восторгом и ужасом. На темный дым, что начал вырываться из разлома, на кольцо пламени, что сияло вокруг провала. На огромного дракона, который был одновременно самым невероятным человеком, которого я знала.

И которого я полюбила. Я осознала это так ясно, что даже удивилась, почему не поняла этого раньше.

Когда последняя свеча загорелась, дракон опустился на землю, а через секунду Эштон подошел ко мне, взял за руку и повел меня ближе к разлому.

Свечи горели ровным, теплым светом. В лагере повисла напряженная тишина. Мы с Эшем стояли рядом, сжимая руки друг друга, и напряженно ждали.

Сработает или нет?

* * *

Разлом затягивался.

Эштон Блэкторн смотрел на это, не веря собственным глазам. Чёрная бездна, которая столько месяцев отравляла его земли и не давала спать по ночам, медленно сжималась. Края её светились янтарным светом — отблеском горящих свечей.

Тонкие и теплые пальцы сжимали его ладонь. Он скосил взгляд на девушку рядом. Попаданка из другого мира, юная свечница, которая явилась так неожиданно и перевернула его жизнь с ног на голову.

Такая хрупкая, такая юная — она спасла его земли. Сначала она подарила городу свет. Её безумная идея с фонарями, которую он сначала не принял всерьез, воплотилась в жизнь. А теперь она закрыла разлом. И при этом ничего не попросила взамен. Просто явилась в лагерь, пришла сквозь метель, сжимая в руках дневник старого Хранителя. И сразу же взялась за работу.

Эштон стиснул её пальцы крепче. В груди разливалось что-то горячее, незнакомое. Он так привык контролировать себя, что сейчас чувствовал полное смятение. Почему за столько короткий срок Ника стала так дорога ему?

Но больше всего его волновал другой вопрос — как не дать ей уйти?

Он должен дать ей причину остаться. Настоящую, вескую причину. Такую, что перевесит тоску по прежней жизни.

Ника повернулась к нему, и в её глазах он увидел то, что чувствовал сам. Невыразимую нежность, тепло и нечто, что раздирало сердце на части.

Эштон стиснул зубы, удерживая слова, которым было не место посреди военного лагеря, в десятке шагов от разлома. Не так. Ника заслуживала, чтобы он сделал все правильно.

А потом он посмотрел в её глаза ещё раз — и наплевал на всё.