Хранительница света для темного дракона - Ардана Шатз

Я рискнула поднять глаза и тут же пожалела об этом. Эштон смотрел на меня так, будто пытался прочитать мои мысли. И от этого взгляда мне хотелось одновременно провалиться сквозь землю и придвинуться ближе.

— Идём. — Через несколько бесконечных мгновений он поднялся, и я с облегчением выдохнула. — Хочу кое-что тебе показать.

* * *

Главная площадь города встретила нас ярким зимним солнцем и скрипом снега под ногами. Люди расступались перед дархом и бросали на меня любопытные взгляды. Я старалась держаться уверенно, хотя внутри всё сжималось от смущения.

— Смотри. — Дарх указал на центр площади.

Я подняла голову и ахнула. Четыре высоких, изящных, с металлическими завитками и стеклянными куполами фонаря стояли по углам площади. Точно такие, как я рисовала в своих схемах. Только лучше, потому что мастер, который делал их, был с гораздо более прямыми руками, чем я.

— Это… это мои фонари? — Сдавленно спросила я.

— Твои. — Дарх улыбнулся. — Кузнец превзошёл сам себя. Первую партию установили вчера вечером.

Я подошла ближе, рассматривая детали. Крепления для свечей были именно такими, как я задумывала.

— Идём дальше. — Дарх взял меня под руку, и от этого простого жеста у меня перехватило дыхание. — Покажу, где планируем установить остальные.

Мы шли по улицам города, и дарх указывал места, которые уже отметили для установки будущих фонарей: вдоль главной улицы, возле таверны и торговых лавок, даже у подножья замка.

— К концу месяца весь центр будет освещен. — Дарх говорил деловито, но в его голосе слышалась гордость. — А потом и весь город.

— Это… — Я не могла подобрать слов, и сама невероятно гордилась и собой, и дархом, и особенно неизвестным кузнецом, который так точно перенес мои наброски в реальность. — Это невероятно.

— Все благодаря тебе. — Дарх остановился и повернулся ко мне. — Твои хитрости из другого мира спасают мой город. Без магии он окончательно погрузился бы во тьму. А теперь…

Он не договорил. За его спиной послышался топот, и к нам подбежал запыхавшийся мужчина в военной форме.

— Дарх! Прорыв у разлома! Три твари уже…

Дарх мгновенно изменился. Мягкость исчезла, уступив место холодной сосредоточенности.

— Отправьте подмогу, я лечу.

Он резко повернулся ко мне. Я думала, что он просто кивнет на прощание. Или скажет, что мне нужно возвращаться в замок. Но вместо этого рука дарха легла мне на затылок, притягивая ближе, и Эш поцеловал меня.

Прямо посреди улицы, на глазах у своего подчиненного и случайных зевак. Поцеловал так, будто делал это каждый день, будто я была его возлюбленной.

Поцелуй был коротким, но от него у меня подогнулись коленки.

— Жди меня. — Шепнул дарх мне на ухо. А потом отступил на шаг, и в следующий миг чёрный дракон взмыл в небо, оставляя меня стоять с пылающими щеками и бешено колотящимся сердцем.

— Альда Аймейстер? — Незнакомый голос вырвал меня из ступора. Ко мне подошел плечистый мужчина с обветренным лицом. — Дарх говорил, что вы зайдете ко мне, чтобы помочь с одним проектом.

Я тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями.

— Да. Конечно.

Мастерская кузнеца пахла металлом, дымом и чем-то горелым. Повсюду валялись инструменты, заготовки и куски металла. Но посреди всего этого хаоса на верстаке стояла почти готовая конструкция, напоминающая основу для люстры.

— Дарх говорил, вы придумали более эффективный способ освещать дома изнутри, чем у нас сейчас имеется. — Кузнец смотрел на меня с профессиональным интересом. — А из вашей схемы я не очень понял, как эта штука будет подниматься под потолок. У меня есть пара идей, но сначала я хотел бы выслушать вас.

Он протянул мне изрядно помятую, но тщательно разглаженную бумажку, в которой я узнала свою же схему, которую когда-то, как будто бы целую вечность назад, отдала Эштону Блэкторну.

Я сверилась со своим чертежом, подошла ближе к верстаку и начала объяснять про крюки в потолке, про систему подъёма и опускания, про держатели для свечей и механизм гашения. Кузнец слушал внимательно, иногда кивая или хмурясь.

— А что, если сделать так. — Он взял кусок металла, согнул его и приставил к одному из рожков люстры. — Чтобы потом, когда магия вернётся, сюда можно было вставить световой кристалл вместо свечи?

Я замерла. Про световые кристаллы я мало что знала, но не была уверена, что без одобрения дарха стоит делиться со всеми подряд, что я из другого мира. Так что ответила расплывчато.

— Думаю, должно сработать.

— Дарх подсказал. — Кузнец усмехнулся. — Сказал, не хочет, чтобы люди потом переделывали всё заново. Пусть сразу будет универсальное. — Он убрал согнутую железку в сторону и смерил меня внимательным взглядом. — Тогда отложим это на потом, а теперь давайте-ка посмотрим, как упростить вашу систему подъема. Как насчет системы блоков?

Я пробыла в кузнице до самого вечера. Вместе с кузнецом мы чертили схемы, спорили о размерах и креплениях, примеряли детали. И когда я, наконец, вышла из мастерской, небо уже темнело, а на площади горели фонари.

Я остановилась, глядя на тёплый свет, разгоняющий зимние сумерки. Где-то там, за городом, Эштон сражался с тварями из разлома. А я стояла здесь и смотрела, как мои идеи становятся реальностью. И в этот момент мое сердце разрывалось от волнения за дарха и невероятной гордости за то, что я и правда сумела принести пользу этому городу. Который неожиданно стал очень дорогим для меня.

10. Надежда

В замок я вернулась, когда солнце уже скрылось за горизонтом. Голова гудела от обилия информации: чертежи, расчёты, споры с кузнецом о том, как лучше закрепить держатели для свечей. Но усталость была приятной, такой, после которой обычно хорошо спится. Вот только я все равно не сумела уснуть.

Дирк перехватил меня, когда я искала свою комнату. Его обычная ухмылка сменилась серьёзным выражением, и сердце тут же ухнуло вниз от тревоги.

— Что случилось? — Я схватила его за рукав. — Альден Блэкторн?

— Не паникуй раньше времени. — Дирк мягко высвободил руку. — Но вернуться он пока не может. Разлом снова открылся. Эш сдержал тварей, но закрыть его до конца не получается. Не затягивается, проклятый, и все тут! А пока разлом не запечатан, Эш должен оставаться в