Королевская Академия Магии. Неестественный отбор - Наталья Самсонова

– Увы, у этого, – она потрясла флягой, – сонный эффект. Зайдешь за мной перед ужином?

– Я буду ужинать с королем, – покачала головой Маргарет.

– Это ты когда узнала?

– Я это знала еще утром. Нам нужно кое-что сделать.

– Приду к тебе ночью и заставлю все-все рассказать, – сверкнула взглядом Тамира.

– Под клятву – почему бы и нет.

Тамира ушла к себе. Маргарет, чтобы не беспокоиться зря, проводила подругу, проследила, чтобы та легла в постель и чтобы зелье было в пределах досягаемости. После чего вернулась к себе и продолжила самообучение. Вот только теперь, когда ей «грозило» наследство отца, так и тянуло оставить книги и пойти на балкон. Подышать свежим воздухом, погреться на солнышке и заказать на кухне вкуснейший лимонад.

Но Маргарет напоминала себе, что знания лишними не бывают. И что отец начнет ворочаться в гробу, если она бросит учебу. А если не просто бросит, а провалит экзамены… ей тогда лучше вообще не умирать. Ибо папа такого финта не простит.

Да и она сама себе этого не простит – ведь никто не знает, что осталось от состояния Саддэнов. А она уже успела привыкнуть и к помощи слуг, и к хорошему постельному белью. К вкусной пище и красивой одежде – вообще ко всему хорошему.

Перед самым ужином, убрав учебники и свежие конспекты, Маргарет получила письмо-приглашение от его величества. Письмо принес эйт Товиан, он был до крайности горд своей миссией. И смотрел на Маргарет как на готовую королеву.

– Итак, предлагаю вам надеть синий костюм. – Сарна закончила сооружать сложную прическу. – Пышная юбка и пышный верх блузки подчеркивают тонкую талию. А еще к этому наряду прилагаются кружевные митенки.

А Маргарет не отводила взгляда от того самого «пышного верха блузки» – среди кружев мелькали драгоценные камни. У нее ведь не было столько денег! Откуда такая роскошь?

– Это же сапфиры? И бриллианты.

– Очень богатая блуза, – мечтательно вздохнула Сарна.

И через полчаса Маргарет не могла на себя насмотреться. Она выглядела как… как мама! Та самая неприметная, некричащая роскошь. Роскошная блузка с пеной кружев и драгоценными камнями, но простой, гладкий шелк жилета и юбки. Сложная прическа из кос и локонов, но практически полное отсутствие макияжа. Нет колец на пальцах, но зато тонкие кисти плотно обхватывают кружевные митенки. Только туфли немного подкачали, но их не видно.

– Вы не хотите надеть новые туфли? Они синие, в тон к юбке.

Улыбнувшись, Маргарет встала и взяла в руки небольшую сумку, которая совершенно не подходила к наряду, но увы – другой не было.

– Нет, мне будет неудобно, – Маргарет осторожно покачала головой. – Вдруг лицо перекосит? А король подумает, что это меня от его общества так воротит.

– Скажете тоже, – засмеялась Сарна. – Позвольте, я перекрашу вашу сумочку?

– Надолго?

– Ну, часа два может продержаться. Приятного вечера, мэдчен.

Подмигнув служанке, Маргарет вышла в коридор, где ее ждал эйт Товиан.

– Следуйте за мной, его величество велел привести вас к дежурному магу.

Маргарет искренне пожелала, чтобы дежурной оказалась Лорна. И пожелание сбылось – хорошая знакомая, поспешно дожевывая бутерброд, встала из-за стола.

– Куда изволите?

– Его величество приказал переместить мэдчен Саддэн в свой личный кабинет.

Эйт Товиан коротко поклонился придворной колдунье и поспешно ушел.

– Он не любит телепорты, – шепнула Лорна.

– Ясно. А ты чего опять на перекусах? Тебе же мора Дивир обещала помочь?

– Держалась бы ты подальше от этой хищницы, – скривилась Лорна. – Она делает только то, что ей выгодно. А помогать мне – невыгодно. С меня взять нечего.

Перемещение прошло быстро и почти незаметно. Маргарет даже забыла, что хотела сказать Лорне.

«Зато теперь понятно, как море Дивир удалось остаться при дворе – выживет лишь самый ядовитый», – подумала Маргарет и осмотрелась. Кабинет был пуст.

– Ваше величество? Ау, есть кто-нибудь?

Она поостереглась выходить, потому взяла с полки первую попавшуюся книгу и устроилась в кресле. Фортификационная наука оказалась очень скучным чтивом, но с ее помощью скоротать время до прихода его величества вполне удалось.

– Маргарет? Ради Богини, как вы тут оказались так рано? – поразился вошедший Линнарт.

Мэдчен Саддэн закрыла книгу, отложила ее на стол и встала.

– Но, мой король, вы же послали за мной эйта Товиана?

Склонив голову, король повинился:

– Я думал, что вам потребуется больше времени на сборы.

– Зачем? – поразилась Маргарет. – У нас ведь дело.

– Верно. Что первым предпочитаете – Башню Скорби или ужин?

– Башню, – решительно кивнула мэдчен Саддэн. – Да и поужинать я хотела у себя.

– И потом слуги скажут, что я вас не накормил? Нет уж, ужинать будем вместе.

– Как вам будет угодно.

Король протянул руку, и Маргарет без всяких опасений вложила пальцы в его ладонь. Секундное неудобство – и они оказались у подножия высокой Башни.

– Вот здесь она упала. Прямо перед входом, – Линнарт кивнул на светлые плиты.

Маргарет вздохнула и открыла свой саквояж. Оттуда она вытащила шпильку с искусственной жемчужиной. Присев, кое-как воткнула шпильку между плит и встала. Посмотрев наверх, мэдчен Саддэн изрядно удивилась – это как же Мирта так падала, что попала сюда, а не на пару шагов дальше?

– Телепортируемся наверх? – спросила Маргарет.

– Вы спрашивали об ограничениях, – покачал головой король. – Я могу туда телепортироваться, но не буду. Из века в век, в знак уважения, короли поднимаются на вершину Башни пешком.

Коротко кивнув, Маргарет пошла следом за его величеством.

– Эту Башню можно назвать династическим музеем. Здесь в разных комнатах собраны личные вещи самых выдающихся королей и королев.

Но всю эту красоту Маргарет увидеть не довелось. Они поднимались по бесконечной винтовой лестнице. Поворот за поворотом, неудобные ступеньки, тишина и неверный свет факелов.

– Кто-нибудь знает, что ей там понадобилось? – с легким раздражением спросила Маргарет.

– Мирта стремилась изучить весь дворец. Заглянуть в каждый угол – ей все было интересно.

«Ей все было интересно» – это не ответ. Нет, если бы прошло хоть полгода, но ведь не прошло же! Для «интереса» во дворце полно красивых, ярких мест – оранжерея, библиотека, королевский музей, обсерватория, картинная галерея… Вот так навскидку –