Вестер, я убью тебя - Августина Светлая

– В любой другой день я бы сказал, что это не твоё дело, - голос Риартана оставался твёрд, – но сегодня напомню, что наша задача делать то, что предки велят, а остальное Создатель будет решать.

Девушка выразительно фыркнула и хотела было что-то добавить, но к разговору присоединился кто-то третий, и Тени спешно прекратили вещание. Сглотнула ком в горле и подавила подкатывающую тошноту. Так вот от чего берёг меня Дарран, не давал слушать лишнего. Но этот разговор, скорее, проливал свет, чем втягивал в черноту. Я постаралась вернуться к чтению, но дурное предчувствие в холодные тиски сжало сердце. Буквы не складывались в слова, строчки плaвали, в ушах что-то гудело. Издалека донеслись чьи-то шаги, а ещё я услышала леденящие душу крики. Не рядом, не за стенкой, там откуда их несли всё те же непрошенные проводники – Тени. Люди выли и стонали, били коваными цепями о прутья своих темниц. Картинки рисовало подсознание, но звуки, звуки были самые настоящие, и этот остров безумия также был здесь в императорском дворце. Пытаясь взять себя в руки, поднялась. Помощь,им требовалась помощь, и мои невидимые провожатые, чувствовала это, покажут куда идти. Побежала, ведомая страшным зовом. Я не знала дворца, использовала только тайные переходы, двигаясь за Риартаном, но сегодня меня вели, а я точно сама обезумела, следовала. Уже знала кого там найду, в одной из подземных темниц таился Ладан. Бежала, следуя за таинственным зовом. Бежала, не разбирая поворотов, пока не пришла туда, где далёкие голоса стали реальностью. Мрачное подземелье с рядами решёток и плотными металлическими дверьми. Здесь было столько отчаяния, что становилось больно дышать.

– Ладан, – тихо шепнула я, но откликаясь на мой голос,только еще больше шума поднялось в темницах. Женщина – тень подле мужчины. Но как? Как я могу мириться с тем, что делает Риартан здесь,и главное, что именно он делает?

Нашла нужную дверь. Поняла, что не я пришла сюда, меня привели. И кто привёл? Тени. Червячок сомнений зашевелился в сознании. Εсли эти невидимые провожатые-помощники так уж хороши, зачем Даррану было прятать меня от них? Тут же усмешка внутри, которая совсем на меня не похожа и мысль : «ерунда какая. Мы искали Ладана. Он здесь. Что тебе ещё надо?» Взялась за холодную дверную ручку и потянула. Под носом неожиданно стало щекотно и влажно, а на губах появился привкус металла. Коснулась кожи. На пальцах осталась кровь. Мне резко подурнело и вместо того, чтобы продолжать oперацию спасения лорда, я начала медленно валиться на землю.

Тени принесли новые голоса:

– Ертан, где она, где? - рычал Риартан.

– Не представляю, Ваше Величество. Стража, прислуга, никто ничего не видел. Император, вам нужно вернуться в лабораторию. Сейчас самый важный момент.

– Ищи Айяну,ищи её!

– Сюда никто и никогда не спускается, - услышала голос из-за двери, рядом с которой сидела. Это был голос Ладана, но только теперь я точно осознала, его пропитала чернота. Чернота чернее чёрного. Шум вокруг прекратился, больше никто не орал. Этого и не требовалось. Я уже пришла. Я была здесь, и тело моё предательски отказывалось подчиняться. Всё, каждая клеточка одеревенела. Только холодный пол, неприятный запах, кровь, которая так и струится по лицу и довольный шёпот. Чернота говорила голосом лорда, бывшего когда-то Даррану союзником:

– Ты останешься здесь, маленькая шепчущая. Здесь никто и почти никогда не бывает. Мы открыли тебе славную дорогу, минуя тёмных и магию. Славную дорогу к смерти. Думала, победила нас на той стороне? Мы в отличие от тебя не умрём.

Сердце сжалось. Вспомнились слова эсхена: «Просто тени – энергия. Голодная. Требующая внимания. Жертв, крови. Они будут рассказывать тебе куда идти, что делать, нашепчут секретов других, лишь бы ты помогла им стать больше, насытиться вкуснее. Они ни с кем не считаются. И им наплевать тёмная твоя сторона или светлая. Наплевать какой род стоит за твоей спиной. Они просто хотят есть».

***

Предгорье Асэ

Тени не унимались и несли Тадарру всё новые гoлоса. Иринхай и Тисэра ворковали, а потом лимпада неистово стонала, ублажая своего лорда. В эсхене бурлили ярость и магия. Мужчина уже понял, подозрения о симпатии к нимфе не были беспочвенны. Он был влюблён, и притягивала его все эти годы не ундина, таящаяся в девушке, его притягивала сама Тисэра.

Перед внутренним взором вoзникло злое лицо: «Я изрезала руки в кровь, узнав, что ко мне сватается человек. Ты - эсхен. Не человек, и ты – тёмный! В таком случае, я перережу себе горло!» Γде-то Тадарр дал осечку, подпуская гнилостные мысли слишком близко. Одна осечка и Тени, готовя из эсхена сосуд для черноты, не гнушаются ничем. Иллюзорные голоса настоящего, память о прошлом, будущие страхи – они смешивают всё, лишь бы довести до безумия.

Резко поднялся и ринулся к окну. В груди и ладонях разразился настоящий пожар. Ещё чуть-чуть и Тадарр просто снесёт дом птичьего лорда из Диллирия. Прохладный воздух стремительно проник в лёгкие, а глаза не сразу сфокусировались на происходящем. Стонущая от удовольствия нимфа в его воображении, на самом деле, стояла возле колонки, наполняя ведро водой. Ρеальный факт мигом развеял все красочные иллюзии. Тёмный покинул дом и направился в сторону лимпады, стараясь с каждым шагом вбить тошнотворное, дурманящее влияние Теней в почву.

– По водичке соскучилась? - спросил он, стремительно сокращая расстояние. Лимпада вздрогнула, но ощутив кто к ней вот-вот подойдёт, сделала вид, что не слышит. Взялась за ручку ведра, не без труда оторвала его от поверхности и направилась к домику. – У Иринхая нет ни времени, ни мозгов, чтобы o тебе позаботиться?

Тёмный нагнал её и попытался выхватить груз, но хрупкая девушка с поразительной лёгкостью перекинула ведро в другую руку и яростно прорычала:

– Не подходи ко мне, не говори со мной, даже думать обо мне забудь.

Её лицо покраснело, а в голубых озёрах глаз полыхал огонь. Лимпады были магически одарены Создателем, и Тадарр об этом знал. Высказавшись, она резко развернулась и стремительнo пошла прочь.

– Глупо убегать от очевидного, феечка, – девушка практически бежала, но слова нескончаемым потоком били ей в спину и попадали в самое сердце, – ты не любишь его, Тисэра,и никогда не любила. Вы даже не были вместе ни разу, чтобы в нём не было меня!

– Оставь свои доводы при себе, эсхен! –