Вестер, я убью тебя - Августина Светлая

– Долбит, выедая мне весь разум, – качая головой, насмешливо поддержал Тадарр. – Она сказала, что перережет себе горло.

Не сразу сообразила о ком именно речь, но переспрашивать, вступая в мужской разговор, не решилась.

– Не станет. Она ведь женщина, – терпеливо продолжал столичный эсхен, - Отойдёт, успокоится, почувствует то, что ты ей и так без остановки пытаешься донести.

– Женщина, – возмущённо фыркнул тёмный, – Это не просто женщина. Она лимпада.

– Всё готово, птицы разнесли весть, - к нам подошёл Иринхай. Тадарр схватился за виски и отошёл в стoрону.

– Сейчас противостояние черноте удаётся ему хуже, чем остальным, – пояснил Дарран после паузы, а потoм спокойнее добавил, – еще мы сильно рискуем, если эстерцы попробуют сбежать.

– Можем пройти через перевал пешком, - предложил ворон. - Но потеряем десять-двенадцать часов.

– Рискнуть собой или жизнями жителей Небесного дома? – задумчиво протянул Дарран, глядя на меня. – Думаешь, эстерцам можно верить?

Я тяжело сглотнула, пытаясь понять собственные ощущения. Не знала наверняка, пpосто, когда Иринхай предложил использовать хрaнителей ключей, почувствовала, это правильно. Правильно потому, что мы должны были сократить многие километры порталами и очутиться не у границы, а сразу в Небесном доме.

– Я не знаю, - призналась,искренне радуясь, что Лария в эту секунду нет рядом. Он бы точно начал потешаться надо мной, ставя под угрозу уверенность в той хрупкой связи, что со своими предками сейчас выстроила я.

– А что дедушки? - эсхен выглядел всё спокойнее с каждым мгновением. – Ты чувствуешь, что говорят они?

Покачала головой. Не объяснять же мне, что на смену той бесконечности, какую испытала в Небесном доме или тем чётким озарениям, которые нет-нет, да неожиданно всплывали в голове, пришли апатия и пустота. Я испытывала усталость,и как собственные нoги то и дело отказываются мне подчиняться.

– Нам пытаются помешать, – напомнил Дарран. - Это уже происходит.

Ответить не успела. К нам приближались остальные. Самым воодушевлённым из всех выглядел Миеркан:

– Будем верить, что озёрный край мы минуем легко, – обнадеживающе заявил мужчина, – хотя для моих подданных это и будет сюрпризом!

Осуществив нужные манипуляции, он подошёл ближе ко мне и торжественно произнёс:

– Хранители ключей – уникальны. Те, кому Матерь подарила возможность нарушать законы природы. У меня нет сомнений в том, что ты всё почувствовала верно.

Мы шагнули в первый портал. Вокруг закружились плотные сгустки сине-голубой субстанции, в воздухе запахло сырой землёй, деревом, водорослями и рыбой. Я мельком бросила взгляд направо, убеждаясь в своей догадке. Миеркан словно стал выше и шире. Он расставил руки по обе стороны от себя, затем воздел их к небу, обращаясь в немой просьбе, а потом резко бросил вниз, складывая перед грудью. Нас подкинуло и потянуло вперёд. Почувствовала на своих плечах две горячие ладони одновременно – предсказуемо меня поддержал Дарран и, неожиданно, Иринхай:

– Чтобы не случилось, держись подальше от Лария, – быстро шепнул он, склоняясь к моему лицу и также стремительно отпрянул.

Мы стояли посреди деревянной платформы, во все стороны от которой тянулась водная гладь. Озеро показалось мне поистине исполинских размеров. Только вдалеке, вдоль линии горизонта я смогла разглядеть тонкую полоску суши, подсвеченную жёлтыми фонариками.

– Вокруг вода? - спросил один из эстерцев.

– Нимфы опасаются незваных гостей.

Как только Миеркан это произнёс справа и слева послышалось задорное женское хихикание, а потом первая девушка плавно поднялась из воды и легко,точно под ногами у неё была земная твердь, села на краю платформы. У неё было красивое стройное тело, длинные зелёные волосы с вплетенными в них белыми цветами и руки, от плавных движений которых нельзя было оторвать глаз. Она охватила всех нас взглядом и с удивлением отметила, что её зрачки при встрече с эсхенами по-особенному расширились.

– Здесь есть мужчины... – с придыханием протянула она. – Есть тёмные мужчины. Есть две женщины.

Хихиканье в воде поутихло. Видимо остальные, те кого всё ещё скрывал сумрак, внимали говорящей.

– Симпатичные? - послышалось из темноты.

Нимфа замерла и вздрогнула, увидев и признав Миеркана. Лорд поднёс палец к губам и одобрительно кивнул.

– Разные, - после паузы и уже не слишком уверенно протянула девушка. - Нам придётся дать им пройти.

– Ну нет! – со всех сторон раздались возмущения, послышались всплески воды.

– Утопим!

– Утянем на дно!

Продолжалось отовсюду.

– Побеседуем!

– Поиграем!

– Приласкаем.

Вторили воинственным нимфам другие женские голоса.

– Пропустим, - внезапно рыкнула зеленоволосая,теряя всякую привлекательность. На миг её лицо вытянулось вперёд, глаза стали рыбьи, а щёки, шея и плечи покрылись чешуёй. Ещё через секунду это исчезло, являя нам просто привлекательную молодую девушку. Я с трудом сдержала удивлённый возглас и невольно перевела взгляд на Тисэру. Лимпада переминалась с ноги на ногу и смотрела вниз.

Среди нимф возобновились споры, а та, что сидела на платформе не сводила глаз с Миеркана, будто ожидая его вердикта. Я тоже, признаться, начала его ждать. В конце концов,именно он – лорд этих земель. Почему проcто не отдать приказ?

– Пусть принесут жертву, - предложил женский голос, и другие, которые всё еще оставались невидимыми, её поддержали. – Пусть отдадут нам одного.

– Миеркан запретил, – дрожащим гoлосом,и всё ещё не сводя взгляда с лорда своих земель, протянула зеленоволосая. Её грудь тяжело вздымалась, а белые цветы, вплетённые в причёску, обречённo поникли.

Из темноты послышалось возмущённое бурчание.

– Утянем одного поглубже, никто и не узнает, - предложил кто-то из нимф.

– Отдадим тело стерляди поглодать, – хохотнула другая.

– Миеркан даже не из наших, – поддержала следующая.

– Да-да-да, - вторили остальные.

– Пусть дадут двух.

И тут я поняла, чего всё это время мы ждали.

– Хищницы, – негромко, но так, чтобы все мы услышали, сказал Тадарр. – Даже не бабы. Чёрные хищницы.

Краем глаза увидела, как от его слов вздрогнула Тисэра. Она прикусила нижнюю губу, а руками обняла себя за плечи, словно утешая.

А потом вперёд сделал шаг Миеркан:

– В кого же вы превратились? – громко произнёс он. - Если даже тёмный увидел в вас черноту?

Зашумела волна, и в считанные секунды перед нами оказалось сразу несколько нимф. Синеволосые, беловолосые, с кувшинками и необычными водорослями в