Дракон, девушка и гусь - Екатерина Жданович

— Представляешь, если нас найдут в таком виде? — хохотнула принцесса, стараясь разрядить напряженную обстановку.

В ее глазах мелькнула искра озорства, несмотря на все невзгоды.

— Лучше сразу под землю провалиться, — только покачала я головой, чувствуя, как краска смущения заливает щеки.

Мы, две девушки из разных миров, волей случая оказались в столь нелепой ситуации. Долго сидеть не стали, но, хотя солнышко уже давно ушло с зенита, отбрасывая длинные тени на поляну, наши платья все же достаточно просохли.

— Давай не будем надевать кринолинов. Слишком неудобно идти, — предложила Лили, сбрасывая с себя остатки королевского величия. — Практичность сейчас была важнее, чем соблюдение этикета.

Я с готовностью согласилась. Идти в этих громоздких нарядах по лесу было невыносимо. Легкая одежда, пусть и немного влажная, казалась теперь даром небес.

— Мили, а я тут подумала, — задумчиво произнесла Лили.

— Как у тебя получается думать в такой ситуации? — удивилась я, скривив губы в улыбке.

— Поэтому и подумала, — пояснила Лили, в ее голосе сквозила не то решимость, не то отчаяние. — Может, это знак?

— Какой знак? — нахмурилась, внимательно разглядывая подругу.

— Может, я смогу стать свободной, — прошептала Лили, и в ее глазах вспыхнул робкий огонек надежды.

— Лили! — покачала головой. — В мире не все так просто, как тебе кажется. Тебя любой может обидеть, даже дар не поможет. Да и искать тебя будут. Ты же принцесса!

— Поищут, а потом подумают, что я умерла, — мечтательно проговорила Лили, примеряя на себя эту мысль как новое платье. — И я буду жить в свое удовольствие. Без этих душных правил, без ненавистного жениха, без этой золотой клетки!

— Как же родные? Не жалко? — я попыталась достучаться до разума Лили, напомнить о долге, о любви.

— Жалко, — вздохнула Лили, и огонек в ее глазах немного померк.

Тень сомнения омрачила ее лицо. Она знала, что я права. Побег — это плохо, это больно для тех, кто ее любит.

Сумерки уже начали сгущаться, окрашивая листву в багряные и фиолетовые оттенки. Воздух наполнился прохладой и запахом прелой листвы, предвещая скорый приход ночи.

— Наверно, придется переночевать в лесу, — печально выдохнула я, чувствуя, как ноги гудят от усталости.

Каждая мышца ныла, требуя отдыха, и перспектива ночлега под открытым небом не радовала.

— А здесь водятся дикие звери? — прошептала Лили, прижимаясь ко мне поближе, в голосе слышался неподдельный страх.

— Не знаю, — ответила я, стараясь говорить бодро, хотя и сама испытывала беспокойство. — Но костер боязно разводить. Вдруг бандиты увидят.

Надежда почти угасла, когда вдруг вдали, сквозь плотную завесу деревьев, показались мерцающие огни.

— Лили, смотри! Там впереди деревня или просто живут люди!

Я запрыгала от счастья, как ребенок, забыв про усталость и страх. Сердце наполнилось волной восторга. Принцесса тоже оживилась, захлопав в ладоши и радостно вскрикнув.

— Горячая похлебка и крыша над головой нам обеспечены! — с уверенностью произнесла я, чувствуя, как силы возвращаются.

Предвкушение теплого очага и сытной еды подгоняло нас вперед, и мы поспешили навстречу спасительным огонькам, продираясь сквозь колючие кусты и перепрыгивая через упавшие деревья. Ночь больше не казалась такой страшной и безжалостной. Впереди нас ждала надежда.

Глава 46

Глава 46

Эмиль

Горячка боя не сразу позволила сообразить, кто передо мной. Этого человека, дракона, я видел всего раз и очень-очень давно, когда он еще не был королем. Высокий, худощавый, но в руках чувствуется сила. Лицо узкое и гладкое с пронзительно-синими глазами. Длинные темные волосы, собранные в хвост, разметались по плечам. Вид у Его Величества Брайана был совсем не королевский, но это странно скрадывало возраст, делая его похожим на взволнованного юнца.

— Где принцесса? — повторно прорычал он, вновь встряхнув меня за плечи.

— Карета… — процедил я и на мгновение сжал зубы, замолчав, боль перехватила дыхание. — Была на мосту, Ваше Величество.

Брайан отшатнулся побледнев. Да уж, мой просчет принес ему гораздо больше проблем, чем мне. Я-то лишусь только жизни, а вот он подставил не только свою голову, но и все королевство. Вряд ли Родерик будет слушать о договоренностях, ведь напали на принцессу на территории Геривии.

— Без титулов, — выдохнув, тихо попросил он. — Просто Брайан. Проклятье, — он схватился за лоб, словно подгоняя мысли, и велел уже своим людям, застывшим вокруг нас, словно защитный купол. — Помочь раненым, обыскать берега. Найдите мне карету и тех, кто был в ней. Куда?

Последняя фраза предназначалась мне. Поняв, что моим ребятам помогут, я развернулся и, стискивая зубы от боли и слабости, поспешил к берегу. Я должен найти Лили… я должен найти Мили.

За плечо рванули, заставив тихо взвыть.

— Ты, как тебя?.. — рявкнул Брайан. — Свихнулся? Куда ты?

— Простите, Брайан, я должен найти принцессу, — просипел я. Муть перед глазами постепенно рассеивалась. Энергия потихоньку, но все же восстанавливалась. Оставалась лишь слабость физическая, а с ней я умел бороться. — Позаботьтесь, пожалуйста, о моих людях.

— О них позаботятся, а принцессу мы будем искать вместе. Только для этого стоило бы подождать, пока мои люди обыщут берега и найдут следы, если… — он тяжело вздохнул. — А тебе нужно перевязать раны, иначе ты никого не найдешь, умрешь от кровопотери.

— Может, так будет лучше… — едва слышно шепнул я, с тоской посмотрев на реку. Пожалуй, Его Величество был прав. Его люди смогут быстрее осмотреть реку и найти следы… только бы нашли.

— Не глупи, — тоже тихо, но жестко отрезал король. — Проблем у нас с тобой поровну, так что давай как-то пока держаться друг друга, а не спешить на ту сторону.

Я печально улыбнулся и, кивнув, пошел за ним к оставшимся на месте боя людям.

Увы, ждать пришлось долго, к тому же делать это было нелегко. Моих ребят осталось четверо, двое из них в тяжелом состоянии. Но я надеялся, что маг короля поможет им выкарабкаться. Меня перевязали, чуть стянув некоторые раны магически, чтобы не портили мне жизнь во время поисков. Да только поиски мы никак начать не могли. Карету еще не нашли.