Эльфирская академия магии - Мелина Боярова

— Куда уж хуже? — фыркнул Санкос. — О чем идет речь?

— Поверь, в третьем круге происходят такие вещи, которых ты себе представить не сможешь. Споры вот этого безобидного на вид гриба, например, — достала из-за пазухи мешочек с грибницей, — за полчаса убили хорба. Но для того, чтобы их использовать на каракатице, нужно сначала подобраться к монстру и проделать в туше дыру, куда и высыпать эти грибочки. Затем останется только подождать, пока они сожрут хищника изнутри. Растут грибы быстро, поэтому после гибели твари нужно как можно быстрее уничтожить колонию.

— Может, отдать грибы ректору? Пусть маги сами делают грязную работу? — предложил Санкос. — Ты не обязана рисковать.

— А заодно отдать посох, который пробьет панцирь, и себя им на блюдечке преподнести! — фыркнула я. — Ты видел здесь хоть одного бойца, который осмелился бы выйти за стену? Внизу настоящая мясорубка. Сильные особи пожирают слабых и раненых, а уже их поглощают еще более могучие монстры.

— О чем спорите? — к нам приблизился Рингар Кентаро, поэтому мы тут же свернули разговор на другую тему.

— Да так, ни о чем! — отмахнулся Лаэрт. — Вот, рассуждаем, сумеет ли ледышка остановить тварь или нет?

— Сложно сказать, пятьдесят на пятьдесят. Приморозить, может, и получится, а вот убить, кто знает?

— Приморозить, говорите? — ухватилась за вспыхнувшую в голове идею. — Тогда, если принц обездвижит монстра, до него будет легче добраться?

— А толку? Если уж езеаранцы воздушными лезвиями панцирь даже не поцарапали, то чем его пробьешь? Да и действие «ледяного дыхания» такое, что никому нельзя под него подпадать. Верная смерть!

— Интересно, а по времени, сколько длится воздействие заклинания? Успеет тварь промерзнуть настолько, чтобы сдохнуть? — задала вопрос с двойным умыслом.

— Недолго на самом деле. В условиях холода оно замораживает насмерть и остается в таком состоянии, пока не потеплеет. А в этих краях дождь и теплая погода быстро разрушат ледяное оцепенение. Тут уже от уровня силы мага зависит. Хотя принц, я слышал, невероятно силен. Кто знает, может, нам повезет, и он победит монстра?

— Будем надеяться. Что же, был рад знакомству. Счастливо оставаться. Лаэрт, нам пора вернуться на свой участок стены, — позвала брата и направилась прочь, раздумывая, удастся ли расправиться с каракатицей, или она всех уничтожит.

Ледяной принц ударил, когда мы уже вернулись к городской стене возле нового жилища. Трофеи Лаэрт закинул домой, заодно проверил, как там Дайрина с детьми и предупредил, чтобы пока не высовывались. А я наблюдала за монстром и тем ледяным шлейфом, который протянулся от северной стены к громадной туше. Как понять, сдохла она или нет, когда каракатица застыла неподвижной горой и не двигалась с места? Завидев, как шевельнулся хвост твари, который сбоку было видно намного лучше, я поняла, что план ректора провалился. Холод чудовищу нипочем, а, значит, настала пора действовать мне.

— Отвлеки их! — попросила Лаэрта, указывая на защитников. — Не забудь потом предупредить, чтобы выжгли грибницу. И запомни: никому не давай меня лечить, переодевать или забирать оружие. Ты знаешь, что поможет — зелья и свежая печень. Пожелай мне удачи.

— Удачи, Лаисса! Да сохранит тебя Рааду! — осенил знаком благословения брат, после чего направился к воинам. А я, пока никто не видел, достала плащ из скорпионьего хитина, накинула поверх экипировки и перепрыгнула через стену.

Глава 14

За стеной царила кровавая вакханалия. Получив отпор, монстры жрали друг друга, метались в ограниченном пространстве между стеной и надвигающейся глыбой монстра. Представить не возьмусь, откуда такая гадина выползла. Глядя, как комфортно она себя чувствовала в хлюпающей от дождя и крови жиже, отжиралась тварь в каком-нибудь водоеме или болоте. Другой вопрос, кто ее оттуда выманил? Эта атака монстров похлеще, чем в Тангсуре будет. Там только твари первого и второго уровня нападали, а к городу как бы еще с третьего не сбежались.

В голове мелькали разные мысли, пока неслась, используя туши чудовищ, как опоры, одновременно уворачиваясь от клыков и когтей. Наиболее ретивых осаживала ударами меча или посоха, которые крепко сжимала в руках. Немного мешал передвижению плащ, но он надежно защищал от подлых ударов в спину, так что неудобство очень даже полезное, жизненное, которое я готова потерпеть.

Чем ближе я подбиралась к громадному чудовищу, тем ниже опускалась температура. Зверья становилось меньше, да и выглядели они неживыми. Мне не нравилась чернильная жижа, расплывшаяся вокруг каракатицы. Недавно ей обрубили щупальца, которые попадали поблизости. Если они обладают свойством перерождаться в новых монстров, как мокроеды, то под слоем чавкающей грязи таится еще большая опасность. Меня громадная тварь пока не заметила. Да и вряд ли обратила бы внимание на еще одну букашку, копошащуюся внизу. Но молодым особям такая добыча придется по вкусу. Однако мне повезло, что поверхность возле чудовища покрылась корочкой льда, по которому я проскользила так стремительно, что трескающийся позади лед не утянул в полынью.

Приблизившись к монстру, с разбегу воткнула в панцирь меч и жало скорпиона, чтобы зацепиться за поверхность и не слететь в мутную жижу. Оба оружия пробили заиндевевшую защиту чудовища. Один этот факт обнадеживал тем, что не зря бросилась в самоубийственную атаку. Панцирь надежно защищал тушу хищника, делая неуязвимым для магических плетений. А от таких вот атак каракатицу спасали громадные размеры. Другие монстры запросто могли бы на нее напасть, но вряд ли причинили бы серьезный вред. Банально не достали бы до жизненно важных органов.

Зацепиться на гладком и покрытом ледяной коркой панцире было не за что. Я поднималась только за счет того, что поочередно втыкала меч и посох в тушу и подтягивалась всем телом. Подъем занял больше времени, чем я потратила на путь от стены до монстра. Тем не менее я забралась на верхнюю часть каракатицы и двинулась к голове, вокруг которой шевелились жуткие щупальца. Близко к ним подбираться я не планировала. Мне хватит области сочленения головы и туловища. Обычно там самое уязвимое место монстров. В другое время я бы уже преодолела сравнительно небольшое расстояние, но меня замедлял холод. Наверху он пронизывал каждую клеточку, сковывал движение, вынуждал преодолевать себя. Дважды пришлось останавливаться и пить восстанавливающее зелье, а перед последним рывком, вытащила кусок печени, откусила внушительный кусок и заставила себя жевать.

А в это время каракатица настолько приблизилась к городу, что уже доставала новыми щупальцами до стен и крушила их вместе с защитниками. Но я и так спешила, и делала, что могла. Добравшись, наконец, до бурой головошеи, рассекла мечом