Волчья ягодка - Виктория Рогозина

устроились у окна в коридоре — солнце било в стекло, воздух пах кофе и свежими булочками из буфета. Она, как всегда, выглядела безупречно: короткие тёмные волосы мягко обрамляли лицо, на губах лёгкая помада, глаза прятались за красными очками в золотой оправе. На ней был строгий чёрный пиджак поверх белой рубашки, пара золотых цепочек на шее и уверенность — такая, какая даётся не макияжем, а внутренним спокойствием.

— У меня проблема с материалом, — призналась я, листая конспекты. — В интернете пусто, ссылки ведут в никуда. Такое ощущение, что по этой теме просто ничего нет.

— Я помню один учебник, — спокойно ответила Оксана, забирая мой блокнот. — Вот название, не знаю насколько поможет, но хотя бы поймёшь от чего отталкиваться.

Она быстро набросала строчки красивым, ровным почерком, потом достала телефон и пробила название.

— Есть только в одном магазине, — сказала она, поворачивая экран ко мне. — На Ленинском проспекте.

— Это ж переться через весь город… — я вздохнула. — Придётся ехать в выходные. Или лучше в пятницу, сразу после пар.

— В пятницу, — кивнула Оксана. — Меньше людей, да и ты не будешь весь выходной тратить на дорогу.

Мы еще немного обсудили курсовую. Оксана объяснила, как она строит теоретическую часть, показала план — всё у неё чётко, логично, будто заранее продумано до мелочей. И что удивительно — при всей её «глянцевости» и родителях, известных на весь мир, в ней не было ни тени снобизма. Она слушала, советовала, смеялась, иногда брала для меня кофе в знак поддержки.

— Главное, не переживай, — сказала она напоследок. — Найдёшь материал, напишешь лучше всех. Ты ведь всегда всё доводишь до конца.

И в этот момент я подумала, что, пожалуй, хорошо, что у меня появились такие люди рядом.

С Оксаной было удивительно легко — редкое ощущение, когда рядом с человеком не нужно подбирать слова или притворяться. Мы часто обсуждали лекции, спорили о методах преподавания, делились конспектами и даже смеялись над тем, как некоторые преподаватели путаются в собственных презентациях. Мы были в чем-то похожи — педантичные, усидчивые, внимательные к деталям. Как бы сказал Волков, «собрались две заучки».

Кстати, о Волкове. Попрощавшись с Оксаной у входа в корпус, я поспешила в спортзал. Там, за стеклянной перегородкой, кипела жизнь: глухие удары по груше, шлепки тел о маты, выкрики тренера. Воздух пропитан потом, адреналином и звоном спортивной злости.

Я поднялась на балкончик и склонилась к перилам. Внизу, у стенки, стоял Феликс. Он наносил удары по груше — точные, сильные, будто отмеренные секундомером. Мышцы под футболкой играли, движения были отточены до совершенства. Какая мощь… какой контроль.

Мне нужно было его предупредить — всего лишь сказать, что в пятницу он может не приезжать за мной после работы. Маленькая деталь, но почему-то именно она сейчас казалась важной.

Я стояла, не решаясь позвать его, и вдруг один из парней, проходя мимо, что-то сказал Феликсу и махнул рукой в мою сторону. Волков повернул голову, заметил меня. Тренировка словно перестала для него существовать: он снял перчатки, вытер лицо полотенцем и направился наверх.

Каждый его шаг звучал отчетливо, будто отзываясь где-то под сердцем.

— Извини, что отвлекаю, — почему-то стало неловко.

— Тебе можно, ягодка.

— Я хотела просто сказать, что… в пятницу отпрошусь с работы. Мне нужно в магазин будет съездить, поэтому можешь больше времени потратить на тренировки, не придется меня встречать с работы.

— В магазин, значит? — Волков облокотился на перила, полотенце висело на его шее, капля пота скатилась по виску. — Решила потратить выходной на шопинг?

— Не совсем, — ответила я, стараясь не смотреть прямо в его глаза. — Учебник нужен, для курсовой. Мы с Оксанкой нашли его только в одном магазине.

Он чуть приподнял бровь, уголки губ дрогнули.

— Образцовая студентка. Даже в свободное время о науке и учёбе думает.

— Кто-то же должен поддерживать репутацию нашей кафедры, — ответила я с лёгкой иронией.

Феликс усмехнулся — коротко, почти беззвучно.

— Хорошо. Тогда я тебя не встречаю.

Я кивнула, чувствуя, как странно легко становится от этого простого согласия, будто между нами установилось некое негласное равновесие.

— Только будь осторожна, — добавил он, чуть посерьёзнев. — Если поедешь одна — не задерживайся. Давай я вызову тебе такси?

— Не переживай, — улыбнулась я. — Это просто книжный магазин, не поле боя.

— С тобой, ягодка, я уже ничему не удивляюсь, — бросил он, и в его голосе прозвучала насмешливая теплота.

На секунду между нами повисла пауза — ни неловкая, ни напряжённая, просто тёплая. Он стоял совсем близко, удивительно, но пахло чем-то свежим, чуть мятным, и, возможно, чем-то ещё — вниманием.

— Ладно, иди, пока не забыла, что у тебя лекции, — сказал Волков, и мягко кивнул в сторону выхода.

— А ты не забудь, что у тебя соревнования, — ответила я, пряча улыбку.

Он хмыкнул, и когда я уже спускалась вниз, услышала за спиной его негромкое:

— Удачи, ботаничка.

В этом прозвище не было ни капли насмешки — только привычная забота, скрытая за колючим словом.

Глава 34

После учебы в пятницу я шла на остановку, наслаждаясь редким чувством легкости — без лекций, без работы, впереди два выходных. Феликс в последние дни почти не появлялся — все больше времени проводил в зале. У него на носу важные соревнования, и, может, именно поэтому он перестал меня контролировать так, как раньше. Даже странно: от его спокойствия стало… тоже спокойно.

Автобус пришёл быстро, я устроилась у окна и уехала на другой конец города. Дорога заняла почти час, но погода стоила того — воздух тёплый, чистый, осенний. Ветки деревьев тянулись над дорогой, фонари мягко подсвечивали листву, создавая ощущение, будто город дышит ровно и размеренно.

Магазин оказался небольшим, но внутри — сокровищница: запах бумаги, шелест страниц, ровные ряды учебников и научных изданий. Я нашла тот самый редкий том, нужный для курсовой, и, как водится, не удержалась — купила ещё пару красивых тетрадей, с золотистыми обложками. Когда продавщица вручила мне пакет, я поняла, что книга весит, наверное, как половина моей сумки.

На улице уже сгущались сумерки. Я направилась к остановке, довольная, усталая, с лёгкой улыбкой на лице. Автобуса всё не было. Минут десять, потом пятнадцать. Проехала пустая маршрутка, но не моя.

Ветер стал прохладнее, огни витрин разгорались один за другим. Я вздохнула, поправила рюкзак — казалось, он стал ещё тяжелее — и решила идти пешком, до следующей остановки, а там уж точно что-нибудь поймаю.

Асфальт словно гудел под подошвой, город постепенно темнел, и в