Беги от меня - Надя Лахман

и ее брат сегодня после обеда собирались на каток, и я, немного поколебавшись, приняла приглашение лорда пойти с ними. Нужно сменить обстановку! И как можно меньше пересекаться с демонами.

За завтраком также было объявлено, что утром завтрашнего дня состоится конная прогулка по окрестностям, на которую приглашаются все желающие.

Закончив трапезу и договорившись встретиться с Трауманами позже днем в холле, я отправила Фрею за коньками, а сама подошла к шкафу, чтобы выбрать платье для улицы. Внимательно осмотрев его боковую панель, не нашла ничего, что указывало бы на наличие потайного хода. Странно. Как и в случае со статуей в галерее.

Пришлось лезть внутрь. Обо что же я могла здесь удариться локтем? Я с нажимом провела ладошкой по шероховатой поверхности, и дверь плавно отъехала в сторону. Убрала руку – дверь встала на место. Чудеса! Но об этом я поразмышляю позже, когда не будет риска, что сейчас вот-вот кто-нибудь войдет.

Для катания выбрала теплое шерстяное платье насыщенного вишневого цвета, а к нему короткую приталенную курточку в тон, подбитый мягким теплым мехом. Завершали образ маленькая шоколадная меховая муфта и такая же шляпка. Волосы служанка еще утром уложила мне в высокую прическу, поэтому я сейчас лишь сменила серьги, одев лаконичные рубины.

Щебечущая Фрея принесла мне коньки, которые оказались впору. Как оказалось, лорд заранее закупил целую партию в преддверии приезда гостей. Потрясающая предусмотрительность!

Но кататься было идти еще рано, поэтому я, переодевшись с помощью Фреи, решила выйти на прогулку, благо погода к этому располагала. Стоял чудесный зимний день с легким морозцем и солнцем. Под ногами хрустел снег, а деревья вокруг, чьи ветки побелели от инея, напоминали сказочный лес.

Обходя замок по кругу, я дошла до конюшен, и решила заглянуть внутрь. Лошадей я любила, всегда восторгаясь природной грацией этих больших и сильных животных. Лошади меня тоже любили, впрочем, совершенно не желали слушаться, поэтому все попытки обучения верховой езде, на которую меня отвел дедушка, заканчивались неудачами.

Дедушка с тренером, помнится, говорили, что с лошадьми нужно быть жестче, чтобы дать им понять, кто здесь главный. Я кивала, соглашаясь, но жесткой быть отказывалась, точнее не могла, чем наглые животинки периодически беззастенчиво пользовались. В итоге дед, махнув рукой, сказал, что верховая езда – это не мое, и забрал из конного клуба. Но более-менее сносно держаться в седле я научилась, и галопом ездить умела.

Интересно, как завтра будет проходить конная прогулка? Впрочем, от кулончика я знала, что в отличие от меня, Эльвира номер два держалась в седле отлично. Осталось только проверить на практике, передались ли ее навыки мне.

Размышляя об этом, я шла мимо просторных денников, засыпанных свежими опилками, рассматривая их постояльцев. Здесь были лошади разных мастей и пород. Одна из них мне особенно понравилась, и я подошла к деннику поближе.

Это был огромный высокий вороной жеребец, сейчас настороженно косивший на меня сверху вниз своим большим блестящим глазом. Длинная шелковая грива спадала на мощную блестящую шею, делая этого красавца еще величественнее.

– Какой ты большой мальчик! Красавец! – я с искренним восхищением рассматривала коня, а он в ответ смотрел на меня, явно прислушиваясь.

– Дашь себя погладить?

Фыркнув и опустив голову ниже, конь позволил мне прикоснуться к нему кончиками пальцев, а увидев, что он настроен вполне дружелюбно, я улыбнулась, и приблизилась вплотную, гладя его шею и ласково проводя ладошкой по морде, казалось, выточенной из огромного куска оникса.

– Ты очень милый, знаешь это? Извини, у меня сегодня нет с собой никаких вкусняшек. Но позже я обязательно принесу, ладно?

Я продолжала разговаривать с красавцем, не замечая ничего вокруг, пока не услышала сзади тихий смешок. Лошадь тоже отреагировала, тихонько заржав. Вот предатель! Ведь наверняка раньше меня почувствовал, кто приближается сзади.

Обернувшись, мне оставалось лишь присесть в книксене перед так не вовремя появившимся здесь лордом Дарквудом. Вот тебе и погуляла в одиночестве.

– Смотрю, леди Эльвира, страх Вам совсем не ведом.

Лорд стоял, невозмутимо глядя на меня, и лишь смешинки в глазах выдавали его настроение.

– О чем это Вы, лорд Дарквуд?

–Не о чем, а о ком. Дарк, – лорд кивнул на жеребца, – вообще-то всегда очень агрессивно настроен к посторонним. К нему даже конюхи боятся приближаться, зная его горячий нрав. Очень странно, что он подпустил Вас.

– Вот как? Мне он опасным не показался…

Я посмотрела на жеребца, и тот, словно бы поняв, что речь о нем, вновь потянулся ко мне мордой, втянув воздух у самого моего уха и защекотав волосы. Я сморщила нос от этой внезапной щекотки, а Дарквуд рассмеялся.

А у него, оказывается, красивая улыбка. Так, стоп, о чем это я?

– Леди Эльвира, Вы планируете завтра быть на конной прогулке?

Я утвердительно кивнула: – Да.

Еще бы мне не быть! Леди Инния с меня не слезет, если я откажусь следовать за возможными женихами. В ее понимании молодая леди, желающая выйти замуж, должна стоически терпеть все невзгоды и неудобства, будь то натертые на балу мозоли от тесной обуви или, что гораздо хуже, натертое седлом мягкое место – но! обратить на себя внимание достойных лордов, чтобы в будущем выйти за одного из них замуж.

– Хорошо. Позволите посоветовать Вам лошадь?

– Буду Вам очень признательна, лорд Дарквуд.

Кивнул, лорд уверенно повел меня вглубь конюшни, а я, попрощавшись с Дарком, поспешила за ним. Наконец, лорд остановился у одного из денников, в котором стояла изящная лошадка караковой масти. Ее блестящая короткая шерстка переливалась от вороного цвета в шоколадный, который, в свою очередь, кое-где уходил в темно-рыжий. Тонконогая, стройная, она мне сразу понравилась.

– Вот, рекомендую брать ее. Кобыла довольно молодая, но очень покладистая. Настоящая красавица, смотрите какая интересная масть. И галоп у нее очень плавный.

Интересно, он сейчас точно о кобыле говорит? Вслух же я произнесла:

– Мне она нравится. Как ее зовут?

– Чаровница, леди Эльвира. Или коротко – Чара.

Произнося эти слова, лорд неотрывно смотрел на меня, и было в его серебристо-черных глазах что-то такое, что вдруг заставило меня смутиться. Наверное, именно поэтому, я рассеянно произнесла:

– Надеюсь, Чаровница адекватно реагирует на жеребцов.

Что? Я это вслух сказала? Судя по виду Дарквуда – да.

Лорд как-то странно посмотрел на меня, и произнес:

– Не сомневайтесь. Да и поверьте мне, хорошо выдрессированный жеребец не будет бросаться на кобылу.

Э-эээ, мы точно еще о лошадях