Беги от меня - Надя Лахман

накинула пушистую шаль, и мягкие туфельки. Выйдя из покоев, и убедившись, что вокруг никого нет, Дорис поманила меня за собой, приложив палец к губам, и свернула к неприметной дверце около лестницы, к которой приложила ключ-артефакт. Проскользнув за ней, я увидела, что мы оказались внутри невысокого и узкого коридора.

– Это и есть коридор для слуг. Идемте, леди Эльвира, – тихо проговорила Дорис, и пошла вперед.

Я следовала за ней, сильно нервничая. Так и казалось, что из-за угла вот-вот выскочит Дарквуд и схватит меня. Кажется, сегодняшние события окончательно выбили меня из колеи и лишили покоя.

Наконец, мы дошли до выхода, и Дорис, предупредив жестом, чтобы я пока оставалась на месте, тихо выглянула за дверь, а потом сделала мне знак следовать за ней.

Вышли также около лестницы, но теперь я была уверена, что мы оказались в другом крыле замка. Все здесь дышало стариной, которая была недовольна нашим ночным вторжением.

– На этом этаже раньше были хозяйские покои, – шепнула мне Дорис, – сейчас здесь никто, кроме слуг, не бывает.

Она подошла к одной из дверей и открыла ее, приглашая войти внутрь. На мгновение сердце сердце кольнуло. Что я найду там, за этой дверью? Очередную тайну или ответы на свои вопросы?

Набравшись решимости, шагнула внутрь.

* * *

Это были явно женские покои, причем принадлежащие молодой девушке. Стены, затянутые кремовыми шелковыми обоями с мелким цветочным орнаментом, жемчужно-белая, с золотистой патиной, мебель, светлые портьеры на окнах. На стенах висели картины в изящных рамах, и я сразу же узнала руку художника – пейзажи рисовала сама Эмилия.

– Леди Эльвира, если хотите побыть здесь одна, я могу уйти, и вернуться за Вами позже.

Я улыбнулась Дорис, мысленно благодаря ее за тактичность.

– Буду очень признательна тебе, Дорис.

Кивнув, служанка вышла за дверь, тихо притворив ее. Что ж, вот я и осталась одна. Неспешно обойдя гостиную и мельком заглянув в купальню, направилась в спальню, выполненную в тех же светлых тонах. На маленьком столике-конторке в углу, в розовой хрустальной вазочке, стоял букетик засушенных цветов, и мое сердце невольно дрогнуло, стоило подумать о той, что когда-то с любовью собирала их, ходила по этим комнатам, улыбалась, радовалась жизни, любила свой замок так сильно, что часто рисовала его и окрестности.

Отогнав грустные мысли прочь, я присела за стол. Быть может, Эмилия вела дневник? Пожалуй, стоит его поискать. Я поочередно выдвинула ящики, но они были пусты. Странно. Очевидно, что если она что-то и писала, то именно здесь. В углу, на подставке, стояли ручки-перья. Значит, дневник спрятан в другом месте. Может за одной из картин есть тайник?

Я вернулась в гостиную и по очереди заглянула под каждую. Ничего. Оставалась лишь одна маленькая картина справа у камина, но вряд ли под ней могло скрываться что-либо существенное, судя по ее габаритам. Тем не менее, что-то заставило меня подойти к ней, и чуть сдвинуть в сторону. В тот же миг, что пальцы коснулись рамы, часть стены возле камина повернулась на сто восемьдесят градусов, открывая темный зев тайного хода. О нет, опять?

Я отступила назад, не собираясь в него идти – и через несколько секунд стена вновь вернулась на место.

Какое-то время я безуспешно искала тайник – простукивала стены, даже завернула ковер на полу, в надежде, что тайник будет под ним. Но увы. Тогда я вернулась в спальню. Где же ты? Внимательно осмотрела кровать, шкаф, сейчас пустующий, даже за зеркало заглянула. Пусто.

Тогда я вновь вернулась к столу. Может вообще нет никакого тайника? Я еще раз внимательно осмотрела стол, и без особой надежды провела руками под столешницей. А вот здесь что-то было! Моя рука нащупала какую-то железную деталь, надавив на которую, из-под столешницы выдвинулся небольшой плоский ящичек.

Я несколько секунд безмолвно смотрела на него. Когда-то в нем совершенно точно что-то лежало. Что-то, похожее на небольшую тонкую книжку – об этом свидетельствовал явственно видимый след на его дне. Вот только сейчас ящик был пуст. И не трудно было догадаться, благодаря кому. Эльвира! Черт!

Я невольно выругалась, ругая своего двойника. А ведь мне почти повезло. Получается, эта негодяйка каким-то образом нашла дневник, а из него, возможно, узнала о магической книге с ритуалом. Но куда она дела дневник потом? Перемещалась она в театре, с собой туда она взять его не могла никак. Значит ли это, что дневник в отцовском особняке? Увы, проверить это сейчас возможности не было. Еще одна ниточка оборвалась.

Я как раз расстроено выходила из спальни, когда за дверью в коридоре мне послышались приглушенные голоса. Меня охватила паника – а что, если кто-то узнал, что я проникла в чужие покои? Стараясь не производить шума, тихо, на цыпочках, подошла к двери, и прислонившись к ней ухом, прислушалась, затаив дыхание.

– Она была одна? – говорил мужчина, но голос был мне вроде бы не знаком.

– Кажется да, – отвечал ему второй мужчина, тоже незнакомый.

– Что за дверями этих покоев?

– Если не ошибаюсь, ранее они принадлежали бывшим хозяевам замка.

– Странно, что ей могло тут понадобиться?

– Так давай войдем и посмотрим.

Паника накрыла меня, и я судорожно огляделась. Куда бежать, где спрятаться? Я не хочу, не хочу, чтобы меня здесь нашли! И пусть я смогу соврать, что хотела посмотреть покои матери, но поверят ли мне? Я снова привлеку к себе внимание, а мне никак нельзя этого допускать! Да и Дорис я подставлю, и если они начнут ее допрашивать, если она расскажет… о нет…

Ручка двери начала медленно, бесшумно поворачиваться, и я решилась. Метнулась к камину, нажала на картину, и нырнула в плавно открывшийся тайный ход. Дверь за мной вернулась на место, и я оказалась в кромешной тьме.

* * *

Сколько я так простояла – не знаю. Из-за толстой стены не доносилось не звука. Мне казалось, прошло минут двадцать-тридцать, но было ли это так на самом деле? Здесь, в тайном ходе, время будто бы замерло навечно. Я продолжала стоять, не зная, как быть, и кусая в волнении губы. Было очевидно, что нужно возвращаться назад, в комнату – ведь путешествие по тайному ходу без света заранее обречено на провал.

Наконец, решившись, я стала шарить на ощупь по стене, чтобы отыскать рычаг, открывающий дверь. Не сразу, что заставило меня изрядно понервничать, но он нашелся, и я, не спеша выходить,