Беги от меня - Надя Лахман

Фрея, тем временем, продолжала жалеть мою обувь и выглядела искренне расстроенной:

– Попробую отнести их в прачечную. Может они смогут их отстирать, – пробормотала она.

Отпустив служанку, я выглянула в окно. Уже смеркалось. Каток, мягко подсвеченный по кругу желтыми магическими светильниками, что бросали на него свои ажурные тени, сейчас был пуст и выглядел особенно красиво и романтично, отчего мне тоже захотелось покататься по его зеркальной глади. Решено. Попрошу Фрею найти мне коньки и подготовить теплое платье на завтра.

Внимание вдруг привлекло какое-то движение на дороге. Прильнув к окну, я различила мчащихся к замку верховых. Впереди ехал сам король на рослом белоснежном жеребце. Его сопровождали солдаты королевской гвардии. Въехав на площадь перед замком, его величество ловко спрыгнул с коня и, бросив поводья подоспевшему конюху, быстро взбежал по ступеням.

Что ж, а вот и король пожаловал. Вечер обещает быть томным.

* * *

– Леди Эльвира, какое платье Вы бы хотели надеть на званый ужин?

Чуть позже Фрея стояла перед шкафом, с восхищением рассматривая мои новые вечерние наряды. Пробежав по ним почти равнодушным взглядам, в этот раз я решила остановить свой выбор на ярком платье.

– Пожалуй, амарантовое.

Выполненное из тонкого бархата, оно имело полукруглый широкий вырез, украшенный тончайшим кружевом, что лежало на плечах и груди. Верхняя часть груди и плечи были приоткрыты, но в рамках приличий. Тонкая талия подчеркивалась небольшим клином, а пышной юбке со шлейфом вторили аккуратные рукава буфы до локтей.

Достав его, служанка не сдержала восторженного вздоха: – Какое же оно красивое! Вы будете в нем неотразимы!

Я лишь улыбнулась. Давно заметила, что Фрея любит все яркое. Пожалуй, нужно подарить ей на новогодье что-то из своих вещей, например, заколку и несколько шелковых лент.

Пока служанка приводила платье в порядок, я неторопливо приняла ванну с ценными ароматными маслами, сделавшими кожу еще более шелковистой и сияющей, а позже расположилась у камина, завернутая в большое пушистое полотенце, пока мои волосы сохли.

К платью полагались мягкие туфельки в тон с пряжками из полудрагоценных камней, тончайшее шелковое нижнее платье с кружевами по низу и шелковый же корсет. Зашнурованная в которой, я сразу же почувствовала себя полузадушенной, и с унынием поняла, что и сегодня вряд ли поужинаю за общим столом. В качестве украшений мы выбрали нежный гарнитур из малиновых турмалинов в оправе из белого золота, состоящий из длинных серег с подвесками и изящного колье.

В этот раз я попросила Фрею не делать мне высокую прическу. Часть волос она собрала, просто сколов на затылке, остальные собрала в широкую ажурную косу, украшенную крошечными заколками с камнями. Она спускалась на спину, оставляя открытыми шею и плечи.

Завершал образ легкий полупрозрачный макияж, подчеркивающий глаза и губы.

Автоматически проверив, на месте ли мой кулончик, чья помощь мне сегодня могла пригодиться, я улыбнулась своему отражению и поспешила вниз.

Глава 42

Глава 42

Ужин проходил в уже знакомом мне зале, отличалась лишь сервировка стола, ставшая еще более роскошной, и рассадка гостей. Я с облегчением заметила, что леди Каэли и ее спутника сместили чуть дальше от меня. Наша же семья, напротив, теперь сидела ближе к королю, восседавшему в центре стола, и лорду Дарквуду, сидящему рядом с ним. Заметив эту передислокацию, леди Инния довольно улыбнулась, а отец, наоборот, слегка нахмурился.

Король был весел и шутил с гостями. Его светлость, герцог Дарквуд, напротив, был мрачнее тучи.

Слушая щебетание дам вокруг и тихие разговоры их спутников, я вдруг задумалась – а для чего, собственно, нас всех собрали в этом замке на все праздники? Как я уже успела понять, это приглашение для всех без исключения присутствующих было весьма неожиданным. И еще более неожиданным было место, где мы находились – ведь до этого Дарквуд ни разу не приглашал в свой замок гостей. Ну а уж то, что король собирался провести эти праздники с нами, и вовсе было чем-то из ряда вон выходящим.

Неудивительно, что гости шепотом строили самые разные предположения. Но кажется, только я догадывалась об истинной причине происходящего, хотя мне очень бы хотелось ошибаться. Впрочем… то, что мы сейчас в этом замке, мне то как раз только на руку.

Перед мысленным взором внезапно возникла картинка: я, находясь в библиотеке, медленно двигаюсь вдоль высоких стеллажей, изучая корешки старинных книг. Мягкой волной стелется по полу роскошный шлейф платья, мерцают в полутьме малиновые искорки крошечных камней в длинных темных волосах. Что я ищу, ту книгу с ритуалом? Кто знает. Здесь десятки тысяч книг. Но я уверена, что именно здесь, в родовом замке герцогов Де Эссекс я найду то, что мне нужно.

Я невольно моргаю, и картинка меняется – теперь я стою, прижавшись бедрами к высокой спинке дивана. Растерянная, взволнованная, с часто вздымающейся грудью. Я боюсь или … предвкушаю? Высокий сильный мужчина, стоящий передо мной, медленно наклоняется, чтобы… что? Поцеловать меня?

Вынырнув в реальность, я посмотрела на короля Сайрона, который сейчас тоже смотрел на меня и улыбался. Перевела взгляд на невозмутимое лицо Дарквуда, чьи глаза сверкали и, казалось, вот-вот заискрят. Так, стоп, хватит! Мысленно отхлестав себя по щекам, заставила себя отвести взгляд и влиться в ничего не значащую светскую беседу, и на время забыть обо всем.

* * *

После ужина всем гостям было предложено переместиться в большую гостиную со множеством мягких диванчиков и кресел. Пока официанты разносили напитки, затеяли играть в столь модную нынче при дворе игру "Пожелания".

Суть ее состояла в том, что каждый гость писал на небольшом кусочке бумаги свое анонимное пожелание другому человеку, после чего сворачивал в трубочку и кидал в большую круглую коробку, что держал в руках лакей. После того, как все гости напишут свои пожелания, лакей энергично тряс этот картонный цилиндр, и все бумажки перемешивались.

А дальше начиналось самое интересное. Каждый гость по очереди, не глядя, выуживал из коробки бумажку, и в атмосфере всеобщего веселья, зачитывал вслух то, что ему пожелал инкогнито. Иногда было очень смешно, так, например, одному из холостых лордов выпала бумажка с пожеланием «Желаю Вам нескучной семейной жизни", а иногда и весьма пикантно, так, например, одной даме почтенного возраста выпало "Желаю Вам провести этот вечер тет-а-тет в компании короля ".

Впрочем, Сайрон не обиделся на такую вольность кого-то