Беги от меня - Надя Лахман

– А ты? – мой голос дрожал от эмоций.

– Я бы не посмела выдать Вас, леди, ни за что, ведь я сразу Вас узнала, – женщина тепло улыбнулась, отчего морщинок около ее глаз стало только больше.

– У Вас точно такие же глаза, как у Вашей матери, моей бедной Эмилии, – служанка украдкой смахнула слезу, явно стыдясь своих эмоций.

– Ты знала Эмилию?

– Конечно, леди Эльвира. Я ей прислуживала, когда она жила здесь после смерти родителей. Только я да старый Теодор тогда и остались. Большинство слуг уволили, а часть замка и вовсе закрыли – Эмилия жила в те годы достаточно скромно и уединенно – на деньги, что выделял ей король. Нет, Вы не подумайте! Его величество был очень добр. Ей всего хватало. И на наряды, и на книги, и на учителей. Много ли надо ребенку?

Интересная информация. Впрочем, я пока не знала, важна ли она. Одно знала точно – мне очень повезло, что я встретила Дорис.

– Что же было дальше, Дорис? О чем мы в ту ночь говорили? – я чувствовала, что вот-вот узнаю что-то важное.

– Вы сказали мне, что ищите какую-то книгу, и что она может храниться только здесь, в замке Де Эссекс.

– А для чего мне была нужна книга, я сказала?

Служанка покачала головой. – Нет, леди Эльвира, да я и не спрашивала.

Я задумалась… Понятно, что Эльвира искала здесь книгу про ритуал. Но как, черт возьми, она вообще оказалась в замке посреди ночи???

Увы, служанка не знала. Решила, что у Эльвиры есть какой-то артефакт.

Артефакт? Возможно. Вот только я точно знала, что артефактов переноса в этом мире не изобрели, по крайней мере, в книгах о них ничего не упоминалось.

– Я была здесь всего один раз?

– Нет, леди Эльвира, я видела Вас дважды. Последний раз около трех недель назад.

– А кто-то еще меня видел?

– Нет. Мы с Вами условились, что если Вам еще раз понадобится появиться в замке, то это будет в определенный день и время. Поэтому я каждую неделю в это время находилась рядом с библиотекой. Но больше тех двух раз Вы не появлялись.

Я кивнула. Это как раз понятно: Эльвира, видимо, нашла что искала, и переместила себя в другой мир. Дальше являться было попросту некому.

– Скажи, Дорис…Ты видела книгу, что нашла Эльвира?

– Нет, леди.

Плохо. Это значительно облегчило бы мои поиски. Странно вообще, что Эльвира смогла за два раза найти нужную ей книгу в абсолютно незнакомой библиотеке. Да судя по тому, что я видела, там можно годами искать! Или… или она точно знала, где искать? Я чуть не застонала от мысли о том, что мне предстоит разгадывать новую загадку.

– Мы еще с тобой о чем-то говорили, Дорис? Вспомни, пожалуйста, это очень важно!

– Когда я Вас встретила, Вы еще спрашивали меня о покоях Эмилии и о старом Теодоре, нашем бывшем дворецком.

Я нахмурилась. При чем тут дворецкий?

– Я как-то объяснила свой интерес?

Служанка покачала головой.

Думай, Эльвира, думай. Не может быть все ТАК запутано. Наверняка, конец этого клубка тайн и загадок где-то рядом, нужно просто его увидеть и потянуть за ниточку. Я решила зайти с другой стороны.

– Скажи пожалуйста, ты когда-нибудь видела у Эмилии кулон? Выполненный из изумруда, в форме капли? Она должна была часто носить его, особенно когда шла на занятия.

– Кулон говорите? – Дорис задумалась. – Нет, к сожалению, не припомню такого, впрочем, я вообще не помню, чтобы леди Эмилия носила украшения дома, а выезжать она до свадьбы и не выезжала никуда.

Я кивнула. С этим как раз все ясно – бедняжку, оставшуюся сиротой, просто не кому было вывозить в свет. А потом ее просто выдали замуж.

– Дорис, а ты могла бы показать мне покои Эмилии, когда у тебя будет время? Если, конечно, это возможно.

– Конечно, леди Эльвира, я постараюсь Вам помочь.

Договорившись со служанкой, что она придет ко мне, как только представится подходящая возможность, я попрощалась с ней и выскользнула за дверь. На мгновение показалось, что вдалеке мелькнул чей-то силуэт, но я не придала этому значения. Мало ли, кто из гостей ходит по замку?

* * *

Обед прошел в нетеплой недружеской обстановке.

А все потому, что леди Каэли, кажется, вознамерилась испепелить меня взглядом своих прекрасных жгучих глаз. Начала с супа с зайчатиной, который я ела под ее недружелюбным оком, продолжила в первую и вторую перемену блюд, из которых я запомнила только седло барашка и пудинг, и закончила тогда, когда подали легкий десерт, состоящий из мороженого и фруктов.

Я отвечала леди полной невозмутимостью, что, кажется, только больше ее злило. Сидящие рядом с Каэли лорд Уэсли и Трауманы ничего не замечали. Леди Инния хмурилась, но молчала. Надеюсь хотя бы с ней у меня разборок не будет!

Его светлость герцог Дарквуд тоже присутствовал на обеде, невозмутимый как скала, и даже не смотрел в нашу сторону, а потому не мог знать, какие страсти по его ценной персоне кипят совсем рядом. Точнее, страсть была только у одной из сидящих, вот только задевала она всех вокруг.

С трудом дождавшись, когда это представление наконец закончится, я переместилась в музыкальный салон вместе с другими милыми и не очень леди, одна из которых явно вознамерилась не отпускать из своих цепких коготков намеченную жертву, а оттуда спустя час сбежала в свои покои под предлогом подготовки ко встрече с его величеством.

Видеть, как леди Каэли обхаживает герцога, торжествующе глядя при этом на меня, мне совсем не хотелось. Хвала богам, леди Инния благосклонно меня отпустила. Кажется, в ее мечтах, король уже собственноручно вел меня под венец с выбранным им лордом, непременно самым родовитым и богатым из всех.

Глава 41

Глава 41

Оставшееся до подготовки к ужину время я провела с пользой для себя – попросту легла на кровать с книгой, которую все же решила домучить.

Из книжного мира грез меня вывели горестные причитания Фреи где-то поблизости.

– Ах, леди Эльвира, что случилось с Вашими туфельками?

Фрея с ужасом смотрела на то, во что превратились мои мягкие домашние велюровые туфельки темно-синего цвета. Такими они были еще вчера, но после