Беги от меня - Надя Лахман

Кажется, леди Иннию мое объяснение вполне удовлетворило. Она степенно кивнула:

– О да, на новом месте я тоже всегда сплю плохо. Что ж… завтракай и одевайся скорее. Не стоит сидеть в покоях весь день. К тому же, ты ведь помнишь, что должна выйти замуж в конце сезона?

Я мысленно закатила глаза. Кто о чем, а она все о женихах.

– Конечно, я помню, не беспокойтесь.

Посчитав свою миссию выполненной, леди Инния кивнула на прощание и выплыла обратно в коридор.

– Фрея, набери мне, пожалуйста, ванну, и проветри гостиную.

– Конечно, леди Эльвира, я сейчас.

* * *

Чуть позже, освежившаяся и наряженная в дневное платье нежно-сиреневого цвета, я вышла из покоев.

Ну что ж… была не была. Спустившись на один лестничный пролет, я повернула направо – туда, где мне казалось, я встретила вчера служанку и камердинера. Конечно, едва ли лорд Дарквуд обрадуется, если застанет меня у своих покоев. Или обрадуется? C другой стороны, он и так обо мне не лестного мнения, так что… пускай уж лучше думает, что я не прочь оказаться в его постели, чем подозревает во мне пришлую.

Идя по коридору и пытаясь сориентироваться, на правильном ли я пути, на повороте нос к носу столкнулась с молодой женщиной, идущей мне навстречу.

– Леди Каэли!

– Леди Глоустер!

Мы обе присели в книксенах, и тут же выпрямились, напряженно глядя друг на друга, как дуэлянты. Я попыталась обогнуть леди, но не тут-то было!

Внезапно схватив меня за локоть, Каэли зло зашипела:

– Так я и думала! Что, метишь в его постель?

О чем это она? Я чуть не рассмеялась. Леди решила, что я ее соперница? И что направляюсь в покои Дарквуда, из которых она сама, видимо, как раз и шла? Ах ты ж..

– Не знаю, о чем Вы, – я постаралась, чтобы голос звучал максимально холодно.

– Все ты понимаешь, маленькая дрянь. Предупреждаю первый и последний раз – не мешайся у меня под ногами! Не тебе со мной тягаться! Он мой, поняла? Мой!

Выпустив, наконец, мою руку, Каэли напоследок окатила меня полным презрения взглядом, и прошествовала дальше.

Настроение упало. Да нужен мне твой Дарквуд! Подавись! Развернувшись на каблуках, я передумала идти в покои любвеобильного лорда. Найду служанку позже.

Спустившись еще на этаж, оказалась в коридоре, который, как я уже знала, вел в библиотеку и обеденный зал. А что у нас в другой стороне? С любопытством осматриваясь вокруг, я оказалась в огромной галерее, залитой светом, лившимся из широких арочных окон.

Мозаичный черно-белый пол образовывал затейливый орнамент. В нишах напротив стояли белоснежные мраморные статуи, изображавшие прекрасных дев, облаченных в каменное ажурное кружево. Сюда выходили несколько высоких дверей, сейчас закрытых. Что-то во всем этом мне было знакомо…

Я застыла на месте, пытаясь вспомнить, и вздрогнула – точно, именно эту галерею я видела во сне в ночь, когда мы собирались ехать в замок. А значит… Значит вполне возможно, что и тайный ход здесь тоже есть… Я пошла мимо ряда статуй, делая вид, что рассматриваю их, одновременно пытаясь вспомнить, за какой из них он располагался… Кажется вот за этой… Или за этой?

Боги, ночью здесь все выглядело иначе! Нет, точно за этой. Я внимательно осмотрела статую, но не нашла ничего, что могло бы открыть тайный ход. Ни выемки, ни рычага. Может и нет его вовсе?

Оглянувшись по сторонам и удостоверившись, что мое разглядывание статуи прошло никем не замеченным, решила отложить этот вопрос на потом, как не самый важный в настоящее время, и проследовала дальше, в противоположный конец галереи.

Пройдя несколько роскошных залов, служащих, видимо, гостиными, уперлась взглядом в широкую каменную лестницу, что спиралью поднималась наверх. Кажется, я дошла до одной из замковых башен. Что ж, попробую подняться наверх – оттуда наверняка открывается отличный вид на окрестности.

Поднявшись по ступеням, оказалась на одной из круглых площадок с узкими бойницами вместо окон. Выглянув наружу, увидела дорогу, что вела к замку. Сейчас она казалась белоснежной шелковой лентой, что вилась средь заснеженных лесов. Заметила и каток, на который уже вышли первые гости, смеющиеся и пытающиеся удержать равновесие. Рядом стоял стол, за которым лакей разливал всем желающим согревающий напиток на основе вина, меда и специй. Полюбовавшись видом окрестностей, все-таки решила спускаться.

* * *

Идя по очередному коридору, я со смешком подумала, что только и делаю, что хожу по замку второй день подряд. Неудивительно, что тело с непривычки болит. Впереди вдруг приоткрылась дверь одних из покоев, из которой вышла служанка, проводившая там уборку. И я ускорила шаг – это была именно та, кого я искала. Наконец-то!

Подойдя к пожилой женщине, которая спокойно стояла, ожидая, когда я приближусь, я тихо произнесла:

– Вы помните меня? Мне нужно с Вами поговорить.

Служанка поклонилась.

– Конечно, леди. Пройдите, пожалуйста, внутрь. Эти покои сейчас пустуют.

Стремительно зайдя внутрь и убедившись, что дверь закрыта, и нас не могут подслушать, я обернулась, рассматривая ее. Это была женщина уже преклонного возраста, чье лицо избороздили глубокие морщины, а руки загрубели и деформировались. Мне стало жаль ее – почему в столь почтенном возрасте она все еще вынуждена работать?

– Как Вас зовут? – спросила, поддавшись какому-то порыву.

– Дорис, леди Эльвира.

– Дорис, – я немного поколебалась, прежде чем задать следующий вопрос, понимая, насколько странно он прозвучит, – ты же узнала меня?

– Да, леди. – Дорис выглядела немного удивленной.

– Скажи, – теперь я ступила на совсем зыбкую почву, – ты видела меня в замке ранее?

– Да, леди. – Дорис была явно изумлена.

– Послушай, я хочу, чтобы этот разговор остался между нами. Ты можешь мне пообещать?

Служанка кивнула.

– Я… я не помню, что было некоторое время назад. Ты можешь рассказать, при каких обстоятельствах мы с тобой виделись?

– Бедное дитя… Конечно, леди Эльвира, я все расскажу, – Дорис теребила край накрахмаленного белого передника, и явно нервничала. Я ободряюще ей улыбнулась.

– В ту ночь я припозднилась с уборкой, и уже шла к себе, как вдруг услышала шум в библиотеке. Хозяина в замке не было, он ночевал во дворце, как это часто бывает. Поэтому я очень удивилась, что кто-то из слуг ночью мог пойти в библиотеку. Я тихонько приоткрыла дверь, и увидела там Вас. Да-да, Вас, леди Эльвира! Вы