Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман - Хелена Хейл

– Просто знай, что мы думаем иначе. Люди могут перевирать обстоятельства, могут говорить ужасные вещи, но это не истина. Только ты была там. Только тебе было страшно, – сказала Бри.

– Мы восстановим твою честь в университете, они должны понимать, в какой ситуации ты нахо дилась. Ты поступила героически, защитив маму в таком юном возрасте, – высказалась Камми.

– Все в порядке, я просто в шоке, что это так внезапно и мерзко всплыло. Мое дело быстро закрыли, потому что, как оказалось, тот самый сосед в момент нападения зашел к нам после маминого сообщения «SOS» и стал свидетелем. Правда, около года меня водили к психологу, но я не понимала, какой смысл в том, чтобы копаться в голове? Если ситуация повторится, если мне или маме будет угрожать опасность, я должна… должна защитить себя и других, не прибегая к… – тяжело было связать слова и высказать все то, что годами хранилось в самых сокровенных уголках души.

– Интересно, как они додумались до того, чтобы заглянуть в твое дело? И как вообще получили к нему доступ. Неужели просто загуглили тебя? – Дори встала и выглянула в окно кухни, словно проверяя, не подслушивает ли кто.

– Не знаю, может… – и вдруг предположение, возникшее в голове, поразило, точно стрела. Единственным, кто в Принстоне знал о моем детстве, был Беннет. Единственным, кто знал об этом деле и при этом контактировал с Тианой, был опять же Беннет. От этой мысли похолодели пальцы, и сердечный ритм снова сбился, то пропуская удары, то слишком сильно толкаясь в ребра.

– Офелия? – Брианна взяла меня за руку. – Да ты ледяная! Дори, пожалуйста, налей ей какао.

Он не мог. Или мог? Насколько хорошо я знала Реймонда?

– Мы им отомстим, – в один голос заявили Викки и Камми.

– Ох, обязательно. – Я протянула им кулачки и дрогнувшими губами изобразила улыбку. – Что-что, а прощение мне дается с трудом.

– Держи. – Дори поставила передо мной ароматный напиток, от которого исходил пар, и я обхватила кружку ладонями, впитывая тепло.

– Что собираешься делать? – спросила Брианна.

– Если честно, прямо сейчас я мечтаю исчезнуть, – нервно усмехнулась я. – Не хочу здесь быть и видеть всех этих людей. Мне нужно все это переварить.

– Лия, но как же… – Брианна запнулась. – Тебе помочь? Я могу поехать с тобой! Только скажи куда! Можно попросить Джоша подбросить тебя до Филадельфии.

– Спасибо, Бри, я справлюсь. Может, когда вернусь, все уже утихомирятся, а мы разработаем план мести, – с улыбкой заметила я. – О-у, мне кто-то звонит, простите!

Я убежала в ванную первого этажа. На экране высветились незнакомые цифры.

– Офелия? – произнес запыхавшийся голос.

– Да, кто это?

– Аштон. Я видел плакаты, видел, как тебя уводили девочки. Ты в порядке? – он говорил так, словно пробежал по меньшей мере десять миль[18].

– Ну, как сказать… – протянула я. – Конечно, не в порядке, ведь ваши фанатки решили всему университету растрезвонить, что я убийца.

– Офелия, клянусь, я не знал, что они замышляют подобное! Мне нужно срочно тебя увидеть! Прости, что так вышло… чем я могу помочь?

– Не получится, Аштон, я сейчас выезжаю в аэропорт на ближайший рейс до Техаса. – Спасибо, Аштон, благодаря тебе я приняла решение. – У меня в Далласе бабушка с дедушкой, проведу у них внеочередные каникулы. Кстати, прикрой меня в театре, я могу пропустить репетицию.

– Я еду с тобой, – уверенно заявил Холл.

– Вот еще! – Я хохотнула и бросила трубку.

Вот теперь план вырисовывался идеально – я бегом поднялась по лестнице и начала собирать вещи.

* * *

До этой самой секунды я и не сознавала, как соскучилась по ранчо! Городская суета завязывала на шее тугой узел, а мне хотелось освободиться, хотелось выйти из дома и ступить на скошенную траву босиком, вдохнуть запахи прелых листьев, сена, конюшни, чистого воздуха. Я не стала предупреждать бабушку с дедом, они ждали меня в любое время. Конечно, придется объясняться перед мамой, но я решила пока отложить этот разговор. Собрав самое необходимое в спортивную сумку, я попро щалась с девочками, которых попросила прикрыть меня в университете – сказать всем, что я заболела, а также пообещала быть на связи и прыгнула в машину.

Согласно расписанию на сайте, прямой рейс до Техаса ожидался через три часа. Билетов осталось всего три, я быстро ввела данные и с закрытыми глазами нажала кнопку «оплатить», чтобы не расплакаться от цены. «Офелия, ты ведь собиралась подрабатывать!» – напомнила я себе.

С бешеной скоростью я понеслась в аэропорт, где быстро прошла регистрацию, выпила холодный кофе и прошла на борт самолета. Устроившись у иллюминатора, я с радостью обнаружила, что соседние кресла пустуют.

Но через пару минут…

– Привет! – обратились ко мне, я недовольно обернулась.

– Аштон?!

Блондин – впервые я увидела его в небрежной повседневной одежде, широких джинсах и красной толстовке – ехидно улыбнулся, плюхнулся рядом со мной, положил на колени рюкзак и начал в нем что-то искать. Его расслабленный вид мгновенно выбесил меня.

– Ты какого хрена здесь делаешь?! – завопила я, привлекая внимание пассажиров.

– О, да вот купил предпоследний билет до Техаса, чтобы навестить отца, – ответил Аштон и продемонстрировал свои зубы в улыбке.

– Да ты издеваешься!

– Я ведь сказал, что мне нужно срочно тебя увидеть. Я взял с собой два сэндвича, будешь? Есть тунец, есть лосось. – Аштон вытащил бутерброды и продемонстрировал мне оба варианта.

– Конечно, буду. Лосось, – прошипела я, протягивая руку.

– Еще я скачал фильм «Зодиак», присоединишься к просмотру? Ты же у нас любитель детективов.

Он захлопал невинными серыми глазами, я терпеливо выдохнула и кивнула. Он достал айпад и убрал рюкзак наверх. За фильмом полет прошел незаметно, потому что где-то через час я уснула на плече Аштона. Когда мы приземлились, он аккуратно разбудил меня, после чего мы вышли из самолета, не дожидаясь багажа, так как у нас его не было, и отправились к остановке.

– Поехали на такси? – предложил Аштон.

– Тебе разве не к отцу?

– Я довезу тебя, а затем отправлюсь к нему. – Аштон не прекращал хитро улыбаться.

– Хорошо. – Мне проще было согласиться: Аштон обладал удивительным даром убеждения. Интересно, с Синди он поступил так же?

Я редко выезжала за пределы ранчо, поэтому Аштон проводил мне экскурсию через окно автомобиля, рассказывая, как впервые побывал там или тут. Мы проезжали по безлюдной трассе, где была парочка кактусов, высушенная солнцем и зноем трава и каньоны. Когда такси подъехало к отреставрированному коттеджу моих