Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман - Хелена Хейл

– У меня дела.

– Я помогу тебе с ними, или сделаешь их вечером. Давай же! – Аштон обеими руками указал на припаркованный автомобиль.

Я совершенно не удивилась при виде «БМВ-Ай8».

– Арендовал? – Я кивнула в сторону машины.

– Одолжил. У отца, – пояснил Аштон и хмыкнул.

– Так и быть, – театрально вздохнула я. – Только если пустишь меня за руль.

– Без проблем.

– Как легко ты согласился. Неужели совсем не боишься? – хихикнула я. – Давай ключи.

– Страховка есть, подушки безопасности есть, чего мне бояться? – Аштон ехидно улыбнулся и протянул ключи.

Что ж, у Аштона я могла выудить много информации, тем более вне кампуса. И была рада провести время в его компании. Лишь бы сам Холл не стал меня расспрашивать об убийстве отца.

– Я проложу маршрут. Ты никогда не была в центре Далласа? – спросил он, прикрепляя свой мобильник к приборной панели.

– Если и была, то не помню. Бабушка с дедушкой не любят городскую суету, почти безвылазно живут на ранчо.

Я завела машину, пристегнулась и поднажала на газ, та свирепо зарычала, и я задорно хохотнула, как ребенок. Пролистав радиоволны, я сделала громче «2 FAST 2 FURIOUS» в исполнении Shogun feat. SLVG. Музыкальная система в «БМВ» пробирала до мурашек, волнами разливаясь по всему телу. Я хитро взглянула на Аштона, тот, кажется, понял, что я собиралась сделать.

– Офелия, мы не в чертовом «Форсаже»!

Я надавила на педаль до упора, и мы со свистом сорвались с места. Стрелка спидометра стремительно поднималась, кресла дрожали от басов, и, что бы там Аштон ни говорил про «Форсаж», сейчас я чувствовала себя настоящим Домиником Торетто! Спидометр показывал сто пятнадцать миль в час[19].

– Здесь поворот! – крикнул Аштон, вцепившись в сиденье.

– Ю-у-у-ху-у-у-у! – завопила я. Внутри бурлил адреналин.

Мы вписались в поворот, дрифтуя. Крепко держа руль, я мастерски отстучала по педалям. Оставив позади облако пыли, я рванула вперед. Выехав на трассу, я значительно сбавила скорость и продолжила путь в спокойном режиме, посмеиваясь над Аштоном и его воплем в момент дрифта.

– За рулем я чувствую себя комфортнее, – хрипло сообщил он, выравнивая дыхание.

– Прости, что напугала, больше так не буду. Все-таки здесь скоростной лимит, – пообещала я, продолжая улыбаться. – Только зачем тебе спорткар, если ты не используешь все его возможности?

– Я посчитал, что потенциал машины лучше раскрывать на свободной трассе без встречных автомобилей. Когда-то мы устраивали гонки недалеко от Ланкастера. Я, Виктор, Реймонд, Волкер – его ты не знаешь, но он классный парень, – и компания.

– Каждый раз пытаюсь вас представить безбашенными, но никак не получается. В Принстоне вы так высоко держите головы, что, ну, ты помнишь, невольно хочется опустить вас с небес на землю, – с усмешкой подметила я.

Приоткрыв окно, я закурила. Свобода ранчо раскрепощала. Никаких знакомых, никакой учебы, соседок по комнатам. В той же Филадельфии соседи долго перемывали нам с матерью кости и старались держать своих деток подальше от меня. Здесь, в пригороде, протянулась огромная, безлюдная территория ранчо, и до ближайших ферм нужно было ехать несколько миль. Никаких любопытных глаз, наблюдающих из-за приоткрытой занавески.

Наконец мы достигли пункта назначения. Даллас мало напоминал тихое место, инфраструктура уже давно его поглотила и облагородила.

– Здесь поверни направо, – указал Аштон и отстегнул ремень.

Дендрарий с первых секунд околдовал меня. Мы удачно приехали – в саду еще проходил осенний фестиваль. Некоторые клумбы были украшены тыквами разных размеров, от обилия зелени и ярких растений разбегались глаза! На продажу были выставлены тыквы, украшенные жителями городка: кто-то смастерил из тыквы пирата, кто-то кота, фею, павлина. Дендрарий граничил с озером – и перед нами открылся ослепительный вид.

Вода из небольшого водопада стекала в пруд с рыбами, повсюду шумели фонтаны. Я поняла, что могла бы каждый день ездить в этот сад и писать книгу. Он бы стал моей музой, несомненно.

– Эй, Офелия, улыбнись!

Я обернулась на Аштона с улыбкой. В этот же момент нас ослепила вспышка передней камеры. Аштон за секунду запостил фото на фоне мини-водопада, и мы двинулись дальше. Устав от долгой прогулки, мы зашли в кафе. Аштон взял мне холодный кофе, а себе лимонад.

– Как тебе тут? – Аштон гордо втянул лимонад через трубочку.

– Волшебно. Правда. Я могла бы писать и делать заметки. Пока мы здесь ходили, мне пришла пара новых идей. Как бы я из автора детективов не превратилась в Николаса Спаркса.

– Чем он плох?

– Нет, как ты мог подумать, что он плох?! Он… один из моих любимых авторов. Но если эта информация выйдет за пределы Техаса, я вызову тебя на ринг, – грозно предупредила я. – Спасибо, что отвлекаешь меня.

– Я поговорю с Примроуз, когда вернусь.

– Не стоит. Если Примроуз узнает, что ты сорвался вместе со мной в Техас, станет только хуже, – с усмешкой проговорила я. – Слушай, Аштон, а ты не покажешь мне ваши фермы? Или, может, бойцовский клуб? Я бы с удовольствием посмотрела бои.

– Думаю, бойцовский клуб для тебя неподходящее место. – Аштон сжался, видимо, ожидая удара. – Фермы, конечно, могу показать. Я и сам не прочь предаться ностальгии. Кстати, ферма Беннетов совсем рядом с твоим ранчо.

– Сделаем вид, что я не слышала про «неподходящее место». Я знаю. Ваши родители в Техасе? – спросила я.

– Нет, вернее, не все. Мой отец остался здесь, мама Рея тоже не захотела переезжать в Принстон, тем более после развода. Отец Реймонда так и живет в Принстоне, но Рей с ним полностью прекра тил общение, несмотря на попытки к примирению со стороны отца. А что такое?

– Просто интересно. Ты ведь знаешь, я любопытная. – Я захлопала ресницами. – Мама Реймонда так и живет на ферме, одна?

– Да. Она отсудила ее у бывшего супруга, но это не сделало его беднее. Он не хотел оставлять ей всю ферму вместе с персоналом. Подлый поступок, ведь у него и без того десяток объектов недвижимости, а еще автомобили и акции. – Аштон громко захлюпал трубочкой, допивая лимонад. – Ты посмотри, уже пять часов! Как же быстро с тобой летит время.

Легкость в общении с Аштоном сбивала с толку. Его образ никак не совпадал с тем, что я прочла в интернете. Я отошла в уборную, намочила руки холодной водой и протерла шею, чтобы охладиться – в Далласе ноябрь намного теплее, чем в Принстоне.

Телефон завибрировал, но, испугавшись, что писала мать, я оставила его в сумке. Сразу из кафе мы направились к машине.

– Можно я снова поведу? – Я постаралась придать лицу самое невинное выражение из возможных.

– Только никакого дрифта, ради всех