Сокрушая ночь - Кэтрин Куинн

Перестав смотреть на Киару, я впился взглядом в Димитрия, вокруг глаз которого проявились морщины, которых я прежде не наблюдал.

– Мои жена с дочкой, – прошептал он, подняв палец и нацелившись на острие иглы. – Их убили много лет назад. – Его палец застыл над кончиком, рука дрожала. – Меня… меня избили и вырубили. Когда очнулся, увидел, как солдаты Сириана перерезали им горло. Подонки смеялись, пока я кричал. Пока пытался подползти к ним. Но они отпихнули меня ногой, удерживая на месте. Заставили наблюдать, как кровь моей дочери растекается по полу кухни. Перед смертью она звала отца.

Одинокая слеза скатилась по смуглой коже Димитрия. Он не стал ее смахивать.

– Меня оставили там живого, тогда как все, чего я жаждал, – присоединиться к ним. Как оказалось, стражники пришли не в тот дом. Убили не ту семью. Им нужен был наш сосед, а когда они поняли свою ошибку, то просто ушли и выбили его дверь, пролив еще больше крови.

У меня сжалось горло. Я был верным солдатом Сириана и совершал невыразимые деяния. Убивал невинных. Пусть я никогда не обрывал жизнь детей, стыд все равно давил на плечи, ведь я служил бок о бок с подобным злом.

Димитрий осторожно прижал палец к острию и надавил, зашипев, когда игла пронзила кожу.

– Я напоминал ожившего мертвеца, пока меня не нашла Эмелия. К тому времени во мне почти не осталось души. Ее и до сих пор нет.

Мое внимание переключилось на Лисицу, и я стал ошеломленным свидетелем ее слез. Она поспешно смахнула их.

– Даниэлла и Тилли, – прошептал Димитрий. Их имена повисли в воздухе, почти осязаемые, почти реальные.

Что-то щелкнуло. Какая-то шестеренка.

Димитрий отшатнулся. Сверкающий камень заскрипел и сдвинулся, его края завибрировали, стена за ним затряслась.

– Не подходите! – предупредила Киара и шагнула ближе, держа кинжал в одной руке, а другую вытянув ладонью вперед. Она оставалась рядом со мной, и я тоже приготовился к худшему.

Димитрий придвинулся к Лисице, не обращая внимания на полный жалости взгляд Финна. Он засунул руку с окровавленным пальцем в карман. Мне не требовалось видеть пятно на его пальце, дабы понять, что изнутри он тоже истекает кровью. Я вдруг осознал, как быстро осудил его при первой встрече.

Каждый скрывал свою боль. Просто Димитрий демонстрировал ее колыбельной. Песней, предназначенной маленькой девочке, которую он, надеюсь, однажды увидит снова.

Раздался громовой грохот, отвлекший мое внимание от вора. Круглый камень начал катиться, скользя по поверхности, пока не столкнулся со стеной. За ним образовалась щель, достаточно широкая, чтобы в нее могли протиснуться двое.

Я повернулся к Киаре.

Между нами повисли невысказанные слова. Мы более чем способны защитить себя и находились в гораздо лучшем положении, чем остальные. Если на нас нападут, мы будем первой линией обороны.

– Вместе, – одними губами произнесла Киара, и я кивнул.

Мы прошли через дверной проем плечом к плечу…

И упали.

Глава 25. Киара

Суть прыжка веры в том, что ты все равно прыгаешь, даже осознавая, что можешь упасть.

Асидийская пословица

Под нами не было пола.

В буквальном смысле. Никакой. Чертовой. Опоры.

Мы падали целую вечность, а земля все не являлась, чтобы положить конец нашему непрерывному погружению в недра подземного мира.

В голове мелькнула жуткая история об Алории и ее возлюбленном, о том, как солдаты сбросили его со склона гор Аргондейла. А мы, не глядя, сами прыгнули с обрыва. Мне следовало быть внимательнее.

Я тысячу раз мысленно прокляла свое безрассудство. Не то чтобы это помогло снизить скорость.

Воздух хлестал меня по щекам, волосам и одежде. В отчаянии я протянула руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь, за что угодно. Но натыкалась лишь на бесполезную пустоту.

Как раз в тот момент, когда я уже попрощалась с жизнью, готовясь к неумолимой тверди земли, бесконечная тьма взорвалась.

Чистый, испепеляющий свет вырвался из того, что казалось падающей звездой сбоку от меня. Но, конечно, то была не звезда, а капитан, чья магия освещала туннель. Я не могла решить, что хуже: увидеть, насколько узок проход, или понять, что выхода нет.

Мы падали, падали, падали, падали, пока светящаяся фигура Джуда с плеском не исчезла.

Секунду спустя я ударилась о воду.

Тонкие иглы вонзились в кожу, от удара я вздрогнула, в глазах потемнело.

Вода безжалостно вливалась в рот и легкие, пытаясь прикончить меня каждый раз, когда я разжимала губы, чтобы закричать.

Крепкие руки обхватили меня за талию, пальцы впились в кожу сквозь тонкую рубашку. Меня дергали и тащили одним богам известно куда. Беспамятство звало, как сирена в шторм, и мои глаза уже закрывались.

Я вынырнула на поверхность, и порыв ледяного воздуха ударил меня наотмашь. Вода, которой я наглоталась, хлынула изо рта, и я беспомощно зашипела. Черные мушки перед глазами плясали победный танец, я не могла ясно видеть, только наконец ощутила под собой твердую землю.

На грудь давили, нажимали, чтобы вытолкнуть воду наружу.

– Ты снова заставляешь меня прикасаться к тебе, – доносился до ушей голос Джуда. – Не хочу причинить тебе еще больше вреда, – в его голосе слышалось разочарование, почти заглушавшее панику. – Ну же, Киара. – Он продолжал давить. – Очнись, черт возьми.

Я хотела сказать ему, что уже в сознании, но он продолжал, и сияние его магии полыхало за моими закрытыми веками, пока его продолжал одолевать страх. Минула, казалось, целая вечность, прежде чем мое тело содрогнулось, и я дернулась в сторону, отплевывая воду на шершавый камень. Джуд похлопал меня по спине, проклиная и молясь одновременно.

– Вот так, – пробормотал он, выводя успокаивающие круги на моей спине. Я жадно втянула свежий воздух, дрожа от холода и затяжного ужаса.

Если раньше я не испытывала ненависти к высоте, то теперь точно ее ненавижу.

Я с тревогой огляделась. Поскольку Джуд освещал почти все пространство, мне едва удалось различить слабый голубой свет, пробивавшийся сквозь трещины в каменных стенах. Он исходил не от Джуда, а от самого храма.

Мы сидели на круглом камне, залитом зловещим свечением, а озеро с кристальной водой мягко омывало округлые берега. По неведомой причине мне казалось, что это и есть настоящий вход в храм.

Я потянулась к капитану, и моя температура пришла в норму. На самом деле я уже начала согреваться от одних его прикосновений, и чем дольше находилась рядом, тем жарче мне становилось. Но я не испытывала неудобств. Не так, как раньше, наверху.

Джуд, словно только что осознав, что его пальцы касаются моей кожи, с разочарованным вздохом отстранился.

– Я сделал тебе больно? – Он поднялся на ноги, продолжая увеличивать расстояние между нами.

– Я… в порядке, – ошеломленно ответила я. Никакого кровотечения из носа. Никакой жгучей агонии, бегущей по венам. Ничего.

Джуд взглянул на свои руки, словно тоже размышляя, почему его прикосновения не причинили мне вреда.

– Похоже, ты снова спас меня, – заметила я, чтобы нарушить тишину, и в изнеможении перекатилась на спину. – В следующий раз моя очередь. Ты выставляешь меня в плохом свете.

Я попыталась рассмеяться, но получился лишь жалкий хрип. Но я не лгала. Его руки не причинили мне никакого вреда, и я задавалась вопросом: почему? Судя по тому, сколько пространства между нами оставил Джуд, он не хотел проверять мою зарождающуюся теорию о том, что в этом храме бога Луны мы наконец-то оказались на равных.

Застонав, я приподнялась на локтях, стараясь не задеть воду.

На поверхности мигали мерцающие шары, которые то появлялись, то исчезали, напоминая мне ночное небо. Не окажись мы на пороге гибели, я бы даже нашла это зрелище прекрасным.

– Остальные упали? – Меня слишком занимали мысли о том, что я чуть не утонула, чтобы заметить, последовал ли кто-то за нами.

Джуд неторопливо приблизился к кромке воды и встал спиной ко мне, переводя дыхание.