Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

class="p1">— Будь так, я женился бы на первой попавшейся девице с вашего факультета. Нет, исполняя приказ отца и руководствуясь предсказаниями гадалки, я все-таки хотел найти ту, кто вызовет у меня симпатию и уважение. Ту, что будет достойна звания королевы. Иначе зачем бы я заморачивался с этим вот всем? — он провел рукой по своим крашеным волосам.

— И зачем же ты заморачивался? — уточнила я. — С принцем, ну то есть с Алексом, все понятно. Он пришел в аспирантуру вместо тебя и получил неограниченный доступ к науке. А тебе-то было зачем?

— Чтобы спокойно присмотреться к девушкам. Разумеется, к тем, кто не станет наперебой предлагать себя в королевы, унижаться, врать и льстить. Благодаря нашей маленькой афере они все это время осаждали Алекса.

— Вообще-то это жестоко с твой стороны, — заметила я, вспомнив, как дамочки его обхаживали.

— Не особенно. Дорвавшись до лаборатории и научных книг, Алекс, возможно, и не заметил этих настырных дамочек. А у меня появилась возможность спокойно присмотреться.

От этих слов мне сделалось неприятно. Значит, он ко мне присматривался, решал, достойна я или нет.

— А присматриваться ты решил, забираясь в окна?

Его высочество принц Рейгард изволили поморщиться.

— Говорю же, дурацкая традиция. Для меня мы оформили фальшивые документы и перевод из другой академии. По договоренности я должен был приехать чуть раньше, чем о решении короля и поступлении принца в аспирантуру будет объявлено. Разумеется, предположить, что принц — это я, вряд ли кто-нибудь смог бы. Но мы решили не рисковать. Но тут такое дело… Новичок, который приходит на боевой факультет, первым делом должен проявить свою удаль, доказать, что не трус. Там полно дурацких испытаний, и одно из них, — он вздохнул, — да-да, это самое, с окном.

Я только хмыкнула.

— Как по мне, больше удали, доблести и мужества в том, чтобы отказаться от этих испытаний и не выставлять себя шутом гороховым из-за дурацких традиций.

Принц скрипнул зубами. Понимаю, кому понравится, когда его назовут шутом гороховым. Но потом взял себя в руки и кивнул.

— Полностью с тобой согласен. В свое время так и сделал, и никто мне слова не сказал. Потому что тогда я был принцем, а в этот раз мне не следовало выделяться, задачи были другие.

Что ж, разумно.

— Но как вы смогли все это провернуть? — не унималась я. — Почему, когда Алекс появился в академии, все приняли его за принца? Ты же здесь учился, тебя знают в лицо…

— Потому что мой кузен — выдающийся научный деятель, — не без гордости ответил принц. — Он за пару дней составил совершенно уникальный морок. Этот морок вообще не меняет внешность, но заставляет людей узнавать или наоборот, не узнавать… Алекс мне объяснял, но так сложно и заумно, что я ни черта не понял. Чем-то мы таким обменялись, что его принимали за меня. А меня, стало быть, должны были принимать за него.

— Но он уже здесь учился, тебя бы узнали.

Принц кивнул и снова провел руками по своим фальшиво-рыжим волосам.

— Потому и пришлось красить волосы. Чтобы во мне не узнали Алекса. Так что преподаватели могли разве что отметить, что есть некоторое сходство. Или не отметить. В рыжих вообще не особенно всматриваются.

Хитро.

— Единственное условие — не попадать на фотокарточки. На глупые механические болванки, пусть даже с изрядной долей магии, морок, как ты сама понимаешь, не действует.

— Так вот почему принц, ну то есть Алекс, устроил разгром газетчикам! — воскликнула я.

Откровенно говоря, это было немного обидно. Я думала, что он таким образом заботится о моей чести, а оказывается, просто спасал их с принцем аферу.

— Именно, — кивнул принц. Да, теперь уже точно принц, никаких сомнений у меня не оставалось.

В этот момент я почему-то подумала о Катрине. Что бы она там ни натворила, как бы ни ошибалась, а ведь свой план привела в исполнение полностью. Действительно, заперла меня с принцем, да еще и дважды. И ведь сработало же.

Или…

Я почувствовала, как вспыхнули щеки, робко подняла взгляд на… принца, черт его возьми. И дрогнувшим голосом спросила:

— И… что же теперь?

Глава 47

— Я не знаю, — сказал принц, и я совершенно растерялась.

Неужели он передумал? И всё, что было сказано до этого, теперь не считается? Увидев, как вытянулось моё лицо, он улыбнулся.

— Вообще-то, я готов сделать предложение хоть сейчас. Но ты сама сказала, что не хочешь никуда спешить… Или уже передумала?

Я испуганно замотала головой.

— Точно не передумала!

От той информации, что свалилась на мою бедную голову, ещё нужно как-то отойти. Разобраться в чувствах, привыкнуть к новой реальности… Не каждый день узнаешь, что твой возлюбленный — не какой-нибудь там охламон с боевого факультета, а самый что ни на есть принц.

Мысли метались, как рыбки в аквариуме, в который сунула лапу злобная кошка. Это же он должен будет представить меня ко двору, познакомить с маменькой и папенькой… А ещё статус невесты принца предполагает, к примеру, знания этикета, в котором я вообще ни в зуб ногой. Всё, чему я училась всю жизнь, в этой новой роли явно не пригодится. Вряд ли будущей королеве нужно ловко управляться с кастрюльками и щётками. От неё требуются совсем иные умения, которых у меня и в помине нет.

А если ещё представить дворцовые интриги, косые взгляды тех, кто считает, что я занимаю не своё место… И, между прочим, правильно считают! Если я и представляла себя когда-нибудь в королевском дворце, то исключительно в качестве горничной.

От всего этого стало так страшно, что захотелось вскочить с места и убежать куда глаза глядят. Но даже такой возможности у меня не было благодаря драгоценной подруге, которая любезно заговорила дверь.

Я бы, наверное, грохнулась в обморок от ужаса, но принц крепко сжимал мою руку и смотрел мне в глаза всё тем же спокойным взглядом, полным понимания и нежности. Его непоколебимая уверенность передавалась мне, и в какой-то момент я ясно осознала, что ничего не изменилось. Он всё тот же парень, который окончательно и безвозвратно покорил моё сердце. Ну а что оказался принцем — так у каждого свои недостатки.

— В таком случае какое-то время всю эту историю следует хранить в тайне. Алекс пока не закончил своё исследование, а значит, какое-то время ему нужно оставаться в академии… — задумчиво проговорил он.

В ответ я так же отчаянно закивала, машинально подумав, что это отличная разминка для шеи: сначала покрутить из стороны