По праву крови - Ксения Родионова

Он легко поднялся со стула, как отпущенная пружина, отряхнул идеальный мундир от несуществующей пыли.

— Готовься. Прииски ждать не будут, так что у нас с тобой мало времени.

— Кирон.

Замер.

— Что стало с Кайденом?

— Тебе не нужно знать.

Он вышел, не оглянувшись. Дверь захлопнулась. Я осталась сидеть, сжимая горящие ладони, и впервые за много дней в пустоте внутри что-то шевельнулось. Не надежда. Нет. Скорее, холодный, острый интерес, когда решил посмотреть, что будет на дне пропасти. Спешка и энтузиазм Кирона наталкивали меня на мысль, что он действовал без должных разрешений, вероятно, играл против своих же.

18. Ритуал. Александр

Исполнять план нужно было незамедлительно, пока Демаре не отправили из крепости. Заранее подготовив легкими манипуляциями умы несущих вахту охранников, я прошёл в тюремный сектор во время полуночной пересменки и отпер скрытый проход, ведущий в подземные камеры. Раньше их тоже использовали в качестве допросных, но забросили, когда количество узников сократилось.

Моррет уже ждала внутри в компании медички, которую я подобрал для помощи с ритуалом. Изначально я планировал привлечь только Моррет, в чьей надежности я не сомневался. Одна из немногих женщин-инквизиторов, она, как и я, выцарапала свой путь со дна. Только там, где я торговал лицом или умасливал лестным словом, Моррет добивалась своего хлёстким ударом и безошибочно исполненными сигилами. Она не стеснялась в выражениях, выдерживала физические нагрузки наравне с мужчинами, могла дать фору в бою практически любому инквизитору в своём ранге и, что самое важное, была безоговорочно верна мне. Вот только мне нужны были умелые руки для тонкой работы по нанесению сигила. Поэтому сейчас Моррет следила за тем, чтобы Элиза, медик, внезапно не передумала и не пошла на попятную, так что она со скучающим видом сидела у двери, закинув ногу на ногу и поигрывая стилетом то в одной, то в другой руке.

К моему удивлению, Чан вызвался помочь с переводом Демаре. Этот молчаливый, вечно носящий маску скорби коротышка определённо преследовал какие-то свои цели. Я даже покопался в его голове, прежде чем дать добро, и не нашёл там ничего подозрительного, кроме чрезмерно раздутого беспокойства за Демаре и ещё полсотни лиц. Несмотря на неприкрытое осуждение моих действий, он оставался до тошноты исполнительным и пунктуальным в любых поручениях.

(Что на самом деле кроется за этими раскосыми глазёнками, когда ты остаешься наедине с собой, Чан?)

Изображение схемы круга сияющим пятном висело над воспроизводящим кристаллом, изредка подрагивая при волнении воздуха. Для удобства я заранее перенёс его на бумагу и теперь тщательно проверял символы, чтобы не упустить ни одного.

— Капитан, — робко обратилась ко мне медичка, — Вы уверены, что нам стоит делать это без должных разрешений?

— Элиза, — я отложил в сторону чертёж и направил всё своё ласковое внимание на неё, даже позволил себе легко коснуться её плеча, покрытого тонким голубым халатом. — Я Вас уверяю, беспокоиться не о чем. Всю ответственность я беру лично на себя, ни Вам, ни Вашей карьере ничего не угрожает.

Моррет фыркнула со своего стула. Я подавил раздражение и, снова сосредоточившись на целительнице, проник в её обеспокоенный ум. Сомнения метались в нём, как мышь в лабиринте. Пришлось эту мышь поймать и посадить в клетку умиротворения. Взгляд Элизы смягчился, она кивнула и отступила к столу с препаратами. Для ритуала, согласно описанию, понадобится проводящий состав из смеси трав, слабых кислот и, разумеется, крови. Я поручил Элизе всё взвесить и подготовить микстуру.

Вскоре гулкие шаги оповестили о приближении Чана с Демаре. Ещё сонная и дезориентированная Анна озиралась по сторонам, ловя взглядом каждую деталь.

— Кто-нибудь видел вас?

Чан отрицательно качнул головой.

— На пути никого не было, капитан. Караул как раз сменялся.

Я указал ему на дверь.

— Дежуришь снаружи. Никого не впускать, пока, я не скажу.

Ох, как же он боролся с желанием возразить.

(Беспокоишься за свою драгоценную узницу, мягкосердечный ты мой?)

В конце концов, он коротко кивнул и скрылся за дверью.

— Я рассчитывала на что-то более впечатляющее, — подала голос Анна. — Лабораторию там или хотя бы медицинский кабинет, но точно не грязный подвал.

Моррет у стены прыснула, Элиза смущённо потупила взгляд.

— Что есть, то есть. Готова?

— Знать бы ещё, к чему готовиться.

— К освобождение, наверное. Или к холодным двум с половиной метрам под землёй, — я подмигнул ей.

— Да ты оптимист, однако. Это кто?

Анна ткнула пальцем в Элизу.

— Мисс Кассель — целительница, она проследит за тем, чтобы мы не испустили дух во время процедуры.

— Не похоже, чтобы у неё для этого была квалификация, — скептически оглядывая бледную, как полотно, Элизу, заметила Анна.

(А ты хороша! Продолжаешь язвить даже в клетке со львом.)

— Раз уж ваши руки, мисс Демаре, будут заняты другим, — я учтиво склонил голову, — нам потребуется помощь менее опытных специалистов. Садись.

Я подтолкнул её к свободному стулу, а сам вернулся к проверке ингредиентов, взвешенных Элизой, дал ей указание сделать поправку на изменившийся после следственных мероприятий вес Демаре. Элиза кивнула и подрагивающими руками записала на листе расчеты, перемерила количество порошков и жидкостей.

— Приступим? Раздевайся, Демаре.

— Не припомню, чтобы соглашалась на такое, — она уставилась на меня своим упрямым взглядом.

Я медленно вдохнул и заговорил с ней, как с малым дитя:

— Ты видела насколько много символов в этом круге? Как думаешь, мы сможем разместить его у тебя на запястья или коленке? Нужна большая площадь.

— Тогда ты первый, капитан, — она откинулась на стул, скрестив руки на груди.

Моррет хохотнула, Элиза неловко брякнула мерной ложкой о край чаши.

— Дамы, дамы, умерьте свой пыл, — я стал расстёгивать мундир.

Когда оголился по пояс и сел верхом на стул, повернувшись спиной к Элизе, та сразу же принялась смущенно перемешивать пасту.

— Всё готово, капитан, — тихо пробормотала она.

— Начинай, — скомандовал я.

Элиза поставила на стол две миски с пастой, вздохнула и взяла в руки стерильные иглы: одной она проколола мой палец, несколько капель упали в меньшую чашу, медичка быстро перемешала пасту, затем проделала то же самое со второй чашей и кровью Анны. Я кивнул, чтобы подбодрить Элизу, она неуверенно кивнула в ответ и зашла мне за спину. Холодное прикосновение жестких щетинок кисти между