Крик тишины - Дакота Уиллинк

Глава 22

Вэл (Джианна)

Квинс, Нью-Йорк

С широко открытыми глазами и ртом в форме буквы О, наклоняюсь ближе к зеркалу в ванной и медленно наношу черную тушь по всей длине ресниц. Закончив, выпрямляюсь, моргнув несколько раз, затем вздыхаю.

— О Боже, Нат! Что я делаю? Я, наверное, сошла с ума — совершенно к этому не готова.

Раздраженная, бросаю тушь обратно в косметичку.

— Ты просила Дерека снова спросить тебя через шесть месяцев. Думаю, это романтично, что он вспомнил, — говорит Наталия через динамик телефона, стоящего на стойке в ванной.

— Мне не нужна романтика. Романтика у меня уже была, и смотри, к чему это привело.

— Это было давно. К тому же, ты уже сказала «да». Не можешь бросить парня сейчас. И ты даже купила новый наряд по такому случаю. Всё получится, девочка.

— Я знаю, и честно говоря, не хочу сдаваться. Просто нервничаю, понимаешь? А что, если я не готова? Имею в виду, если он попытается поцеловать меня или... — перестаю говорить, не желая показывать, как сильно переживаю из-за того, что могу замереть неподвижно в момент близости. Одна лишь мысль о том, чтобы снова сделать такой шаг, заставляет нервничать.

— Дерек — не Итан. Ты это знаешь.

— Знаю, но…

— Никаких «но»! — ругается Наталия. — Давай ещё раз. Расскажи о причинах, по которым ты наконец сказала «да» ужину с Дереком.

— Это всё вина собаки. Он привязал записку к ее ошейнику, приглашая меня на свидание. Как я могла сказать «нет» очаровательным щенячьим глазкам Мейси?

Наталья усмехается.

— Он определенно креативен — нужно отдать ему должное — но я серьезно. Почему ты в конце концов сказала «да»?»

Думая обо всех мелких, но значимых поступках Дерека, улыбаюсь и прикусываю нижнюю губу.

— Он приносил мне ванильный латте из «La Biga», потому что просто случайно проходил там — почти каждый день, — добавляю со смехом. — Жаль, что они не публичная компания. Я бы купила их акции. Одни его заказы сделали бы меня богатой!

— Ладно, что еще?

— Он показал мне весь город, чтобы я могла чувствовать себя более комфортно в этом районе. Он присылает мне мотивирующие текстовые сообщения по утрам, когда у меня запланирована тренировка.

— И? — подталкивает Нат.

Вспоминаю, как много раз я ловила его на том, что он смотрит на меня с признательностью, думая, что я не обращаю внимания. То, как он смотрел на меня, заставляло чувствовать себя цельной и невероятно женственной. Это всегда вызывало улыбку на лице, но мне не нужно рассказывать всё это Наталье. Знаю, к чему она клонит.

— Послушай, Нат. Понимаю, что ты пытаешься сделать. Ты должна понять, как я это вижу. Да, я теперь сильнее и увереннее — больше, чем была когда-либо в своей жизни, но не могу не задаться вопросом, неужели кофе, который Дерек купил мне, так сильно отличается от ромашек, которые раньше покупал Итан? Я уже однажды позволила себе поддаться соблазну, и это обернулось катастрофой. Знаю, что Дерек совсем не похож на Итана, но все равно беспокоюсь, что всё может пойти не так.

— Всё может быть. Кто знает? Жизнь непредсказуемая. Но, по крайней мере, ты идешь на свидание, зная, что на тебя не давит какой-то сумасшедший, властный парень. Дерек уважал твои границы и поддержал желание не торопиться. Не забывай об этом.

— А что, если он задаст вопросы о моем прошлом?

— Просто скажи правду. В том, что произошло, нет твоей вины.

— Все намного сложнее, и ты это знаешь. Черт возьми, уже слышу себя со стороны. Привет, меня на самом деле зовут Джиа, а не Вэл. И, кстати, я всё еще законно замужем за…

— Перестань анализировать. Если он того стоит, он всё поймет, когда ты будешь готова ему рассказать. А сегодня вечером ты должна пойти и развлечься. Ты заслуживаешь этого, Джиа, — она ненадолго замолкает, потом хихикает. — Или мне следует сказать — Вэл?

— Не смешно, Нат. Совсем не смешно. Я сейчас повешу трубку. Он должен быть здесь с минуты на минуту.

— Позвони мне завтра. Хочу знать все подробности.

— Не смогу позвонить завтра. У меня почти закончились предоплаченные минуты в этом месяце. Придется подождать до следующей недели.

Теперь настала ее очередь вздыхать.

— Я так устала от этого. Скучаю по тебе. Я бы хотела приехать и увидеть тебя.

— Я тоже, Нат, я тоже. Просто... Не думаю, что это пока безопасно.

— Знаю, — грустно соглашается она. — Я люблю тебя. Желаю хорошо провести время сегодня вечером.

— Тоже тебя люблю.

Бросаю последний взгляд в зеркало, прежде чем выйти из ванной. Наконец-то потратила деньги на правильную стрижку и окрашивание, поэтому сегодня смогла сделать мягкие пляжные волны. Свободно закалываю их по бокам двумя маленькими заколками. Волосы всё еще окрашены в темно-коричневый цвет, но я попросила стилиста добавить несколько светлых прядей, чтобы сделать блики. Общий вид мне понравился, не думаю, что когда-нибудь снова вернусь к блонду.

Поправляю лямки шелковой майки бордового цвета, которую купила накануне. Она демонстрирует сильные, подтянутые руки, полученные за месяцы тренировок с Дереком и Ханой. Узкие черные брюки до щиколотки мягко облегают ноги, подчеркивая стройный силуэт, а пара туфель-лодочек телесного цвета завершают образ. Я абсолютно довольна своим внешним видом. Слегка побрызгав туалетной водой на шею и плечи, впервые за долгое время чувствую себя невероятно женственной. Мое отражение будто излучает уверенность — и я не считаю высокомерным признать, что выгляжу чертовски сексуально.

Улыбаюсь своему отражению.

— Я готова.

Бросив помаду в сумочку-клатч, захлопываю ее как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь. Направляюсь в гостиную, заглядываю в глазок, чтобы увидеть Дерека по ту сторону. Мгновенно вся та бравада, которая была всего несколько минут назад, исчезает, и ладони начинают потеть. Отпирая дверь и поднимая деревянную доску, задаюсь вопросом, почему я так нервничаю. Я тренировалась с Дереком несколько месяцев и не проходило и дня, чтобы я не видела его. Теперь же мне кажется, что я вообще не знаю его.

Вытираю потные ладони о штаны, открываю дверь, и встречаю широкую улыбку Дерека. На нем темно-синие джинсы и белая рубашка на пуговицах, которая, кажется, сшита на заказ. Ее покрой не скрывает точеных мышц. Один палец придерживает черную спортивную куртку, перекинутую через правое плечо, в то время как другая рука наполовину покоится в кармане брюк. Стараясь не пялиться на идеально сужающуюся талию, поднимаю взгляд на твердую челюсть и полные губы, прежде чем посмотреть наверх и встретиться взглядом с яркими карими