Крик тишины - Дакота Уиллинк

Но как только эти мысли вспыхивают, они тут же угасают — мучительно и горько. Я не могу сказать ей, что чувствую. Пока нет. Она еще не готова — даже близко. За прошедшие месяцы она только начала доверять мне, но не настолько, чтобы произнести одну простую вещь — свое настоящее имя. Думаю, стоит ли мне поднять эту тему, но решаю не делать этого. Вечер проходит прекрасно, и я не хочу, чтобы что-то испортило наше первое свидание. Я ждал этого момента месяцами. Разговор о ее настоящем имени может подождать.

После того, как тарелки убраны, тянусь через стол и беру ее за руку.

— На палубе играют музыканты — живая музыка. Ты танцуешь?

— Зависит от обстоятельств, — отвечает она, уголки губ поднимаются в легкой, понимающей улыбке.

— Каких?

— От того, как меня попросят.

Я ухмыляюсь, встаю, обхожу стол и, сделав широкий жест рукой, слегка наклоняюсь.

— Искорка, могу ли я пригласить тебя на танец?

— Да, думаю, можешь.

Глава 24

Вэл (Джианна)

Опираюсь ладонями о борт лодки, закрываю глаза и глубоко вдыхаю. Запах воды смешивается с аппетитными ароматами ужина и тонкими шлейфами парфюма, доносящимися от других гостей. Звуки фортепиано переплетаются с размеренной болтовней тех, кто прогуливается по главной палубе. Над головой мерцают гирлянды — словно электрические спагетти, освещающие безлунную ночь и далекий сверкающий горизонт города.

Назвать этот вечер идеальным было бы преуменьшением. Провести его с Дереком в такой спокойной обстановке — куда большее, чем могла бы надеяться на первом свидании. Наш разговор за ужином был равным, искренним обменом: никто не доминировал в разговоре, мы просто делились частичками себя в естественной гармонии. Казалось, он точно знал, что сказать и как себя вести, чтобы я чувствовала себя комфортно.

В своей скромной, терпеливой манере Дерек постепенно показал мне, какой может быть жизнь после Итана. Хотя мы официально не встречались в течение последних шести месяцев, я видела его почти каждый день. Он показывал мне город — известные достопримечательности, и укромные уголки. Мы бродили по блошиным рынкам в Чайнатауне, смотрели фейерверки над Кони-Айлендом. Он ни разу не перешел границу — идеальный бойскаут. Дерек позволил узам дружбы и доверия переплетаться медленно, и за всё это время я получила больше удовольствия, чем за всю свою жизнь до него.

Дерек стоит рядом, наслаждаясь видом и звуками ночи. Он так близко, что я ощущаю тепло, исходящее от его тела на своей коже. Не знаю, в каком направлении мы движемся и есть ли вообще какие-то «мы». Не пытаюсь заглянуть дальше сегодняшнего вечера, и это нормально. Даже одна мысль о том, что я снова смогу жить по-настоящему, заставляет испытывать безграничную благодарность к мужчине, стоящему рядом. С ним я чувствую себя в безопасности.

— Какая прекрасная ночь. Вид завораживает, — говорю я. Поднимаю глаза и ловлю на себе его непроницаемый взгляд. — Что? Почему ты так на меня смотришь?

Он обхватывает мою челюсть и мягко приподнимает подбородок. Я смущенно моргаю. Честно говоря, собираясь на это свидание, я не была готова к тому, какие чувства вызовут во мне даже самые простые прикосновения. Не думала, что буду желать большего. Но прямо сейчас я хочу прижаться к нему, позволить его теплым рукам рассеять весь холод.

— Потому что ты прекраснее этого вида.

Бабочки снова танцуют в животе, и я чувствую, как лицо заливает румянец. Слава богу, на улице уже темно, и он этого не видит.

— Уверена, ты говоришь это всем девушкам, которые толпятся у твоего порога, — подразниваю и отворачиваюсь. Мысль о том, что он встречался с женщинами до меня, внезапно вызывает укол ревности.

— Нет, на самом деле — нет.

— Да ну? Глядя на тебя, сложно в это поверить.

— Нет, Искорка. У меня нет конвейера из женщин. Да, были мимолетные связи, как и у всех. Но я не из тех парней, кто заинтересован в интрижках — по крайней мере, не по своей воле. Серьезно относился ко всем, с кем встречался, даже если они не отвечали взаимностью. И да, я говорил женщинам, что они красивы, но… — он замолкает. Я поднимаю на него взгляд, ожидая продолжения.

— Но что? — подсказываю.

— Мой ответ прозвучит банально.

— И все-таки. Попытка — не пытка.

— Я никогда не говорил это так, как тебе. Ты — другая.

Я приподнимаю бровь.

— Ты прав. Очень банально.

Он разочарованно проводит рукой по волосам, смотря на воду.

— Я наблюдаю за тобой в спортзале. Когда мужчина подходит к тебе слишком близко, ты напрягаешься. Хорошо умеешь скрывать свои реакции, но я всё вижу. Ты очень осторожна — даже со мной. Поэтому я держу Хану рядом на наших занятиях по самообороне.

Я хмурюсь. Пока не понимаю, какое отношение это имеет к нашему разговору.

— Это ты к чему?

Дерек поворачивается ко мне и осторожно кладет обе руки мне на бедра.

— Между нами всегда было что-то… неуловимое. Что-то, и я не могу этого объяснить. Ты держала меня на расстоянии на протяжении нескольких месяцев, и я терпеливо ждал. Я не знаю, всей твоей истории, но надеюсь, однажды ты доверишься мне и расскажешь. А до тех пор не хочу говорить или делать ничего, что может тебя оттолкнуть. Так что… когда я говорю, что ты прекрасна, то имею в виду не только внешность.

— Что ты имеешь в виду?

Мое сердце бьется как молот. Не знаю, почему подталкиваю его к продолжению. Боюсь, что его ответ каким-то образом вызовет сейсмический сдвиг в наших отношениях. Может быть, из дружбы это перерастет в нечто большее. В любовь.

— Рискую показаться чертовым поэтом, скажу, — он закрывает глаза и вздыхает. — Ты потрясающая. Та красота, которую я вижу внутри тебя, — это нечто, чего я не видел ни в одной другой женщине. Ты сильная. А в силе есть красота. Но я также вижу страх. И боюсь, что именно он не даст тебе сделать шаг навстречу тому, что растет между нами.

Сглатываю комок в горле, боясь сказать, что его страхи совпадают с моими собственными. Вместо того чтобы ответить сразу, машу официантке, держащей в руках поднос с шампанским. Шарю в сумочке, в поисках двадцатки, но Дерек опережает меня. Заплатив официантке, он берет два бокала, и протягивает один мне. Осушаю свой одним глотком. Никогда не была любительницей выпить, и в сочетании с уже выпитым вином за ужином, алкоголь моментально ударяет в голову. Слабо улыбаюсь и пожимаю плечами.