Крик тишины - Дакота Уиллинк

Моментально все опасения улетучиваются. Нат была права, я заслуживаю этого. Мы ходили вокруг да около месяцами. Я более чем готова.

— Привет, Искорка, — приветствует он.

Только лишь эти два слова заставляют мое сердце затрепетать.

— Я привыкла видеть тебя в спортивной форме. Так необычно, Дерек.

— Могу сказать то же самое о тебе, совсем непривычно видеть тебя такой. Очень непривычно, — Дерек вытаскивает руку из кармана, потянувшись к моей. Он подносит мою ладонь к своим губам и его улыбка становится еще шире. — Ты выглядишь прекрасно.

— Спасибо, — отвечаю с нервным смешком. Мое лицо нагревается до такой степени, что кажется, будто оно горит — не от смущения, а от жара его взгляда. Заправляю выбившийся волос за ухо, просто чтобы занять руки.

— Готова? — спрашивает он, протягивая мне руку.

— Да, дай только захвачу свитер, — хватаю черный кардиган, висевший в маленьком шкафу за входной дверью, затем поворачиваюсь, чтобы взять его под руку. Мы выходим через входные двери здания на городские улицы и я с любопытством смотрю на Дерека.

— Куда мы идем?

— О, ты одна из таких девушек, — подразнивает он, закатывая глаза.

— Каких? Что это должно значить?

Он смеется и качает головой, а затем удивляет меня, легонько ткнув в ребра.

— Это значит, что ты относишься к тому типу людей, которые не могут просто плыть по течению.

— Это не мой стиль. Мне нравится знать, что будет дальше, вот и всё, — бормочу в ответ. Мы останавливаемся на пешеходном переходе и я чувствую, как он смотрит на меня сверху вниз.

— Могу рассказать, куда мы идем. Поверь, я долго ждал, чтобы пригласить тебя на настоящее свидание. Ты правда думаешь, что я бы всё испортил?

— Ну, нет. Просто...

— Тебе понравится место, в которое я тебя веду. По-моему, Макнаггетс совершенно недооценены.

— Макнаггетс! — смеюсь, и этот звук вырывается прямо из моего нутра, полный и гортанный. — Ты не поведешь меня в «Макдоналдс»!

Когда его лицо остается бесстрастным, мои глаза расширяются от осознания.

— Да?

— Это зависит от обстоятельств.

— Каких?

— Если «Макдоналдс» заставит тебя снова рассмеяться так, как ты сделала пару минут назад, я позвоню и отменю заказ на ужин на круизе. Мне нравится слышать твой смех, Искорка. Тебе следует делать это почаще.

Не зная, что сказать по поводу его комплимента, решаю остановиться и сосредоточиться на одном моменте.

— Ужин в круизе?

— Если ты не против. Выдалась теплая весна, поэтому я подумал воспользоваться этим — хорошей погодой. И помню, как ты однажды сказала мне, что, по-твоему, было бы весело покататься на корабле.

— Да, но это было больше полугода назад. Не ожидала, что ты запомнишь.

Он берет мою руку, прижимает ее к своему сердцу и наклоняется к моему уху. Мое тело напрягается от осознания нашей близости.

— Нет ничего, что я мог бы забыть — это просто невозможно, если касается тебя — шепчет Дерек, проводя носом по моей щеке, дыхание сбивается от соприкосновения кожи с кожей.

Поворачиваю голову, пока между нашими ртами не остается всего лишь несколько сантиметров. Он обхватывает мое лицо и проводит пальцем по нижней губе. Не знаю, как это произошло, но наши отношения перешли от движения со скоростью улитки к спринтерскому бегу к финишной черте марафона ровно за две секунды. Мне нужно нажать на тормоза.

— Дерек… — начинаю.

— Не волнуйся. Я не собираюсь тебя целовать... пока. Когда я наконец смогу попробовать твой прелестный ротик, мы не будем стоять на углу улицы.

Мой рот открывается, но слова словно застряли внутри. Я полностью потеряла дар речи. Дерек смеется, потянув меня за руку.

— Наш Uber только что подъехал. Забирайся, Искорка. У меня есть планы на тебя на всю ночь.

Глава 23

Дерек

Когда мы приезжаем, патио «The Hatch» уже заполнено людьми. Я счастлив, что забронировал ужин на круизном лайнере, а не столик в печально известном ресторане у воды. Для многих нью-йоркцев город особенно прекрасен летом. Этот сезон буквально зовет всех проводить вечера в барах на крышах и на пляжах. Жители города усердно работают и терпеливо переживают долгие зимы, чтобы по-настоящему насладиться теплыми месяцами. И если весна приходит рано, можно не сомневаться: вся береговая линия оживет и закипит жизнью.

Тем не менее, несмотря на наплыв людей из-за неожиданно ранней весны, «The Hatch» оправдывает свою репутацию. Через несколько минут нас проводят мимо переполненного ресторана к докам, где уже ждет круизный катер с ужином.

Я нарочно отстаю от Вэл на пару шагов, пока хозяйка ведет нас к нашему столику. Мне хочется хоть на мгновение рассмотреть чистую красоту женщины, с которой я проведу этот вечер, — так, чтобы она не заметила моего пристального взгляда. В какой-то момент за последние шесть месяцев она изменилась. Это больше не та испуганная девушка, которая пришла на первое занятие, в неподходящей одежде и с растрепанными во все стороны волосами. Теперь на ней узкие черные брюки, сидящие, как влитые, а грудь соблазнительно выпирает из-под выреза шелковой майки, лишь намекая на то, что скрыто под ней. Она чертовски сексуальна, но привлекает меня вовсе не это. Ее уверенность и внутренняя сила — вот, что по-настоящему завораживает. Она выглядит так, словно готова покорить весь мир.

— И правда мило, — говорит Вэл, когда мы садимся. — Бывал здесь раньше?

— Я много раз ужинал в главном ресторане, но на круизе был всего один раз, и то много лет назад. Хотел повторить, но всегда думал, что это больше подходит для пар, отмечающих особые события, вроде годовщины. Но, думаю, наше первое официальное свидание — не менее веский повод. Поэтому мы здесь.

Она улыбается и опускает глаза. В тусклом свете трудно разглядеть, но кажется, ее щеки заливает легкий румянец.

— А что за особый случай был в прошлый раз? — спрашивает она.

— Я был здесь с Ханой. Она праздновала свое перерождение, скажем так.

— О? — ее брови сходятся в замешательстве, и она нервно заправляет прядь волос за ухо. — Ты с Ханой... эм... я не поняла, вы двое...

Она замолкает, и я с нетерпением жду, что она продолжит. Но она молчит, и до меня доходит, какой вывод она сделала. Я только что сказал, что круиз — для пар, а потом добавил, что был здесь с Ханой. Качаю головой.

Спокойствие, Дерек, только спокойствие.

— Нет-нет, это совсем не то, о чем ты подумала. Мы с Ханой никогда не встречались. В тот вечер она просто хотела отпраздновать развод, и я решил ее угостить.