Крик тишины - Дакота Уиллинк

Не помогает. Решаю отправиться в «The Mill» и позаниматься на эллиптическом тренажере. В это время в зале обычно тихо. Когда ранние пташки уйдут, эллипс точно будет свободен. Дерек по воскресеньям обычно не работает, и у меня есть шанс немного побыть в одиночестве. Не то чтобы я не хотела его видеть — просто надеялась, что тяжелая, утомительная тренировка без отвлечений поможет прояснить голову.

Спустя полчаса я делаю последний шаг на тренажере. По лицу стекает пот — именно то, что мне было нужно. Сбавляю темп, хватаю полотенце, которое повесила на оборудование, и вытираюсь. Пока даю мышцам остыть, взгляд цепляется за один из телевизоров на стене. Круглосуточный новостной канал показывает фотографию человека в лабораторном халате — похоже, врача. Но внимание привлекает не он. А надпись внизу экрана.

Я схожу с тренажера, подхожу к экрану и добавляю громкости, чтобы расслышать репортера сквозь музыку из динамиков.

«Общенациональный розыск доктора Томаса Дженкинса завершился после того, как его тело было найдено в овраге недалеко от его дома. Причина смерти — огнестрельное ранение в голову. Баллистическая экспертиза подтвердила: это был тот же пистолет, из которого была застрелена тридцатиоднолетняя Джулия Уилер».

На экране появляется фото симпатичной блондинки.

«Уилер работала медсестрой в Центральной больнице Нью-Йорка — той же, где Дженкинс работал лечащим хирургом. По словам друзей, они состояли в романтических отношениях, пока Уилер не разорвала их около года назад. Записи камер наблюдения зафиксировали, как Дженкинс заманил Уилер на лестницу в среду утром и выстрелил ей несколько раз в голову и грудь. Ее тело нашли после сообщений очевидцев, услышавших выстрелы около девяти утра».

На экране мелькают другие снимки девушки. Щурюсь, чтобы разглядеть ее лицо. На первый взгляд она выглядит счастливой, но я заметила в ее глазах нечто иное — печаль. Слишком знакомую мне. Ту, которую я вижу в зеркале каждое утро.

«Друзья Уилер утверждают, что отношения с Дженкинсом были абьюзивными. Он якобы преследовал ее, однажды удерживал дома, угрожая пистолетом. Уилер жила с ним, но ушла, заподозрив, что у него роман с другой женщиной. Дженкинс отказался ее отпустить — и установил в машине GPS-трекер, чтобы следить за ее перемещениями. Когда Уилер обнаружила устройство, то подала заявление в полицию и попыталась получить запрещающий охранный ордер. Однако, по словам друзей, ее обращения игнорировались, несмотря на задокументированные жалобы со стороны бывшей жены Дженкинса. Они уверены, что полиция не приняла меры потому, что Дженкинс — брат новоизбранного шерифа округа. OCS запросил комментарии, но в офисе шерифа отказались отвечать.»

— Конечно, прикрывают своих! А в итоге погибла девушка, — бросаю в пространство и качаю головой с отвращением.

Не обращая внимания на удивленные взгляды со стороны, хватаю свои вещи и спешу домой. Я потрясена и зла. Эта история слишком сильно задела меня. Она могла бы быть моей.

Добравшись домой, запираю и баррикадирую дверь. Сжав переносицу, тупо смотрю в потолок и мысленно перебираю всё, что сделала для собственной безопасности. Достаточно ли этого? Я всё еще боюсь. И ненавижу это. Ненавижу жить в состоянии постоянной тревоги, в ожидании, что придется оглянуться через плечо. Может, это всё из-за вчерашнего случая с зубной пастой. Или из-за кошмара. А может из-за новостей, которые я только что увидела. Что бы это ни было, я вытаскиваю телефон из кармана толстовки.

— Нат? — говорю, когда моя подруга берет трубку.

— Эй! Не ожидала тебя услышать, ты же говорила, что у тебя почти не осталось минут. Как прошло свидание? Мне нужны все подробности!

— Свидание прошло отлично. И да, минут осталось мало. Расскажу позже, как и обещала. Сейчас нужна услуга.

— Конечно. Что случилось?

— Мне нужно, чтобы вы с Тедди проехали мимо моего старого дома.

Она замолкает на три долгие секунды.

— Эм… Зачем?

Я слышу, как в ее голосе нарастает тревога. Поэтому отвечаю осторожно:

— Просто посмотри, там ли Итан. Не стучи в дверь, ничего такого. Только посмотри — стоит ли его машина, горит ли свет… что-то в этом роде.

— Что-то случилось? Ты думаешь, он…

— Всё нормально, Нат. Наверное. Просто мне приснился странный сон, потом эти новости… Не знаю. Можешь назвать меня сумасшедшей, но мне просто нужно знать — чтобы выдохнуть.

— Уверена, что это всё?

— Уверена.

— Ладно, ладно. Если тебе станет легче — заеду в течение недели.

— Спасибо, Нат. Это просто для того, чтобы сохранить здравый рассудок. Ничего больше. Обещаю.

Хотя в глубине души я надеюсь, что это действительно только моя паранойя, а не что-то большее.

Глава 27

Дерек

Сижу в баре «Camilla's», потягиваю Peroni[57] и смотрю в окно. Несмотря на поздний час, улица полна туристов — каждый хочет попробовать домашнюю пасту, десерты или заглянуть в модные лавки Маленькой Италии в Нижнем Манхэттене. В «Camilla's» ужин близится к концу, и посетителей становится всё меньше. Это один из немногих ресторанов района, где кухню закрывают уже в девять, а значит, я могу провести немного времени в тишине с Вэл в конце ее смены.

Вэл и Изабелла обходят последние столики, а Кристофер протирает стойку бара до блеска. Убедившись, что всё идеально, он бросает тряпку в мусорное ведро и направляется ко мне.

— Третий вечер подряд ты навещаешь нас. Начинаю подозревать, что это связано с одной особенно симпатичной официанткой, — подмигивает он.

— Поймал меня, — отвечаю с улыбкой, глядя туда, где Вэл разговаривает с посетителями. Она протягивает им чек и переходит к следующему столику. Ее бедра покачиваются, когда она петляет между столами — она даже не замечает, насколько провокационны ее движения. Это ее естественная грация. Намеренно или нет, но желание накрывает меня, и я сдерживаю стон. Отвожу взгляд от ее тела и делаю большой глоток пива.

— Значит, у нее всё хорошо? — спрашивает Кристофер.

— Думаю, да. Мы недавно ходили на ужин. Погода стояла теплая, и я пригласил ее в «The Hatch». Мы отлично провели время.

Прежде чем он успевает задать следующий вопрос, к нам подходит моя сестра. Она садится на соседний высокий стул у барной стойки.

— Ты глаз с нее не сводишь с тех пор, как зашел, — дразнит она, тыча мне в плечо. — Ну, скажи, ты наконец пригласил ее на свидание? Мне уже надоело смотреть, как ты чахнешь.

— Он пригласил, — отвечает за меня Кристофер. Изабелла тут же поворачивается к нему, вся внимание.

— Правда? Куда? — ее глаза сияют